UNE VISITE A PORT-ROTAL DES CHAMPS

est au faubourg Saint-Jacques. M. Arnauld* avait quantité de filles et de sœurs en ce monastère : il s'adonna à la dévotion avec M. d'Andilly son frère et M. Le Maître son neveu, ils étaient très souvent en cette maison où ils servaient Dieu avec grand zèle, et le prochain avec beaucoup de charité; il y allait beaucoup de docteurs les visiter, ainsi par leur moyen il y avait toujours de bons prédicateurs dans Téglise du Port-Royal. La France devint fort tranquille, la campagne put être habitée en toute sûreté par les religieuses, et pour les gens du monde; les religieuses du Port-Royal de Paris en envoyèrent en celui des Champs. Ces Messieurs que j'ai nommés se retirèrent au dehors; à leur exemple beaucoup de gens, qui voulaient abandonner le monde, y allèrent, ils se mirent tous à écrire, et firent des traductions admirables; ils travaillaient à leur jardin, et assistaient les pauvres des environs, ils y menaient une vie qui n'est pas ordinaire; ils portaient la pénitence plus loin pour des gens du monde que ne font les religieux qui en ont plus à faire que ces Messieurs, parce qu'ils ménagent plus leurs intérêts que leur conscience et celle de leur prochain. Cela déchaîna contre eux particulièrement les Jésuites, ils les nommèrent Jansénistes, comme on dirait les Calvinistes, afin que ce nom qui a du rapport à l'autre effrayât le monde et les fit passer pour des hérétiques. Comme ce sont des questions de théologie, et qu'il n'appartient pas aux femmes d'en parler ni même à beaucoup d'hommes, c'est à ceux à qui Dieu a donné le pouvoir et le caractère d'en connaître de les décider. Ce qu'on peut dire des mœurs de cette compagnie, c'est qu'elles sont admirables et d'exemple : ils prêchent et ils écrivent avec la plus belle éloquence du monde, font des ouvrages merveilleux à la gloire de Dieu et des saints. Ils ont

' Antoine Arnauld, surnommé le Grand Arnauld (1C02-1694). — Arnauld d'Andilly, son frère aîné (1588-1674). — Louis LeMaitrede Sacy (1613-1684).

2o2 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE DU XVII® SIÈCLE

fait depuis la traduction de l'office que Téglise fait du Saint-Sacrement, et on dit qu'il n'y a rien qui doive plus convaincre les Huguenots, et prouver par raisons fortes et évidentes les vérités de notre religion à ceux qui sont assez malheureux pour manquer de foi. Leur dévotion est sincère; retirés du commerce du monde, ils sont sans intérêts, sans ambition, et charitables au dernier point : si leur doctrine est mauvaise, il faut espérer qu'avec de bonnes mœurs ils obtiendront par leurs prières les lumières nécessaires pour se reconnaître et la changer. Cette doctrine donc a fait grand bruit dans la Sorbonne, où Ton a condamné des propositions de Jansénius, à quoi la compagnie du Port-Royal a souscrit et s'est soumise à l'église et au Saint-Père avec le dernier respect. Cette dispute a causé beaucoup de scandale à la religion, et les Hugue* nots en ont tiré de grands avantages, parce que les Jésuites ont écrit des lettres contre leur sévérité, et eux contre les Jésuites sur leur relâchement : en cela il y a eu peu d'esprit de charité. Ceux qui n'aimaient pas les Jésuites disaient que la congrégation mangeait toujours du pain pétri de haine contre MM. Arnauld et Le Maître, parce que leur grand-père avocat célèbre, nommé Marion, plaida contre eux du temps du Roi mon grand-père. Pour moi je ne puis croire cela d'une si illustre compagnie, où il y a eu tant d'habiles gens et de saints personnages : je crois que c'était un zèle ardent pour la gloire de Dieu qui a emporté ces bons pères, et qui les a empêchés d'avoir toute la considération que leurs anciens eussent pu avoir. Assurément il n'y eût jamais moins de prédicateurs qu'ils ont maintenant parmi eux, ni moins de bonnes plumes, et cela paraît par leurs lettres; c'est pourquoi par toutes sortes de raisons, ils eussent mieux fait de ne pas écrire, et si les Jansénistes les eussent tourmentés par leurs écrits ils se doivent défendre par leur silence, et le tort serait demeuré aux autres.