UNE VISITE A PORT-ROYAL DES CHAMPS

Il y avait à Port-Royal des Champs un petit collège, où Ton recevait des pensionnaires, qui étaient parfaitement élevés en la crainte de Dieu, aux belles-lettres, et en mille sciences qu'on leur apprenait, qui sont nécessaires dans le monde, et pour bien vivre : de sorte que contre l'ordinaire des écoliers qui sortent fort sots du collège, et à qui il faut du temps avant que de parvenir à la société des hommes et des honnêtes gens, ceux-là au sortir de leurs études avaient la même politesse que s'ils eussent été nourris dans la Cour et le grand monde. On fit défenses à ceux qui tenaient le collège de recevoir des enfants, et les ordres furent portés par un exempt des gardes du corps du Roi. En cette rencontre on connut visiblement que les Jésuites avaient agi : on crut aussi que le cardinal de Retz y avait bonne part, parce que Ton croyait qu'il avait des amis particuliers dans le Port- Royal, et cela peut être, il n'est pas extraordinaire (lu'un archevêque ait commerce avec des docteurs de Sorbonne; assurément ce qui s'appelle jansénistes ne faisait rien contre le service du Roi. J'allai donc en cette maison du Port-Royal : lorsque j'y arrivai, j'y demandai M. d'Andilly, je le connais, parce qu'il a été secrétaire des commandements de S. A. R. 11 y avait plusieurs années que je ne l'avais vu. On me dit qu'il était dans sa chambre; je l'ai voulu voir, je jetai d'abord les yeux sur sa table, il me dit : « Vous êtes curieuse, vous voulez voir à quoi je m'amuse présentement, je traduis quelques endroits des œuvres de sainte Thérèse ». Je l'en remerciai, et lui dis : « J'aime cette sainte extrêmement, et je serais fort aise de voir ce qu'elle a fait en bons termes, jusqu'ici on a mal traduit ses œuvres. » J'entrai dans le couvent, où je trouvai une communauté fort nombreuse, et des religieuses d'une mine dévote, naïve, simple et sans aucune façon; leur église était fort ajustée. Je me promenai par tout le couvent, et je regardais tout, je croyais ne rien voir dans cette maison de ce que j'ai

VU dans les autres, je la trouvai toule pareille à toutes les abbayes réformées de l'Ordre de Saint-Bernard. Ces religieuses furent assez étonnées de ce que je me récriai : « Voilà des saints et des saintes, » lorsque je vis leurs images dans leurs cellules; elles n'osèrent me questionner là-dessus. Lorsque je sortis, M. d'Andiily me dit : « Vous avez vu qu'il y a ici des images des saints, qu'on les prie et qu'on les révère, que nos sœurs ont des chapelets, et que l'on y voit des reliques. » Je lui dis : « Il est vrai que j'avais ouï dire que Ton ne faisait pas cas de cela en ce lieu, et je suis bien aise d'en être éclaircie. » M. d'Andilly me dit : « Vous vous en allez à la Cour, vous prendrez la peine de rendre ce témoignage à la Reine de ce que vous avez vu. » Je l'assurai que je le ferais très volontiers, et lui m'assura des prières de toute la communauté et des siennes, et me tint mille beaux discours pour m'obliger à être dévote. Je m'en allai fort satisfaite de ce que j'avais vu et ouï.

M^*® de MONTPENSIER.

Mémoires, collect. Michaud et Poujoulat, t. IV, p. 244.

La suprême autorité de Louis XIV était de moins en moins contestée et son pouvoir avait vaincu toutes les résistances au dedans. C'est l'époque où la royauté devient la plus entreprenante au dehors et s'engage dans des campagnes où nous. ne pouvons pas la suivre. Nous préférons nous borner à marquer ici quelques progrès de la vie quotidienne ou quelques aspects des mœurs du temps. Voici tout d'abord Tinauguration des carrosses à cinq sols imaginés par Biaise Pascal et subventionnés par le duc de Roannez. Ce sont les ancêtres de nos modernes omnibus et leur route, pareille aux lignes actuelles, devait mettre en communication les divers

quartiers de Paris entre'eux. Gilberte Pascal va nous dire d'une plume alerte et vive les premiers essais de cette tentative originale.

Comme chacun s'est chargé d'un emploi particulier dans Taffaire des carrosses, j'ai brigué avec empressement celui de vous faire savoir les bons succès, et j'ai eu assez de faveur pour l'obtenir. Ainsi, Monsieur, toutes les fois que vous verrez de mon écriture, vous pourrez vous assurer qu'il y a de bonnes nouvelles.

L'établissement commença samedi à sept heures du matin, mais avec un éclat et une pompe merveilleux. On distribua les sept carrosses dont on a fourni cette première route. On en envoya trois à la porte Saint- Antoine et quatre devant Luxembourg où se trouvèrent en même temps deux commissaires du Châtelet en robe, quatre gardes de M. le grand prévôt, dix ou douze archers de la ville et autant d'hommes à cheval.

Quand toutes les choses furent en état. Messieurs les commissaires proclamèrent l'établissement, et en ayant remontré les utilités, ils exhortèrent les bourgeois de tenir main-forte, et déclarèrent à tout le peuple que si on faisait la moindre insulte la punition serait rigoureuse, et ils dirent tout cela de la part du roi. Ensuite ils délivrèrent aux cochers chacun leurs casaques, qui sont bleues, des couleurs du roi et de la ville, avec les armes du roi et de la ville en broderies sur l'estomac, puis ils commandèrent la marche. Alors il partit un carrosse avec un garde de M. le grand prévôt dedans. Une demi-heure après on en fît partir un autre, et puis les deux autres dans des distances pareilles, ayant chacun un gardequi y demeurèrent tout ce jour-là. En même temps les archers de la ville et les gens de cheval se répandirent dans toute la route. Du côté de la porte Saint-Antoine on pratiqua les mêmes cérémonies, à la même heure, pour les trois carrosses (jui s'y étaient rendus ; et on observa les mêmes choses

qu'à l'autre coté pour les gardes, pour les archers et pour les gens de cheval. Enfin la chose a été si bien conduite qu'il n'est pas arrivé le moindre désordre, et ces carrosses-là marchent aussi paisiblement comme les autres.

Cependant la chose a réussi si heureusement que dès la première matinée il y eut quantité de carrosses pleins, et il y alla même plusieurs femmes ; mais l'aprèsdinée ce fut une si grande foule qu'on ne pouvait en approcher, et les autres jours ont été pareils; de sorte qu'on voit par expérience que le plus grand inconvénient qui s'y trouve, c'est celui que vous avez appréhendé; car on voit le monde dans les rues qui attend un carrosse pour se mettre dedans, mais quand il arrive il se trouve plein ; cela est fâcheux, mais on se console, car on sait qu'il en viendra un autre dans un demi-quart d'heure : cependant quand cet autre arrive, il se trouve qu'il est encore plein, et quand cela est arrivé ainsi plusieurs fois, on est contraint de s'en aller à pied ; et afin que vous ne croyez pas que je dis cela par hyperbole, c'est que cela m'est arrivé à moimême. J'attendais à la porte de Saint-Merry, dans la rue de la Verrerie, ayant grand envie de m'en retourner en carrosse, parce que la traite est un peu longue de là chez mon frère, mais j'eus le déplaisir d'en voir passer cinq devant moi, sans pouvoir y avoir place parce qu'ils étaient tous pleins ; et pendant ce tempslà j'entendais les bénédictions qu'on donnait aux auteurs d'un établissement si avantageux et si utile au public ; et comme chacun disait son sentiment, il y en avait qui disaient que cela était parfaitement bien inventé, mais que c'était une grande faute de n'avoir mis que sept carrosses sur une route ; et qu'il n'y en avait pas pour la moitié du monde qui en avait besoin, et qu'il fallait y en avoir mis pour le moins vingt ; j'écoutais tout cela, et j'étais de si mauvaise humeur d'avoir manqué cinq carrosses que j'étais presque de leur sentiment dans ce mon^-^nt-là. Enfin c'est un

applaudissement si universel que Ton peut dire que jamais rien n'a si bien commencé.

Le premier et le second jour. le monde était rangé sur le Pont-Neuf et dans toutes les rues pour les voir passer, et c'était une chose plaisante de voir tous les artisans cesser leur ouvrage pour les regarder, en sorte que Ton ne fit rien samedi dans toute la route, non plus que si c'eût été une fête. On ne voyait partout que des visages riants, mais ce n'était pas un rire de moquerie, mais un rire d'agrément et de joie, et cette commodité se trouve si grande que tout le monde la souhaite, chacun dans son quartier.

Les marchands de la rue Saint-Denis demandent une route avec tant d'insistance qu'ils parlaient même de présenter requête. On se disposait à leur en donner une dans huit jours; mais hier au matin M. de lloannez, M. de Crenan et M. le grand prévôt étant tous trois au Louvre, le roi s'entretint de cette nouvelle avec beaucoup d'agrément et en s'adressant à ces Messieurs il leur dit: « Et notre route, ne l'établirez-vous pas bientôt^ » Cette parole du roi les oblige de penser à celle de la rue Saint-Honoré et de différer de quelques jours celle de la rue Saint-Denis. Au reste, le roi en parlant de cela dit qu'il voulait qu'on punit rigoureusement ceux qui feraient la moindre insolence, et qu'il ne voulait point qu'on troublât en rien cet établissement.

Voilà en quel état est présentement l'affaire ; je m'assure que vous ne serez pas moins surpris que nous de ce grand succès : il a surpassé de beaucoup toutes nos espérances. Je ne manquerai pas de vous mander exactement tout ce qui arrivera de bon, suivant la charge qu'on m'en a donné, pour suppléer au défaut de mon frère qui s'en serait chargé avec beaucoup de joie s'il pouvait écrire.

Je souhaite de tout mon cœur d'avoir matière pour vous entretenir toutes les semaines, et pour votre

2u8 KV >0CIÉTK FRANÇAISE DU XVII*' SIÈCLE

.satisfaction et pour d'autres raisons que vous pouvez l)ien deviner.

Votre 1res obéissante servante, (i. Pascal.

J'ajouterai * à ce que dessus qu*avanl-hier, au petit coucher du roi, une batterie dangereuse fut entreprise contre nous par deux personnes de la cour, les plus élevées en qualité et en esprit, qui allait à la ruiner en la tournant en ridicule et qui eut donné lieu d'entreprendre tout : mais le roi y répondit si obligeamment et si sèchement pour la beauté de l'affaire et pour nous, qu'on rengaina promptement. Je nai plus de papier, Adieu, je suis tout à vous.

(i liberté ^Pascal, M™*' Perier).

LeltreSy opuscules et mémoires, publiés par P. Faugère. p. SO.