GALANTERIES BOURGEOISES

de temples et de navires, qui ne servent de rien qu'à faire acheter plus cher les livres. Ce n'est pas que je veuille blâmer les images, car on dirait que je voudrais reprendre les plus beaux endroits de nos ouvrages modernes ^

Je reviens à ma belle quêteuse, et pour l'amour d'elle je veux passer sotis silence (du moins jusqu'à une autre fois) toutes les autres aventures qui arrivèrent cette journée-là dans cette grande assemblée de gens enrôlés sous les étendards de la galanterie. Cette fille était pour lors dans son lustre, s'étant parée de tout son possible, et ayant été coiffée par une demoiselle suivante du voisinage, qui avait appris immédiatement de la Prime. Elle ne s'était pas contentée d'emprunter des diamants, elle avait aussi un laquais d'emprunt qui lui portait la queue, afin de paraître davantage. Or, quoique cela ne fût pas de sa condition, néanmoins elle fut bien aise de ménager cette occasion de contenter sa vanité; car on ne doit point trouver à redire à tout ce qui se fait pour le service et l'avantage de l'Église. Quant à son meneur, c'était le maître clerc du logis, qu'elle avait pris par nécessité autant que par ostentation ; car le moyen sans cela de traverser l'Eglise sur des chaises, sur lesquelles on entendait le sermon, à moins que d'avoir une assurance de danseur de corde ? Avec ces avantages, elle fit fort bien le profit de la sacristie; mais avant que je la quitte, je suis encore obligé de vous dire qu'elle était fort jeune, car cela est nécessaire à l'Histoire, comme aussi que son esprit avait alors beaucoup d'innocence, d'ingénuité ou de sottise. Je n'ose dire assurément laquelle elle avait de ces trois belles qualités; vous en jugerez vous-même par la suite.

A cette solennité se trouva un homme amphibie, qui était le matin avocat et le soir courtisan ; il portait

^ C/élail la modo, eu offel, do niollrc de belles figures dans les livres, et le poète La Serre, en particulier, était renommé pour cela.

le matin la robe du Palais pour plaider ou écouter, et le soir il portait les grands canons et les galands * d or, pour aller cajoler les dames. C'était un de ces jeunes bourgeois qui, malgré leur naissance et leur éducation, veulent passer pour des gens du bel air, et qui croyent, quand ils sont vêtus à la mode et qu*ils méprisent ou raillent leur parenté, qu'ils ont acquis un grand degré d'élévation au-dessus de leurs semblables. Celui-ci n'était pas reconnaissable quand il avait changé d'habit. Les cheveux assez courts, qu'on lui voyait le matin au Palais, étaient couverts le soir d'une belle perruque blonde, très fréquemment visitée par un peigne qu'il avait plus souvent à la main que dans sa poche. Son chapeau avait pour elle un si grand respect, qu'il n'osait presque jamais lui toucher. Son collet de manteau était bien poudré, sa garniture fort enflée, son linge orné de dentelle ; et ce qui le parait le plus était que, par bonheur, il avait un porreau - au bas de la joue, qui lui donnait un honnête prétexte d'y mettre une mouche. Enfin il était ajusté de manière qu'un provincial n'aurait jamais manqué de le prendre pour modèle pour se bien mettre. Mais j'ai eu tort de dire qu'il n'était pas reconnaissable : sa mine, son geste, sa contenance et son entretien lé faisaient assez connaître, car il est bien plus difficile d'en changer que de vêtement, et toutes ses grimaces et affectations faisaient voir qu'il n'imitait les gens de la cour qu'en ce qu'ils avaient de défectueux et de ridicule. C'est ce qu'on peut dire, en passant, qui arrive à tous les imitateurs, en quelque genre que ce soit.

Cet homme donc n'eut pas sitôt jeté les yeux sur Javotte (tel était le nom de la demoiselle charitable qui quêtait) qu'il en devint fort passionné, chose pour lui fort peu extraordinaire, car c'était, à vrai dire, un

' (^(Dions. ruches oin|)Oï>t''os (|ui ornaiciil 1p bas do la culotle. — Galatuh, iHPuds (lo nil>aus aux haluls.

- Venue.

MÉ^AVENTUBES DVS GALANT éCQXDUIT 263

amoureux universel. Néanmoins, pour cette fois, l'amour banda son arc plus fort, ou le tira de plus près, de sorte que la flèche enfonça plus avant dans son cœur quelle n'avait accoutumé. Je ne vous saurais dire précisément quelle fut Témotion que son cœur sentit à l'approche de cette belle (car personne pour lors ne lui tâta le pouls), mais je sais bien que ce fut ce jour-là précisément qu'il fit un vœu solennel de lui rendre service. Bientôt après, une heureuse occasion s'en présenta tout à propos. Elle vint quêter à un jeune homme qui était auprès de lui. C'était un autre petit clerc du logis, très malicieux, qui était en colère contre elle parce qu'elle avait retiré les clefs de la cave des mains d'une servante qui lui donnaitdu vin. Comme il vit qu'elle faisait vanité de faire voir que sa tasse était pleine d'or et de grosses pièces blanches, il tira de sa poche une poignée de deniers; il en arrosa sa tasse pour lui faire dépit et couvrit toutes les pièces qu'elle étalait en parade. La quêteuse en rougit de honte et du doigf elle écarta le plus qu'elle put cette menue monnaie, qui, malgré toute son adresse, ne parût encore que trop. Ce fut alors que Nicodème (ainsi s'appelait le nouveau blessé), lui présentant une pistole* feignit de lui en demander la monnaie ; mais il ne fit que retirer de la tasse les deniers, et il lui donna le reste en pur don.

FtRGTIÈRE.

Le roman bourgeois, éd. Ed. Fournier (Bibl. elzévirienne), 1854, in-12, p. 30.