I.A SOCIÉTÉ FRANÇAISE

laisse pas d'être commode, doux et tout à fait honnête. 11 nous régala dans sa cassine^si propre et si bien entendue qu'elle semble un palais enchanté.

Nous n'avions trouvé jusque-là que des orangers de médiocre grandeur, et dans des jardins; l'envie d'en voir de gros comme des chênes et dans le milieu des champs nous fit aller jusque à Hyères. Que ce lieu nous plût! qu'il est charmant! Et quel séjour serait-ce Paris sous un si beau climat!

Que c'est avec plaisir qu'aux mois Si fâcheux en France et si froids, On est contraint de chercher l'ombre Des orangers qu'en mille endroits On y voit sans rang et sans nombre Former des forêts et des bois.

Là jamais les plus grands hivers N'ont pu leur déclarer la guerre :

Cet heureux coin de l'univers Les a toujours beaux, toujours verts, Toujours fleuris en pleine terre.

Qu'ils nous ont donné de mépris pour les nôtres, dont les plus conservés et les mieux entretenus ne doivent pas être en comparaison appelés des orangers :

Car ces petits nains contrefaits Toujours contraints entre des ais Et tapis sous des casemattes Ne sont à bien parler que vrais Et misérables culs-de-jatte

Nous ne pouvions terminer notre voyage par un plus l)el endroit, ni par un lieu qui nous laissât une idée plus agréable. Aussi dès ce moment ne songeâmes-nous plus qu'à retourner à Paris. Notre dévotion nous fit pourtant un peu détourner de notre chemin pour aller à

* Maison de campagne .

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la Sainte-Baume; c'est un lieu presque inaccessible, et que l'on ne peut voir sans effroi. C'est un antre dans le milieu d'un rocher escarpé de plus de quatre-vingts toises de haut, fait assurément par miracle, car il est bien aisé de voir que les hommes

N'y peuvent avoir travaillé, Et l'on croit avec apparence Que les saints esprits ont taillé Par ordre de la Providence Ce roc qu'avec tant de constance La sainte^ a si longtemps mouillé Des larmes de sa pénitence.

Mais si d'une adresse admirable L'ange a taillé ce roc divin.

Le démon cauteleux et fin En a fait l'abord effroyable.

Sachant bien que le pèlerin S'y donnerait cent fois au diable.

Et se damnerait en chemin.

Nous y montâmes cependant avec bien de la peine par une horrible pluie, et par la grâce de Dieu sans murmurer un seul moment; mais nous n'y fûmes pas plus tôt arrivés qu'il nous prit, sans savoir pourquoi, une extrême impatience d'en sortir. Nous examinâmes donc assez vite la bizarrerie de cette demeure, et nous nous instruisîmes en un moment des Révérends Pères religieux, de leur ordre, de leurs coutumes et de leur manière de traiter les passants, car ce sont eux qui les reçoivent et qui tiennent hôtellerie :

L'on n'y mange jamais de chair.

L'on n'y donne que du pain d'orge Et des œufs qu'on y vend bien cher.

Les moines hideux ont de l'air Des gens qui sortent d'une forge.

* Marie-Madeleine, qui se réfugia, dit-on, sur ce rocher.

Enfin ce lieu semble un enfer, Ou pour le moins un coupe-gorge.

L'on ne peut être sans horreur Dans cette terrible demeure Et la faim, la soif et la peur, Nous en firent sortirent sur l'heure.

Bien qu'il fit presque nuit, et qu'il fit le plus vilain temps du monde, nous aimâmes mieux hasarder de nous perdre dans les montagnes que de demeurer à la Sainte-Baume; mais les reliques qui sont dans Saint Maximin nous portèrent bonheur, et nous y firent arriver avec l'aide d'un guide sans nous être égarés, et non pas sans être furieusement mouillés; aussi la matinée s'étant passée toute entière en dévotion, c'està-dire à faire toucher des chapelets à quantité de corps saints et mettre d'assez grosses pièces dans tous les bassins et les troncs, nous allâmes nous enivrer des excellentes blanquettes de Meyreuil, et, de là, coucher à Aix; c'est une capitale sans rivière, et dont les dehors sont fort désagréables, mais en récompense belle, assez bien bâtie et de bonne chère au dedans; Ourgon fut ensuite notre couchée, bien connu pour ses bons vins, et le jour d'après Avignon nous fit admirer la beauté de ses murailles.

Chapelle et Bachaumont

Voyage d'Encausse, éd. Maurice Souriau, p. 105.