Premier ministre du roi d'Espagne

l'aVORTEMENT l>'l N COMPLOT 23

autres écrits envoyés à cette Éminence par L'ambassadeur; il y avait à la tête «le cet imprimé :

« Afin <iue le public soi! instruit sur quels fondements Sa Majesté a pris la résolution, le 9 du présent mois, de renvoyer le prince Cellamare, ambassadeur du roi d'Espagne, el d'ordonner qu'un gentilhomme ordinaire de sa mai-nu l'accompagne jusqu'à la frontière d'Espagne, on a l'ail imprimer les copies des deux lettres de cet ambassadeur à M. le cardinal AJberoni,des premier et deux du présent mois, signées par ledit ambassadeur, et entièrement écrites de sa main, el sans chiffre. »

A la suite de ces deux lettres, on avait ajouté cet avertissement :

« Lorsque le service du roi, et les précautions nécessaires pour la sûreté et le repos de l'État, permettront de publier les projets, manifestes et mémoires cotés dan- ces deux lettres, on verra toutes les circonstances de la détestable conjuration tramée par ledit ambassadeur, pour faire une révolution dans le royaume. »

Malgré cette promesse, on ne manifesta rien de plus : mais ce soin d'envenimer l'affaire et de la rendre odieuse, la rigueur déjà exercée sur la plupart des prétendus coupables annonçaient le traitement qu'on préparait aux personnes principales qui y étaient entrées. On en avait d'ailleurs plusieurs notions. M'n la duchesse du Maine fut positivement avertie par plus dune voie, qu'on songeait à l'arrêter. Elle m'entretenait souvent les nuits, et me disait qu'en quelque lieu qu'on la conduisit, elle demanderait que j'allasse avec elle. Je le souhaitais passionnément. Nous croyions alors qu'eu égard à son rang, on la mettrait dans quelque maison royale, avec une suite convenable : il n'était pas possible d'imaginer la dureté du traitement qu'elle essuya. Cette idée de prison ne l'effrayait pas trop: et même elle en plaisantait avec moi. faisant des projets pour rendre sa retraite, sinon agréable, du moins facile à supporter.

24 LA SOCIETE FRANÇAISE DU Will SIECLE

J'étais dans cette triste attente, lorsqu'un -><>ii\ plus fatiguée qu'à l'ordinaire, je me jetai sur un lit de repos dans ma chambre, et m'endormis. Au fori de mon sommeil, je me sentis tirée par le bras : j'ouvris les yeux à moitié; et, au travers de l'obscurité, j'entrevis une femme mal mise que je ne reconnus point. Elle médit que sa maîtresse m'envoyait donner avis que Mme la duchesse du Maine allait être arrêtée cette nuit; qu'elle le savait par une voie si sûre, qu'on n'en pouvait douter. Ce discours me réveilla tout à l'ait : je lui lis plusieurs questions sur des particularités qu'elle ignorait. Je n'en tirai rien de plus : je sus seulement qu'elle était envoyée par la marquise de Lambert '. à qui j'étais fort attachée, «'1 qui l'était infiniment aux intérêts de Mme la duchesse du Maine, quoiqu'elle ne fût pas dans sa confidence suc cette affaire.

Je fus aussitôt trouver la princesse, et lui dis l'avis que j'avais reçu. 11 ne faisait que confirmer avec plus de précision ceux qui lui étaient venus d'ailleurs. Elle en lit part aux gens les pins familiers auprès d'elleet les plus initié> à ses mystères, et les retint pour passer la nuit dans sa chambre . en attendant le moment de cette catastrophe, dont elle ('-tait m peu troublée, qu'elle lit beaucoup de plaisanteries tj du sujet, où chacun se prêta; et cette nuit d'alarmes se passa fort gaiement. Je pris un livre que je trouvai sous ma main, pour lui insinuer de dormir. C'était les Décades de Machiavel, marquées au chapitre des Conjurations. Je le lui montrai. Elle me dit en éclatant de rire : * Otez vite cet indice contre nous: ce serait un des plus forts. »

L'attente fut vaine pour ce moment. Le jour vint, et s'avança, sans qu'on entendit parler de rien. Des mesures qu'il fallut encore prendre obligèrent le Régent à remettre de quelques jours l'exécution de