Anne-Thérèse de Marguenat do Courcelles, marquis :.il>ert

1647-1733), dont le salon fui célèbre et réunissait les écrivains les plus connus du temps.

i/avortement d un complot 25

son dessein. Gependanl M™' la duchesse «lu Maine, persuadée qu'il > persistait, songea à l'aire un mémoire, qu'elle voulail laisser à M11" la princesse sa mère, pour l'engager à demander, aussitôt qu'elle serait arrêtée, qu'on lui lit son procès; sachanl bien qu'il n'v avait rien eu de criminel dans sa conduite, el que l'examen juridique qu'on en ferait obligerait le Régenl à la remettre en liberté. Quatre ou cinq jours s'étaient écoulés assez tranquillement, lorsque, après avoir passé une partie de la nuit à faire eet écrit, et m'en entretenir, (die s'endormit sur les six heures du malin, et je me retirai. .le commençais à m'assoupir, quand j'entendis ouvrir ma porte, où je laissais la clef. .le, crus que M"" ta duchesse du Maine me renvoyai! chercher. Je dis à moitié ('-veillée : « Oui est-ce? » lue voix inconnue nie répondit : « C'est de la part du roi. » Je me doutai d'abord de ce qu'il me voulait. On me dit tout de suite incivilement de me lever : j'obéis sans réplique. C'était le 20 décembre; le jour ne paraissait pas encore. Les gens qui étaient entrés dans ma chambre y étaient venus sans lumière : ils en allèrent chercher ; et je vis un officier des gardes et deux mousquetaires. L'officier me lut un ordre qu'il avait de me garder à vue. Cependant je continuai de me lever. Je demandai nia femme de chambre, qui logeait un peu plus loin; on ne voulut pas la laisser venir. Toute la maison était pleine de gardes et de mousquetaires; et l'on ne pouvait aborder d'aucun côté. Elle tenta inutilement le passage, et fut toujours repoussée.

J'étais dans une horrible inquiétude de ce qui se passait chez Mme la duchesse du Maine, que je ne doutais pas qu'on n'arrêtât en même temps. Mais je jugeais bien qu'on ne m'en voudrait dire aucunes nouvelles. Je sus depuis que le duc de Béthunc, capitaine des gardes de quartier, accompagné de M. de La Billarderie , lieutenant des gardes du corps, lui avail porté l'ordre du roi pour la conduire en pri-

son, auquel elle se soumit sans résistance et avec une grande tranquillité. La Billarcterie demanda à la femme qui était couchée dans la chambre de Mme la duchesse du Maine, si elle n'était pas la demoiselle de Launay. Elle dit bien for! que non. u'enviant pas pour lors le traitemenl qu'on me destinait.

Je restai seule avec mes trois gardes depuis sept heures <lu matin jusqu'à onze, sans rien savoir de ce qui se passait. Je demandai à l"un d'eux, avec qui je ne Laissais pas de m'entretenir assez légèrement, si je ne suivrais pas Madame, en cas qu'on la transférât en quelque lieu. Il m'assura qu'on ne lui refuserait rien de ce qu'elle demanderait. Cette espérance me tranquillisa; mais je n'en jouis pus longtemps : car un autre garde vint dire au mien que la princesse était partie, et qu'ils pouvaient me laisser avec un seul mousquetaire; ce qu'ils firent.

La nouvelle de <••' départ, dont je n'étais point, me serra le cœur. Ce fut la première émotion que j'éprouvai. J'étais si préparée à tout le reste, que je n'en avais senti aucun trouble. Je ne pus savoir où l'on conduisait Mmc la duchesse du Maine. On me dit seulement qu'elle coucherait ce jour-là à Essonnes ] : d'où je jugeai faussement qu'elle serait gardée à Fontainebleau. J'aurais été bien plus affligée si j'avais su alors qu'on la menait en Bourgogne, gouvernement de M. le Duc. pour la mettre dans la citadelle de Dijon; qu'elle allait dans des carrosses de louage, et n'avait pour toute suite que deux femmes de chambre On envoya peu après, à la sollicitation de madame la princesse, MIle Desforges, parente de M. de Malésieu, attachée depuis longtemps à elle, sans aucun titre, ('."('tait se voir étrangement réduite, pour une princesse toujours environnée de monde, et qui se croit seule quand elle n'est pas dans la presse.

1. Actuellement chef-lieu do canton Je l'arrondissement >le Ci (Seine-et-0

l'àVORTEMEN I' l»'i N COMPLOT '21

Le capitaine des gardes la quitta à Essonnes; el M de La Billarderie, avec les détachements des gardes du corps H des mousquetaires, L'amena à Dijon. où il pesta quelque temps auprès d'elle. 11 fui extrêmement touché du malheur de cette princesse, el ue songea qu'à adoucir, par ses soins el par ses services, les horreurs de sa captivité.

M. le duc du Maine fui arrêté à Sceaux, où il était resté pendant le séjour que M1110 la duchesse du Maine avait t'ait à Paris. On le conduisit dans la citadelle de Doullens ', en Picardie, où il fut gardé par un officier uommé Favencour . qui le traita avec toute l'impolitesse et la dureté d'un véritable geôlier. M. de Malésieu-, resté à Sceaux avec M. le duc du Maine y fut pris : on saisit ses papiers en sa présence; et L'on trouva dans son écritoire, sous le repli du contrat de mariage de son fils, l'original de cette lettre du roi d'Espagne au roi de France, dont il avait l'ait tant de perquisitions, et tant déploré la perte. 'Aussitôt qu'il l'aperçut, il se jeta dessus, et la déchira. M. Trudaine, qui taisait la visite de ses papiers, en reprit les morceaux, qui furent bien conservés, et on le mena à la Bastille.

MM. Davisard et Barjeton, qui avaient travaillé aux mémoires sur les rangs des princes légitimés, et n'étaient point entrés dans l'affaire présente, se trouvèrent enveloppés dans la disgrâce commune à tout ce qui était particulièrement attaché à la maison du Maine. Le fils de M. de Malésieu, lieutenant général d'artillerie, et le chevalier de Gavaudun. furent pris à Paris chez Mme la duchesse du Maine, en même temps qu'elle. Sa fille d'honneur, Mllc de Montauban,

l. Actuellement chef-lieu d'arrondissemenl du département de la Somme,

esl lui qui avait fait entrer MIU Delaunay chez la duchesse du Maine, pour laquelle il composa nombre de divertissements destinés à amuser les séjours à Sceaux C'est lui qui. de concert avec le cardinal le Polignac, rédigea le brouillon des deux lettres que le roi d'Espagne devait écrire au roi et au Parlement. Le brouillon malencontreux', qu'il croyait perdu, se retrouva inopinément quand on vint arrêter Malésieu.

quoiqu'elle n'eût pas grande pari à sa confiance, eut le même sort. Deux valets de chambre de la princesse, quatre de ses valets «le pied, deux trotteuses de son appartement: toutes ces personnes, prises d'un coup de Qlet, furent amenées le même jour à la Bastille. On lit l'honnenr à L'abbé Lecamus el à celle comtesse ruinée1 de les y mettre aussi, niais, je crois, un peu plus tard. On y lit venir peu après, du fond de sa province, le vieux marquis <!•' Boisdavis, gentilhomme de Poitou, pour une lettre qu'il avait écrite au due du Maine, remplie d'offres de service- et d'assurances de dévouement à ses intérêts, qu'on trouva dans les papiers de ce prince.

Le cardinal de Polignac2 fut exilé à Anchin, une de ses abbayes en Flandre; le prince de Dombes el le coude d'Eu3, son frère, envoyés à la ville d'Eu, en Normandie, terre de M. le due du Maine. La princesse sa fille fut mise par madame la princesse, au couvent de la Visitation de Chaillot. Toute cette maison fut ainsi dispersée.

Renfermée dans ma chambre, tète à tête avec un mousquetaire mal informé, je ne pus rien apprendre de toutes ces choses. Je crois qu"il aurait dit volontiers ce qu'il aurait su. car il s'offrit à me rendre tous les services que je voudrais exiger de lui. Je n'en voulus recevoir aucun, tant par défaut de confiance, que pour ne pas lui donner, dans une conjoncture si délicate, quelque droit à ma reconnaissance. J'avais cependant une cassette remplie de papiers non suspects par rapport aux affaires d'État, mais qui me regardaient personnellement, dont j'aurais bien voulu me débarrasser. Je crus, toute réflexion faite, qu'il valait mieux qu'elle tombal entre les mains des ministres