LA PESTE DE MARSEILLE

Tandis que la France est ainsi affligée par la misère, un mal plus épouvantable encore s'abat sur Marseille et étend ses ravages à la Provence entière. C'est la peste, apportée d'Orient par un navire de commerce, et bientôt le fléau règne en maitre partout. En vain les autorités civiles cherchent à le combattre avec un zèle dont on va voir ci-dessous des exemples et luttent d'héroïsme en face du danger avec l'évêque Belzunce, que son abnégation a immortalisé. Rien n'arrête L'épidémie. Pendant longtemps elle règne en maîtresse dans ces lieux florissants dont elle l'ait une terre de terreur et de mort. Et elle ne cesse que faute d'aliment, lorsqu'ayant tout détruit, il ne reste plus rien pour l'occuper encore. Celui auquel nous avons pris le récit de cette calamité n'est qu'un écrivain médiocre, mais un témoin oculaire, et la sincérité de son langage supplée à son manque d'art.

L'aspect de la ville excite déjà compassion : tout y a l'air de désolation, tous 1»'- magasins, toutes 1<'- boutiques -ont partout généralement fermés; la plupart