UN COLLÈGE DE PROVINCE

A côté de ce tableau du début d*un homme de lettres à Paris, plaçons ici celui de la jeunesse (fini pauvre écolier qui étudiait ptlors dans un coin de l'Auvergne et qui devait, lui aussi, faire son chemin dans ce même sens. En peignant son éducation personnelle, il nous a donné un exemple de ce (pie devaitêtre celle de ses contemporains peu fortunés: Grâce à lui, nous entrevoyons la gène et les maigres ressources de ces intérieurs modestes, où l'ambition des enfants n'avait d'autres moyens de réussir (pie le travail el la persévérance. Parti de là, on pouvait monter liant et quelques-uns l'avaient fait, comme par exemple le cardinal Dubois, compatriote de Marmontel, mais les débuts étaient rudes et c'est d'eux seulement que nous nous occupons en ce moment, en retraçant ceux d'un homme de lettres et non ceux «l'un intrigant.

.le fus logé, selon l'usage du collège, avec cinq autres écoliers, chez un honnête artisan de la ville; et mon père, assez triste de s'en aller sans moi, m'y laissa