XVIII PRÉFACE

billet, k grimper h des fenêtres, à séduire une surveillaDte, etc.. Car voilà, ce me semble, la vraie gymnastique de Cythère, l'éducation que Vénus donne à ses enfants. Ici,rien de tout cela. Ce soûl des marmousets raidcs et droits, plantés en ligue, armés de fusils et de baïonnettes, avec la cartouche et le baudrier, tournant à droite et à gauche, à la voix et au geste de leur frère. Carie Vanloo est un bon homme, et certainement cette platitude ne lui est pas venue. C'est quelque insipide littérateur, ou quelque prétendu connaisseur, qui la lui aura suggérée. Nos artistes sont fatigués, dans nos ateliers, d'une vermine présomptueuse, qu'on appelle des amateurs, et cette vermine nuit beaucoup à leurs travaux. La couleur de ce morceau est aussi dure que l'idée est maussade. On a versé crûment, sur un espace de quatre pieds, toutes les vessies d'un marchand de couleurs. Point d'air, point de repos ; un amas confus de petites Qgures pressées, toutes pareilles d'ajustement, de position et de physionomie. Ce rare morceau est pour M. de Marigny. >

Watteau doit être mis à part de celte phalange de peintres, en qui se résume l'art de la peinture, sous Louis XV. Son Embarquement pour Ç^thèrc s'élève bien au-dessus de toutes les œuvres aflrio-