Chateaubriaud, Mémoires, 2= partie, livre I

Voici le portrait qu'a laissé de lui, en 1802, Chateaubriand: « J"étais dans la galerie lorsque Napoléon entra. Il nie frappa agréablement. Je ne l'avais jamais aperçu que de loin. Son sourire était caressant et beau. Son œil admirable surtout par la manière dont il était placé sous son front et encadré dans ses sourcils. Il n'avait encore aucune charlatanerie dans le regard, rien de théâtral et d'affecté. Le Génie du Chris/ianisme. ((ui faisait en ce moment beaucoup de bruit, avait agi sur Napoléon. Une imagination prodigieuse animait ce politique si froid. Il n'eût pas été ce qu'il était, si la Muse n'eût été la. La raison accomplissait les idées du poète. Tous ces

La mémoire des mots lui échappait, mais il possédait, an plus haut degré, celle des nombres et de tout ce qui lui arrivait par les yeux; il se rappelait les numéros des brigades qui avaient combattu, sous ses ordres, en Italie et en Egypte'; les lieux traversés, tels qu'il les avait vus. Ce souvenir des lieux, immuable en lui, persistait comme le souvenir des personnes. Il n'oubliait jamais les officiers qu'il avait connus, les fonctionnaires qu'il avait nommés et reçus en audience, et il retrouvait, au besoin, en son esprit, les épisodes de leur vie. «Ma tète, disait-il à Sainte-Hélène, est semblable à une armoire divisée en tiroirs, qui contiennent, classé, tout ce que j'y ai déposé. 11 me suffit d'ouvrir un de ces tiroirs, pour en exhumer ce que je cherche. » En proie aux pensées qui meublaient son cerveau on le voyait, en marchant, se pencher en avant, les mains croisées derrière le dos; puis il inclinait les épaules sur la droite, et contre son buste y appuyait le coude. Enfin, il n'avait pu se débarrasser d'un tic de sa bouche, ramenant ses lèvres de gauche à droite, machinalement et souvent".

Une femme très malveillante contre lui. M""" de Rémusat, observe que l'on discernait tout de suite

hommes à grande vie sont toujours uu composé de deux natures, car il les faut capables d'inspiration et d'action : l'un enfante le projet, l'autre l'accomplit. »

1. C'était à Sainte-Hélène. Elonnement de M"»* Bertrand : " Madame, le souvenir d'un amant pour ses anciennes maîtresses », fut la vive réplique de Napoléon.