Menneval, 5o((('eîîî'rs, t. III. p

i< La i)rédilectiou de Napoléon pour sa mémorable expédition d'Egypte se montrait jusque dans le goût qu'il avait conservé des productions de ce pays. Pendkut longtemps, les mets habituels de sa table ont été le pilau et les dattes. Il y avait dans son jardin réservé, à la Malmaison et à Sainl- Gloud, des gazelles apportées d'Egypte qu'il ainuiit à nourrir de sa nuun. Quelquefois, il leur présentait sa tabatière. Elles étaient très friandes de tabac. La tabatière était xidée en un instant, sans qu'elles eu fussent incommodées. »

de retraite, sur sa prédilection pour la solitude, on aurait pu le croire bon et doux. « Mais, non, je ne suis pas bon, disait-il de lui-même; je suis sûr. » Et cette assertion rigoureuse se confirmait par des colères furieuses emportant tout son être en un orage, qui venait de son cerveau et non de son àme. Ces colères, semblables à des fusées, s'éteignaient subitement dès qu'il était séparé de l'objet qui en était cause. On le prenait pour un terrible homme. Oui, terrible, sur le moment, et au fond meilleur qu'il ne le paraissait, affectant ces grands airs de capitan et de tranche-montagne pour en imposer à sa suite. Il avouait, lui-même, qu'il recherchait ces occasions de déborder. Il s'était élevé d'une condition très humble jusqu'au sommet de l'Etat; il avait été l'égal de petits fonctionnaires restés dans leur médiocrité, d'officiers qui l'avaient tutoyé, qui le tutoyaient encore, comme Lannes ; aujourd'hui supérieur à tout ce monde, il pensait sauvegarder son autorité par la dureté de son verbe, par la sécheresse de ses commandements ^ Il connaissait notre caractère national, toujours prêta franchirla limite des bienséances, pour se donner un air avantageux. Le peintre Isabey, jouant aux barres avec lui, ne manqua point de le traiter en simple camarade et de lui taper sur le ventre. Contre ces familiarités il se défendait. Et, cependant, on le vit souvent, après le déjeuner à la Malmaison, emmener un personnage récalcitrant à ses idées, bras dessus bras dessous, le long des