Auteur de la Psychologie des foules (Félix Alcan

qui ne se rencontre ([ue dans la sérénité désintéressée. De plus, idéologue systématique, il ne possédait pas encore l'impersonnalité nécessaire h l'observation exacte des traits d'où s'élaborera, seulement ensuite et mécaniquement, la conception d'ensemble.

Cœurs nouçeaux^ est un peu postérieur : l'œuvre s'indique immédiatement plus sereine, de cette sérénité douloureuse qui plane après les crises de la passion. Il va de soi qu'elle est encore marquée de turbulence. Les personnages surtout apparaissent contradictoires et troubles, ce qui est fort naturel chez l'adolescente Valentine, — rare mais vraie, h la fois léçrère et érudite en sa culture excentrique, — puisque l'adolescence est l'âge naturel de l'incohérence, mais ce qui s'accepte moins aisément chez les adultes. Tous les personnages de Paul Adam gardent bien jusqu'en l'âge mùr la physiologie orageuse de la puberté : ainsi M. et !Mme Cadenat, tour à tour intelligents et stupides^ primitifs et philosophes — entités allégorisées et tragi-comiques. Le héros, Karl de Cavanon, n'est pas moins contradictoire sinon inconsistant :

Ancien officier, il donna sa démission après avoir assisté aux supplices infligés aux réfractaires en Afrique et il voyagea plusieurs années. Au début du roman on le voit convalescent d'amour en une immense propriété qu'il se distrait à transformer en phalanstère. Il ne parvient pas il effacer le souvenir de l'actrice Maria-Pia, dont la perversité baudelairienne imprégna ses nerfs, et même il se plaît douloureusement a retrouver dans l'harmonie de