Le Mystère des foules, de Paul Adam, Ollendorff

du monde bourgeois h cause de sou épaisseur et de son ignorance des chefs-d'œuvre, par un sentiment hérité de Flaubert, mais qui s'écartera du peuple au premier choc, dès qu'il le constatera grossier et intéressé comme le bourgeois. Artiste, il n'a vu en le peuple qu'une matière où sculpter une forme plus heureuse de société, une matière avec laquelle faire œuvre d'art individuelle. Il n'a pas la moindre idée que c'est le peuple lui-même qui doit travailler à son bonheur et qu'on doit être seulement son collaborateur; il veut le pétrir en toute maîtrise et il le hait parce qu'il est indocile. Son socialisme est celui d'un invidualiste. Yoila ce qui apparaît nettement dans la monographie de Dessling, tempérament combatif « nervobilieux-sanguin » que la physiologie caractérise le tempérament le plus précisément individualiste ; voilà qui accuse le vice fondamental d'antinomie qu'il y a dans le césarisme : socialisme d'individualistes-excessifs. Examinez tous les césariens : on constatera généralement une certaine générosité altruiste sincère, ardente jusqu'à les pousser à certains sacrifices', impulsive, physic|ue, oîi se tapit et d'oii saillit un individualisme maladif.

Il apparaît aussi à suivre la vie de Dessling — en qui s'est objectivé Paul Adam — qu'il y a toujours de la duperie chez les césaristes sincères et que leur opportunisme se liquide en erreur : Dessling était trop intelligent pour ne pas percevoir l'indignité des amis du Général, mais il s'v est rallié avec l'espérance de mener, sous leur couvert, une campagne antibourgeoise, en préconisant le fédéralisme qui doit faciliter le communisme dans les pays où l'idée est déjà mûre. Il s'aperçoit finalement que le jeu

1. Dessling manque un niariag-e avec une cousine jolie et riche à cause de SCS opinions; sa mcrc, intellectuelle qu'il aime et admire, se brouille avec lui par haine du peuple.

outrepassait toute souplesse individuelle et que le socialisme ne saurait tirer nul profit d'une compromission. Cet aveu, fait par un des plus marquants et le plus honnête des boulangistes, est bon à recueillir sous sa forme impersonnelle, et d'autant plus sincère, de roman psychologique.

Le roman présente à côté de l'autobiographie de Dessling le fin, nerveux et saisissant portrait de Césarès (Barrés), retors et féminin barnum du boulangisme. De touche nette et souple, prestigieux en son impressionnisme vivant, il compléterait assez heureusement la galerie de Leurs Figures *.

L'étude des foules n'est pas moins passionnante pour la critique socialiste. Le titre du livre requiert Lattention sur la vision philosophique que finalement l'auteur peut réaliser des foules. Le livre fermé, on a goûté le chaud mouvement et la riche couleur des descriptions de clubs : désordre, agitation de grands gestes pour la plupart ivrognes, de voix gesticulantes, éructation de discours prétentieux, enfantillage de l'auditoire à entourer de célébrité d'une minute des gosses qui récitent avec conviction clamatoire des phrases célèbres de récents congrès, et enfantillage des orateurs prétendant chacun à représenter un groupe à nom pompeux, assaisonnement de boutades de camelots et de cris de femmes. Spectateur attentif tandis qu'il jouait son rôle, Paul Adam a su voir et marquer que tous au fond sont menés par les patrons d'estaminet dont les intérêts sont les véritables pi-incipes des mouvements électoraux. Mais tout cela, noté en excellence pitto-