CHAPITRE XIII

« serait désagréable à son mari de quitter la colonie. « Elle n^ignorait pas tout ce qu*avait pensé et dit M. d^Es- « senlis sur le compte de ses confrères qui avaient « quitté leur lieu d*exil. D'un autre côté, elle Taimaii « tellement qu'elle ne pouvait se résoudre à s'en sépa- « rer. Depuis leur arrivée ici, ils ne s'étaient pas quittés « un seul instant. La chambre de sa femme avait été « pour notre confrère son unique cabinet; il ne s'était n appliqué à nulle sorte d'étude : la lecture de quelques « livres de littérature latine qu'il faisait le matin avait a été son seul amusement... Elle ne pouvait prendre <f son parti de s'en aller qu'elle ne fût bien sûre de tf l'emmener avec elle !

c Enfin, on indiqua un jour où l'on se déterminerait » pour le départ, suivant les circonstances, si la santé a ne se trouvait pas en meilleur état. Ce jour arriva, et « l'inflammation parut encore plus forte. On donna a ordre, après la visite de Brisson, d'aller chercher M. le at président qui se trouvait à la vente d'une biblio- « thèque. Quand il arriva, MM. Héron et de Lattaia gnant étaient encore à table dans l'antichambre où a Ton mangeait. On le fit entrer dans la chambre de (c Mme d'Essenlis, où elle était seule au coin du feu. f* Elle se leva, et d'un ton ému :

a — Monsieur le président, dit-elle, j'en suis bien <c fâchée, mais il faut que je parte pour Paris.

a — Vous avez raison, madame, répondît M. de a Meinières; si vous m'aviez demandé mon avis, il

a y a plus de quinze jours que vous seriez panie.

« — Mais, continua-t-elle, c'est que M. d'Essenlis tt vient avec moi.

a — Oh ! pour cela, c'est différent ! Quoi , madame, « parce que vous avez des incommodités qui ne sont « nullement dangereuses et dont le mal consiste princi- « paiement en des vapeurs, vous croyez que votre mari a a besoin d'aller avec vous à Paris ? Partez toute seule, « madame, et, si vous ne vous trouvez point soulagée, a alors vous ferez venir M. d'Essenlis. Il aura ainsi « donné à ses confrères des marques de son attachc- « ment, en même temps qu'il sera prouvé qu'il ne les « quitte pas sans nécessité.

a A ce moment, ces messieurs, étant sortis de table, « entrèrent dans la chambre de Mme d'Essenlis. a M. d'Essenlis conçut bien, à la physionomie de cette « dernière, sur quoi roulait la conversation, et, comme a s'il en eût été, il s'écria :

« — Madame, ne vous inquiétez point. Personne ne (( m'empêchera de partir avec vous, parce que je suis « homme avant d'être conseiller au Parlement ! »

L'auteur des Anecdotes donne à cet événement des proportions monumentales. Harangues émues, reproches affectueux, démarches de tous genres, rien ne lui semble indifférent. Il accumule les menus faits, dénombre les divergences d'opinions, met en relief les arguments pour ou contre!... Au fond, malgré son intransigeance parlementaire, il ne laisse pas que