CHAPITRE XV
« quelque sorte raison que de se réduire volontaire- « ment à Pétat de comédien et de farceur, état méprisé « dans la société; quMl n^ avait rien de plus ridicule « que de s^afficher ainsi avec sa maîtresse^ et que c^était « vouloir réaliser tous les discours tenus sur son compte « et sur celui de Mlle Grasset !
« M. de Binville écouta patiemment M. de Meinières, « qui prêchait à merveille, et répondit avec amitié :
« — Vous avez raison, mon cher président, mais « c^est une chose faite, et il n'y a pas de remède. Tout a ce que je puis pour votre service, c'est de ne plus c jouer, et je vous le promets... Quand on a quelque « talent, il est bien difficile de n^en pas faire usage.;... c J^ai fait une comédie; je Tai montrée à des connais- « seurs... Crébillon et autres mbnt affirmé qu^elle réus- « sirait, et elle n*a pas réussi !... Je sais bien que j^aurais « été mieux inspiré en ne la faisant pas ; mais, une fois c faite, comment s^abstenir de la donner au public?...
« Il voulait parler du Fat, qu^il a donné à la Comédie a française et qui est tombé dès la première représena tation !... Ce qui a fait dire aux méchants de la ville a qu^il voulait se dédommager comme acteur des désa- « gréments qu*il a eus comme auteur...
« Le président lui répondit :
« — Mon ami, c'est qu'il ne faut ni composer de a comédie, ni la jouer. Employez les talents que la c nature vous a donnés à votre état pour vous faire c une réputation et gagner Testime des hommes.
a — Que ne Tavez-vous dit plus tôt, mon cher pré- « sident! répliqua de Binville.
a — Convenez de bonne foi, reprit M. de Meinières, « que, si je Pavais dit plus tôt, vous n^en auriez pas « moins joué, et que, de plus, vous m^auriez donné la <c mortification de voir échouer mon crédit sur vous.
a — Cela est vrai, reconnut Binville. Les arrangea ments étaient pris, la partie était faite, et il n^ avait « pas moyen de reculer!... Mais, je le répète, je ne « jouerai plus ! »
Hélas ! serment d^amoureux est fragile comme serment d^ivrogne. Cette promesse, constate avec mélancolie le recueil des anecdotes, « n'eut pas plus de tenue « que les réflexions qui Pavaient inspirée ». L^arrivée des lettres de rappel décida M. de Binville à donner une seconde représentation, « afin de jouir de son reste! > — Soyons-lui miséricordieux : Mlle Grasset, en ingénue, déployait tant de grâces !
