CHAPITRE XVI

peine arrivé, le vicomte de Gammacbes voulut reprendre ses anciennes habitudes, mais la porte de Mme Dagoré refusa de s^ouvrir. Furieux de se voir supplanté par un homme de robe, il confia à son coureur un billet pour rinfidèle. Dupré de Saint-Maur, assisté du mari, fit bâtonner le messager. Une explication orageuse s^ensuivit entre les deux rivaux. Gammacbes prit-il des airs de tranche -montagne? Dupré se résigna-t-il à la plus humble des postures?... Chacun, comme il sied en pareil cas, s^attribua le beau rôle. M. de Vandeuil soutint Dupré. L^abbé de Lattaignant, traité de complaisant et de Mercure, prit hautement le parti du vicomte (i). Bientôt, intervint un compromis, aux termes duquel Mme Dagoré était Tobjet d'un partage en règle : Dupré de Saint-Maur se la réservait durant deux jours de la semaine et Pabandonnait au vicomte pendant le reste du temps (2}!... Grâce À cette édifiante combinaison, tout conflit semblait ^arté, quand Pinévitable La Belouze jugea opponun de paraître en scène :

a M. Dupré était depuis quelque temps asssez lié

(i) Voir à r Appendice une lettre de l'abbé adressée au président de Meinières, dans laquelle, en expliquant sa con- <iuite, il fournit des détails circonstanciés sur cette bizarre aLffaire.

(2) Ce qui paraîtra incroyable, c'est que cet étrange marché fut constaté dans une correspondance qu'on trouvera à

l'Annendice.

3o8 LES EXILÉS DE BOURGES.

« avec M. de La Belouze. Le principe de leur union « était la société qu^ils avaient faite ensemble pour les « jeux de hasard. M. de La Belouze, sachant que ces « jeux ne plaisaient pas à un certain nombre de ses a confrères, crut par cette raison devoir se mettre dans a la banque. Dupré lui donna une part, et M. de La « Belouze, qui, jusque-là, le connaissait peu et Testi- « mait encore moins, devint son conseil et son ami. « Dupré lui ayant fait confidence de ses arrangements « au sujet de la Dagoré, M. de La Belouze, qui a de « rhonneur, les trouva horribles. Il déclara que c^était « une faute de donner une parole aussi légère, et que « c^en serait une bien plus grande encore de la tenir, (c Enfin, il lui conseilla, pour qu^il ne parût pas reçua 1er, d^aller comme à son ordinaire chez la Dagoré <( et de s'y annoncer publiquement, de façon que le a vicomte lui-même ne pût pas douter de sa disposition a de ne rien tenir de leur marché. Le jour qui parut le c( plus propre pour l'exécution de ce dessein fut celui « de la Fête-Dieu. Il fut convenu que M. Dupré « se tiendrait, pendant la procession, à la fenêtre de tt Mme Dagoré, moyennant quoi il serait vu de tout « le monde. Le projet fut exécuté. M. Dupré, au lieu « de se joindre à Messieurs qui suivaient la proces- « sion, la vit passer dans la rue des Arènes aux « fenêtres de Mme Dagoré... Tous les exiles Taper- « curent et en furent prodigieusement scandalisés. On a dit sur-le-champ qu'il outrageait tout à la fois le