CHAPITRE XVI. 3l

« de M. Dupré ou du vicomte, dit vrai!... LMn parle « d^une façon, Pautre d^une autre, et il n'en résulte c qu^un fait certain, c'est que M. Dupré ne s'est pas « battu et ne se bat point. Je raisonne d'après les dis- « cours injurieux tenus tout l'après-midi par M. le « vicomte contre M. Dupré : ils sont de nature à me c faire craindre que M. Dupré en tire vengeance ou ne « s^en venge pas. Dans cet état, je fais un dilemme : ou « M. Dupré se battra, ou il ne se battra pas. S'il se bat, « c'est un duel dans lequel, moi, magistrat, moi, exilé, « je ne dois directement ou indirectement prendre « aucune part. S'il ne se bat pas, il est déshonoré!... « Et je ne veux pas vivre avec un homme déshonoré et « qui nous déshonore!

c — Ah! je vous entends! dit M. de La Belouze. Je « vous promets de dire, comme tous Messieurs, à « M. Dupré : Monsieur, il faut que vous partiez demain c matin!... C'est à lui d'entendre et de faire ce qu'il « voudrai

« Il quitta assez poliment M. le président, qui lui c dit encore en le reconduisant :

« — Monsieur, si M. Dupré se bat, il faut qu'il «c aille à Brinon; si M. Dupré ne se bat pas, il faut

< qu'il aille à Brinon!

« — Je vous entends fon bien, monsieur de Mei-

< nières, répéta M. de La Belouze, et vous avez raison. « Il revint chez lui, oti M. Dupré l'attendait avec

« impatience en compagnie de M. de Vandeuil.

3 14 X-BS BXILis DB BOVROBS.

« — Monsieur, lui dit-îl froidement, il faut que voas « partiez demain matin; c^est Paris de nos confrères, « et je pense comme eux. Vous donnerez, s*il vous plaît, « votre parole d'honneur, ou Messieurs tous r^arde- « ront comme parti et ne vous verront fdusl

c M. Dupré se fâcha tout de bon, accusant tour à « tour son malheur et la mauvaise humeur de Mes- « sieurs, et protestant quMl n'avait rieû fait qui lui pût « mériter un pareil traitement.. • M. de La Belouze « répondait toujours la même chose.

« M. de Vandeuil, impatienté d^un maintien si « différent de celui qu^avait M. de La Belouze avant c son entrevue avec M. le président, se mit do côté de c M. Dupré et voulut soutenir quUl nY avait pas le « sens commun dans ce discours. Comme il s^échaufr « fait sur la matière, M. de La Belouze lui dit :

c — Allez voir ces Messieurs et persuadez-leur, si a vous pouvez, votre sentiment. Pour moi, vous ne me a persuaderez pas : je pense qu*ii faut que M. Dupré « parte demain

<K M. de Vandeuil se rendit à son tour auprès du ce président. Il trouva tout le monde sortant de table : <i il était onze heures du soir. On passa dans un appar a tement séparé de celui oh était la Compagnie, et^ a tout en justifiant M. Dupré sur le refus de se battre, <K M. de Vandeuil prétendit qu'il n'avait pas d^autr^ a parti à prendre! Toutes les fois qu'il touchait cett^ <K corde, les exilés répondaient qu'ils étaient très éloignée