CHAPITRE XVI. 3l

et de donner pareil conseil, qu^ils étaient faits pour « veiller à Texécution des ordonnances, que M. Dupré « ne pouvait se battre sans y contrevenir, et qu^on ne « pouvait pas, sans se nuire, Vy pousser. D^un autre « côté, ajoutaient-ils, si M. Dupré est déshonoré, sUl « reçoit des insultes ou des coups de bâton, il nous est « impossible de le regarder comme notre confrère. Les « Capucins mêmes, disait M. Héron, ne veulent plus « aujourd'hui parmi eux de ces sortes de gens!

« — Il faut donc, concluait M. de Vandeuil, que c M. Dupré se batte, car sans cela il est déshonoré, et «( son départ a Pair d'une fuite!

« — Monsieur, lui dit M. le président, nous ne c devons pas entrer dans les affaires personnelles de « M. Dupré, mais nous devons regarder ce qui nous a touche. Nous sommes magistrats, et nous ne devons <c jamais perdre de vue nos obligations. Il n'est pas un « seul d'entre nous qui puisse conseiller à M. Dupré de « se battre : si cela est nécessaire à son honneur per- « sonnel, c*est son affaire! Quel que soit Tévénement, « il est constant que les exilés ne peuvent pas voir « M. Dupré en ce moment-ci, et qu'ils ne le verront « jamaiss'il est déshonoré !... Vousparleriez deux heures a de suite que vous n'entendriez pas d'autre refrain !

« Et il ajouta, excédé :

« — Je ne sais vraiment pas à quoi sert l'esprit, a Personne, cependant, ne contestera que M. de Van- « deuil n*en ait beaucoup !

3l6 LES EXILÉS DE BOURGES.

« Vandeuil s^écria alors, comme si on lui eût tiré an <K bandeau de dessus les yeux :

« — Ah ! je vous comprends, mon président, je ne « suis qu^un sot, et vous avez tous raison. Je retourne « chez moi, je trouverai Dupré, et je dirai comme vous « et M. de La Belouze : Monsieur Dupré, il faut que « vous partiez demain !

« Tel fut, en effet, le langage qu^il tint en rentrant. « M. Dupré fut abasourdi de voir que le seul ami qui « lui restait se fût aussi promptement tourné contre lui, « au moyen d^une conversation avec ses confrères. Il c continua à donner des preuves de son mécontentea ment et demanda plusieurs fois conseil. M. de Vaoc deuil se tiqt assez longtemps sur la réserve. Enfin^ il «^ déclara que cela ne signifiait autre chose, sinon qu'il « devait se battre, que Messieurs ne pouvaient pas le <K conseiller, mais que leur proposition devait être a entendue ainsi, et que sans cela il était déshonoré. c( M. Dupré reçut assez froidement le compliment, « déclara qu^il se battrait le lendemain, et assura que « s^il tuait ou blessait le vicomte de Gammaches, il ne a serait plus à Bourges à trois heures de Taprés-midi. »