CHAPITRE XVII. 33 I

que temps à Bourges, fit remiser sa chaise à deux. Avisé de ce revirement, M. Dodart faillit en perdre la tête. Heureusement, M. de Meinières s^em pressa d'accourir à son secours. L^instant était décisif; il n^y avait pas à barguigner :

« En retrouvant M. Dupré le père à l'Intendance, u M. le président lui demanda sans préambule pource quoi il n'était pas parti.

« — C'est, répondit M. Dupré, que nous comptions a aller diner chez vous et faire visite à tous Messieurs. « Ce sera, je crois, le moyen de les raccommoder avec <c mon fils.

« — Vous n'y songez pas! répliqua le président d'un « ton ferme et animé. La démarche que vous méditez « ne peut être que nuisible : je ne vous réponds point a de la manière dont plusieurs de Messieurs vous recett vront.

a — Mais, reprit M. Dupré, ils sont donc bien (c impolis?

« — Non, dit M. le président, mais vous devez a savoir ce que c'est que notre corps. On y est franc, et <i dans cette colonie en particulier. Il y a tels de Mes- (c sieurs qui, très poliment, vous diraient les choses les ce moins faites pour plaire... Je suis fâché de vous le (C dire, monsieur, mais monsieur votre fils ne s'est pas ce fait aimer de ses confrères. Depuis qu*il est arrivé ici, ce il n'a rien fait comme nous; il semblait qu'il s'étudiât « à faire exactement le contraire de ce que nous fai-

332 LES EXILéS DB BOURGES.

« sions!... Le meilleur conseil que je puisse vous « donner, c^est de le retirer au plus tôt de la Compa- « gnie; il n^y est point propre, il n^eo a point Tesprit « et les sentiments !

« M. rintendant insista beaucoup sur cette propoa sition:

« — Ce que vous dit là le président, dédara-t-il, « mérite la plus grande attention de votre part. J'ai un « peu connu Pesprit du Parlement, ayant eu Phonneur « d*y être; mais depuis quatorze mois que je vis avec « ces Messieurs, je le connais davantage. Il y a daiu « cette Compagnie un certain accord^ une certaine intel- « ligence sur les affaires communes, de certains points « fixes de ralliement que monsieur votre fils ne sent a point et qu'il ne sentira jamais 1 Croyez-moi, fiiites-le tt maître des Requêtes!

a — Cela est bien aisé à dire, répondit M. Dupré, (c mais il faut cent mille francs pour être maître des « Requêtes, et je ne les ai pas !

a — Il est certain, ajouta le président, que monsieur « votre fils ne sera jamais agréablement dans notre « Compagnie.

« — Je n^aurais pas cru, reprit M. Dupré, qu'il fût a regardé d'aussi mauvais œil.

a — Cela est pourtant bien vrai, dit le président... (c Aussi suis-je d^avis que vous partiez sur l'heure, a Qu'est-ce qui vous retient ici?

a — Il y a une difficulté, murmura M. Dupré, c'est