CHAPITRE XVII

<c que je n^ai plus de chevaux... On a contremandé a ceux que M. Pintendant avait retenus pour moi.

« — Ne tient-il qu'à cela? sMcria Fintendant; vous <K en aurez tout à Pheure!

« Ety sur-le-champ, il sonna à arracher les son- « nettes... »

Ce fut un branle-bas général dans Phôtel. Secrétaires, employés, laquais se précipitèrent à l'appel impérieux du maître. M. Dupré le père eut à peine le temps de souffler que sa voiture s'arrêtait devant la porte, attelée de vigoureux chevaux. Une douzaine de mains agiles s^évertuèrent à ficeler les paquets, tandis que Dupré fils, éploré, allait soupirer ses derniers adieux à son inconsolable amie. Ce pèlerinage accompli, il était, en compagnie de son père, « plus imbécile que jamais », poussé, emmailloté, emprisonné dans la chaise à deux. Le cocher fouetta, et l'équipage, au risque d'écraser bêtes et gens, partit à toute bride!

M. Dodart se jeta alors au cou de M. de Meinières :

— Que je vous ai de reconnaissance! s'écriait-il. Grâce à votre intervention, j'ai trois cents livres de moins sur la poitrine! Vous avez parlé comme un ange, mon président, et je ne suis qu'un sot auprès de vous I

A ce moment, un solliciteur tournait l'angle de l'Intendance. C'était M.Dagoré, qui, indigné du bruit fait autour de son nom, venait protester de la vertu de sa femme!... Mais le comble, ce fut la désinvolture de

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M. de La Belouzeî Sentant qu'il avait perdu son procès, il vira son fusil d'épaule :

— Ce petit Dupré, dédara-t-il en frisant un moulinet dédaigneux... 'j^ai toujours pensé qu^il finirait mal!