CHAPITRE III

LES CAUSES DE L*OPPOSITION PARLEMENTAIRE : SITUATION éCONOUIQUE, DÉSORDRE DES FINANCES, QUERELLE RELIGIEUSE, ANARCHIE.

Les griefs des parlementaires n'étaient que trop fondés.

Jamais la France, au point de vue économique, n^était tombée aussi bas : l'agriculture ruinée, le commerce détruit, les manufactures fermées, la confiance perdue, toutes les sources de la fortune publique taries! Un arriéré formidable grève le service de la rente : certains employés ne touchent leurs gages qu'au bout de cinq ans; c'est à peine si le soldat est payé de sa solde; pour les subsistances de Tofficier et les dépenses de guerre, toute ressource fait défaut !

Chaque année, en augmentant le déficit, voit éclore des taxes nouvelles : sur le suif, le cuivre, la poudre, le papier, les lanternes, les boues (i). L'impôt, sous toutes ses formes, étreint le contribuable à l'étouffer;

(i) Les habitants de Paris s'étaient, moyennant le payement d*un capital considérable, exonérés de l'entretien des lanternes et des boues, ce qui n^empêcha pas la Couronne de leur en imposer de nouveau la charge et d*en élever le chiffre à la somme annuelle de 450,000 livres. — Mémoires du duc de Luynes, V, p. 228.