III

n^échappe pas à la contagion : les tenants de la Constitution portent à la garde de Tépée un ruban noir et rouge; ses adversaires arborent les couleurs blanche, rouge et jaune. On cite de grandes dames qui ne jurent que par la bulle; on en sait dont Talcôve ne s ouvre qu au prix d^une profession de foi assortie de serments solennels!

Chaque jour surgissent des conflits nouveaux. Les Noupeiies ecclésiastiques foudroient la Galette ecclésiastique, qui risposte de son mieux (i). On se bat à coups de mandements, de citations, de passages des Pères, de consultations, d*arréts, de miracles!... Des miracles ! On en invoque des deux côtés, chacun criant haro sur les miracles du voisin. Sous le coup de regrettables excitations, les époux se séparent, les prêtres sexcommunient, les nonnes se prennent aux cheveux. Malheur aux vaincus!... Les disciples de Port-Royal sont traités comme païens et publicains. On les compare aux sectateurs de Luther, d'Arius, de Ncstorius, d'Eutychés (2). Pourchassés, emprisonnés, proscrits, ils

(i) La Galette était l'organe officiel du parti moliniste. Elle paraissait toutes les semaines. Les Nouvelles, organe du parti janséniste, étaient un journal clandestin. Fondé en 1724, c'était, dit Voltaire, un ramas de petits faits concernant les bedeaux de paroisse, les porte-Dieu, les thèses de théologie, les refus de sacrements, les billets de confession..., etc.

(2) Les Molinistes déclaraient bien haut qu'un musulman avait plus de chances qu'un Janséniste d'entrer au para-

supplient sainte Geneviève de délivrer Paris des schismatiques comme jadis elle Ta sauvé des hordes d'Attila. Les Molinistes répliquent par des libelles où Ton propose de renouveler les massacres de la Saint-Barthélémy (i)... Un prédicateur excite son auditoire à prendre les armes et ne craint pas de dire quMl sera le premier à tremper ses mains dans le sang des infidèles!

Le peuple, qui d^instinct s^attache aux faibles, n'a pas tardé à prendre couleur dans le débat. Tout Paris est janséniste « depuis la tête jusqu'aux pieds (2) ». Est-ce conviction religieuse? Non : les disputes sont si confuses qu^ona beau « chaufferies lunettes », personne n^ voit goutte. C'est une question de sentiment! Le Français adore Topposition, surtout quand elle est relevée par une pointe d'esprit : Thuissier qui, admis à baiser la pantoufle du Saint- Père, lui signifia — parlant à sa personne — Tarrét de condamnation de la bulle, fit plus dans l'intérêt de TEglise gallicane que tous les écrits du monde !

N'oublions pas enfin cette répulsion naturelle qu^inspire toute cause, bonne ou mauvaise, quand elle se présente sous le patronage de défenseurs indignes. Le parti moliniste comptait sans doute des champions convaincus dont il serait injuste de méconnaître le mérite, mais, à

dis. — Voir, notamment, les Souvenirs d'un nonagénaire, I, p. 99.

(1) Journal de Mathieu Marais, IV, p. 14 et 119.

(2) Barbier, II, p. 202.