CHAPITRE IV

sur des sujets divers, cette œuvre puissante s'achève

en une péroraison enflammée : « En vain voudrait-on

« nous obliger à devenir spectateurs inutiles des maux

c de notre patrie et par là même en devenir les com-

« plices. Notre principale gloire, Sire, est de vous

< être utiles : nous ne pouvons Tétre qu'en ne ces-

« sant pas un seul instant d'agir. Si ceux qui abusent

« de votre nom prétendent nous réduire à la cruelle

« alternative oudVncourir la disgrâce de Votre Majesté

« ou de trahir les devoirs que nous impose un zèle

« inviolable pour votre service, qu'ils sachent que ce

« zèle ne connaît point de bornes et que nous sommes

« résolus de vous demeurer fidèles jusqu'à devenir les

« victimes de notre fidélité ! »

Il ne suffisait pas de dresser des représentations dont les puissances étrangères attendaient le texte avec curiosité; il fallait encore décider le Roi à les entendre!... En

les sujets les plus instruits des saintes maximes de la religion, de la morale et de nos précieuses libertés, les plus fermes dans leur résistance, ont été éloignés. En un seul jour, cent docteurs de la Faculté de Paris ont été privés de toute délibération et de toute assistance aux assemblées. Et combien d'autres avaient déjà été enlevés à cette Faculté par des ordres particuliers! L'Université de Paris a éprouvé un retranchement pareil, et ce vide affreux a presque tari la source la plus pure de Tinstruction, a laissé ces corps respectables asservis aux délateurs et les a privés du secours de ceux qui étaient le plus capables de former des ministres éclairés pour TÉglise et pour rÉtat des citoyens fidèles. >

vain le Parlement fit-il auprès de lui des démarches réitérées : il ne put obtenir audience. Au lieu de Pautorisation sollicitée, on lui signifiait des lettres patentes le privant, sous peine de désobéissance et d'indignation, de la connaissance des conflits en matière religieuse... C^était la déchéance! — Le 5 mai, les Chambres s'assemblent, affirment les droits que leur conteste la Couronne, et votent la délibération suivante : a Vu Timpos- « sibilité de faire parvenir la vérité jusqu'au trône par 1 les obstacles qu'opposent les gens malintentionnés en a continuant de surprendre la religion du Roi contre le « bien de son service, le maintien de Tordre, la trana quillité publique, le Parlement arrête que, tout ser- « vice cessant, il demeurera assemblé jusqu'à ce qu'il a ait plu audit seigneur Roi d'écouter favorablement les d Remontrances (i). » — A la mise en interdit dont elle était frappée, la Compagnie ripostait par l'interruption subite du cours de la justice : le défi le plus audacieux qui eût jamais été lancé à la Couronne!... Prise à dix heures, la décision, à midi, était exécutée dans toutes les juridictions : avocats et procureurs, en communion intime avec le Parlement, cessaient spontanément l'exercice de leur ministère, et le Châtelet, la Cour des aides, le Grand Conseil lui-même s'empressaient de fermer leurs portes.

(i) Malgré des injonctions nouvelles de la Cour, le Parlement, le 7 mai, confirmait sa décision.