CHAPITRE IV

Cependant le Cabinet n*avait pas perdu Tepoir de la convaincre... Tout fut inutile : le procureur général, Joly de Fleury, eut beau supplier ses confrères d'implorer la miséricorde royale, rien nMbranla la fermeté de ces vieillards. Le 12» chacun d^eux, à Texemple de Messieurs des autres chambres, montait en carrosse et prenait le chemin de Pexil.

Dès que, dans Tentourage de Louis XV, on apprit que « ces chiens désobéissants étaient frappés sans considérer les conséquences », il y eut une explosion d'enthousiasme. La Reine, justifiantson surnom <rUnigenita(i)y adressa au ciel des actions de grâces. Le Dauphin sauta au cou du Roi. Mme de Pompadour applaudit. Sa Majesté soupa à se donner une indigestion, tout en sifflant « avec une joie enfantine »; puis — témoignage suprême de satisfaction! — Elle sacrifia à la jalousie de la maîtresse en titre la petite Morfi « qui prenait racine »... Moyennant quoi la marquise, dans un élan de reconnaissance, faisait expédier au Parc aux cerfs une jeune coiffeuse, renommée pour ses attraits!

A Paris, on apprécie les choses de tout autre façon. Des visiteurs en deuil affluent chez les exilés. On n'entend qu'ardentes effusions à leur égard, injures et malé-

(i) Ainsi nommée à cause de son attachement à la bulle Unigenitus. — C'était, semble-t-il, un sentiment de famille : < On dit que le roi Stanislas aime tant les Jésuites qu'il • s'habille quelquefois en Jésuite, et c'est sa dévotion. » — Mathieu Marais, III, '88, 190, 2o5, etc.

lOO LES RXTLl^S DE BOURGES.

dictions à Tadresse du gouvernement. Dans les lieux publics, on répand des billets séditieux portant ces mots : Vive le Parlement ! Meurent le Roi et les évéques ! Les théâtres restent déserts; quand ils rouvriront leurs portes, la représentation du Méchant^ celles de Cinna et de Don Sanche d'Aragon donneront lieu à des manifestations imposantes. Mgr de Beaumont, hué par la foule, s^échappe à grand'peine, se barricade dans son palais et ne communique que par la fente d^un judas. Des patrouilles se succèdent sans relâche : la police est sur les dents et n^arréte personne, ne pouvant arrêter tout le monde. Le peuple des halles n^attend qu'un signal pour se soulever; les boutiquiers, les bourgeois eux-mêmes, sont prêts à faire cause commune avec lui... a La Cour », soupire le marquis d'Argenson, qui n'ose plus paraître avec sa livrée, tant son frère est haï, a la Cour se figure le Parlement pulvérisé! C'est <c une erreur qu'il y a grand danger à croire, car c'est « la nation entière qui parle par Torgane de ses magis- « trats, et ce n'est pas bagatelle que de mécontenter à « ce degrc une nation entière telle que la nôtre î »