CHAPITRE V

qu'à tort ou à raison Ton prête à l^ordre de Mathieu de Baschi. Homme de bonne compagnie avant tout, il évite ces professions de foi tapageuses^ ces polémiques irritantes, ces débats agressifs qui, loin de servir une cause, en arrêtent l'essor. Le respect de Popinion d'autrui est sa règle, une règle qu^il observe, — chose rare chez les apôtres de la tolérance ! Au fond, il n^échappe pas au scepticisme ambiant ; mais sa philosophie, ennemie des extrêmes, s'abrite derrière une formule conciliante que burina, entre deux gorgées d'hypocras, son vieil ami Tabbé Legendre (i) :

Les Dieux firent, dit-on, les hommes.

L^homme, dit l'autre, a fait les Dieux...

Tant qu'on ne trouvera pas mieux, Restons-en là comme nous sommes!

Capucin si Ton veut!... mais à la mode du roi Voltaire, qui, lui aussi, subit en plein visage cette même épithète et ne s^en tint pas pour outragé (2) !

(i) Cet abbé Legendre, qu'il ne faut pas confondre avec Tautre Legendre, abbé de Clerfontaine, auteur de mémoires estimés, était le frère de Mme Doublet.

(2) Grimm a nettement précisé l'état d'esprit des Paroissiens, c Chez Mme Doublet, dit-il, on était Janséniste ou « du moins parlementaire, mais on y était peu chrétien. « Jamais croyant ou dévot n'y fut admis. Au reste, on n'y t affichait pas cette liberté de penser philosophique : on t s'en servait sans en jamais parler. >