CHAPITRE PREMIER

les acclamations retentirent !... Un des curés de la ville, constitutionnaire passionné, avait, par des actes répétés d^intolérance, soulevé Pindîgnation publique. Saisie de plaintes nombreuses, la Compagnie judiciaire était intervenue avec son énergie habituelle et n^avait pas tardé à mettre le fougueux ecclésiastique à la raison... Protégés désormais contre tout excès de zèle, les habitants de Fontainebleau acquittaient une dette de reconnaissance I

Pendant ce temps-là, les exilés se tenaient modestement à récart. Leur rencontre, pour beaucoup, était une surprise. Ils avaient, dans la nuit du 8 au 9 mai, reçu la visite de trois mousquetaires porteurs dMne lettre de cachet ainsi conçue :

« A Monsieur.,, Conseiller en la... Chambre des Enquêtes ou Requêtes de mon Parlement de Paris.

« Monsieur, je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que, dans vingt-quatre heures à compter du moment oQ elle vous aura été remise, vous aïés à partir de Paris pour vous rendre sans délai à... et y rester jusqu'à nouvel ordre de ma part. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, Monsieur, en sa sainte garde.

a Signé : Louis. »

Et plus bas :

« De Voyer d'Argenson. »

3o LES EXILÉS DE BOURGES.

Le lieu d'exil, laissé en blanc par rimprimeur, avait été rempli à la plume avec l'un des noms suivants : Angouléme, Bourges, Châlons-sur-Marne, Clermont en Auvergne, Montbrison, Poitiers, Vendôme... C'est dans ces diverses villes que Messieurs devaient subir leur disgrâce ; mais, comme toute communication avec le dehors leur avait rigoureusement été interdite, chacun ignorait le sort réservé aux autres (i}. Munis de leurs valises, ils s'étaient éloignés de Paris, sans prendre le temps de mettre ordre à leurs affaires. — Où allezvous?... Telle était la première question qu'on s'adressait. On répondait : Clermont, Montbrison ou Bourges. Seuls, en effet, les magistrats qui avaient reçu l'une de

(i) Le registre de la Première et grande Chambre des Enquêtes s'explique sur les précautions prises par Tautorité royale : c L'officier de mousquetaires a demandé à chacun c de Messieurs sa parole d'honneur qu'il ne sortirait point c de sa maison jusqu'à ce qu'il sortît de Paris pour se c rendre au lieu de son exil. Sur la représentation qui lui a c été demandée des ordres adressés à Messieurs , il a « montré un ordre particulier à lui adressant qui lui enjoia gnait de prendre cette parole d'honneur que presque tous « Messieurs ont mieux aimé donner que de rester à la garde a d'un mousquetaire comme on le leur annonçait. Il est « aisé de voir qu'on n'a exigé cette parole d'honneur que a pour empêcher Messieurs des Enquêtes et des Requêtes « de se rendre le matin du même jour à l'assemblée des « chambres, et c'est une justice qu'on leur a rendue d'avoir <i senti que leur parole d'honneur serait pour eux une loi a supérieure h toute autre espèce de précaution qu'on f aurait pu prendre. » — Archives nationales, X** 8288.