CHAPITRE V!. I Sq

de conduite (i}. A la nouvelle de la retraite du vieux d^Aguesseau, le premier président s'était en toute hâte rendu à Versailles pour demander sa survivance. Contre toute attente y il y fut accueilli par un refus. D'ordinaire, les postulants évincés recevaient quelque compensation : on ne lui accorda même pas de Teau bénite. Bien plus, on poussa la cruauté jusqu'à lui faire entendre qu^étant devenu pied-bot, par suite des morsures de la goutte, il se trouvait impropre aux fonctions de chancelier... M. deMaupeou se redressa sous l'outrage. II eût pu répliquer qu^au rebours des jambes, la tête, chez lui, était restée solide! Sa rancune fut silencieuse; mais il

( I ) Aux griefs politiques relevés contre le premier président par ses confrères, se joignaient aussi des griefs professionnels. On lui reprochait « de ne rien remontrer à M. le € chancelier touchant les évocations, et, loin de cela, de se t servir de son crédit pour attirer des renvois ù la Grand'- « Chambre d'affaires qui auraient dû aller naturellement « aux Enquêtes. La mode est venue de renvoyer les parties t devant des avocats de Paris, qui se regardent tous comme € des juges, qui prennent douze livres par vacation et qui t allongent les affaires au lieu de les raccourcir, ou bit/.

par-devant les intendants de province avec quelques c gradués. Cela dépouille les bailliages et les sénéchaussées; € de là, plus d'appels aux Enquêtes. Ainsi on n'y a plus € aucune pratique, à peine entre-t-on quelquefois depuis la € Pentecôte jusqu'au 8 septembre (date des vacances). Ils € ne se soucient pas, disent-ils, du profit, mais de l'honneur € et d'être quelque chose. Aussi les charges de conseiller « au Parlement ne valent-elles pas aujourd'hui trente-cinq € mille livres. » — D'Argenson, V, p. 435.

opérait sur Theure une volte-face complète, se rapprochait de la Compagnie et se montrait un parlementaire si correct qu'il ne tardait pas à reconquérir l'autorité perdue!... Désormais, il n'a plus qu'une pensée : molester M. de Lamoignon qu'on lui a préféré, faire échec aux Jésuitesqui l'ont desservi, mater l'épiscopat dont il connaît les sentiments hostiles... — L'archevêque va-t-il de l'avant? II est le premier à proposer des mesures de rigueur. Le Roi réclame-t-il des subsides? Il insinue qu'une taxe sur le clergé serait bien vue de la nation... Aussi les acclamations populaires l'accompagnent-elles à Pontoise! De toutes parts on le félicite, et c'est à qui lui offrira de l'argent. Dans sa famille, on se cotise pour subvenir aux frais du voyage. La douairière de Maupeou, sa mère, lui abandonne les douze mille livres de rente dont elle jouit, et se retire au couvent. Luxueusement installé à l'abbaye de Saint-Martin (i), oîi il s'est dépouillé de la robe pour ceindre l'épée, vivant en gentilhomme sans oublier son titre de magistrat, il attend avec patience le jeu des événements.

C*est dans ces circonstances que des bruits de pacification s'étaient répandus. Les démarches du ministère ne pouvaient être niées. Dans son désir de mettre fin à

(1) L'abbaye de Saint-Martin appartenait à la famille de Bouillon, qui en faisait une de ses re'sidences préférées. Le cardinal, dont Saint-Simon trace un portrait si piquant, y avait accumulé une grande quantité de meubles précieux, de tableaux et d'objets d'art rapportes d'Italie h grands frais.