CHAPITRE VII

S CARDINAUX DE GE8VRES ET DR LA ROCHEFOUCAULD. •— RECEI^ TIONS A TURLY. — UNE CONVERSATION DU ROI. — LES HABITANTS DE BOURGES OUVRENT LES YEUX A LA LUMIÈRE. — l'INTENDANT, M. DODART. — RÉJOUISSANCES PUBLIQUES POUR LA NAISSANCE OU DUC D*AQUITAINE.

Le premier portrait qui figure dans le journal des exilés est celui du cardinal de La Rochefoucauld. Ce prince de TEglise continuait au siège archiépiscopal de £ourges la succession des prélats grands seigneurs dont le cardinal de Gesvres (i) fut Tun des types les plus curieux. Celui-ci avait laissé dans le diocèse des souvenirs impérissables dont les parlementaires étaient appelés à recueillir Técho. On prenait plaisir à conter ses originalités, ses manies, son goût pour l'ostentation qui lui avait fait importer en France le faste du cérémonial romain. On rappelait aussi ses péchés mignons, au nombre de trois, comme les vertus théologales : Tamour

(i) Léon-Charles Potier de Gesvres, patriarche et primat d*Aquitaine. Il était simple abbé quand il fut nommé à Bourges, ce qui fit dire à Saint-Simon que c'était la première fois qu*on voyait obte.îir un archevêché de plein saut

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du jeu 9 la gourmandise, Tavarice! Le troisième dominait les deux autres et souvent les tenait en échec. Monseigneur s^interdisant toute dépense (i), si ce n^est pour habiller de bleu, de rouge ou de jaune, les estafiers, pages et gentilshommes qui encombraient ses antichambres. Jouer et faire bonne chère sans bourse délier semble une entreprise mal commode : le cardinal avait résolu le problème. Il jouait au piquet « un litron de petits pois de serre chaude » ou quelques flacons de vin de Chiraz... S^il gagnait, sa béatitude était complète; s^il perdait, il acquittait sa dette en offrant à son heureux adversaire... la collection de ses instructions pastorales !

Ce prélat ingénieux avait, dans son existence d^octogénaire, subi quelques heures d^angoisse. Un jour qu*il revenait de Paris, la bande de Cartouche s'empara non seulement de sa croix pectorale et de son anneau, mais aussi — désastre irréparable! — d^un pâté de rouges-gorges enlevé à la pointe d^un repic triomphant. M. de Gesvres n'y put tenir. — Monsieur

(i) « A sa mort, on a trouvé dans un coffre 98,000 livres,

< dans un autre 200,000 livres, dans un troisième de l'or « et de l'argent en très grande quantité et que Ton n'a pas

< eu le temps de compter, dans ses tiroirs grand nombre de

« rouleaux d'or... » — Mémoires du duc de LuyneSf. VI, ' p. 1 3(j. — Il possédait en outre une grande quantité dft meubles, de vaisselle d'argent et de vermeil, une bibliothèqo» estimée cent mille écus et un cabinet de tableaux d'uni valeur inappréciable.