CHAPITRE VII
opposition à peine dissimulée; avec le premier président de Maupeou , dont Tattitude correcte s^affirmait chaque jour; avec le marquis d^Argenson, Pun des hommes les plus libéraux de Pépoque, il estimait avec eux que dans les querelles présentes les torts les plus graves n'incombaient point à la Compagnie judiciaire. Loin de lui dénier ses pouvoirs, il jugeait désirable que Pautorité royale f vacillante entre les passions du prince, les calculs des favoris et les caprices d^une maîtresse^ trouvât un contrepoids dans les prérogatives d'un corps gardien des lois fondamentales du royaume... Ainsi pensait le bon prélat, sans toujours avoir le courage de le dire !
A raison même de ses attaches, il semblait indiqué pour servir de trait d'union entre la Couronne et la robe. Précisément il partait pour Versailles aussitôt après les incidents de mai 175 3. Son voyage fit événement. Les uns y voyaient le présage d'une politique nouvelle; d'autres prétendaient que, las des violences maladroites de Mgr de Beaumont, Louis XV voulait le remplacer par M. de La Rochefoucauld. — Que des négociations aient été ouvertes dans ce but, cela ne paraît pas douteux; mais il est non moins vrai qu'elles ne purent aboutir, et le cardinal ne tardait pas à rentrer dans son diocèse, où les exilés s'empressaient de saluer son retour :
« Le dimanche 23 septembre, sur les sept heures du « soir, M. le cardinal arriva à Bourges, revenant de
l5o JLE8 EXILÉS DE BOURGES.
« Paris OÙ il avait passé tristement Tété, sans être en tf aucune manière consulté sur nos affaires et s^en être a mêlé directement ni indirectement (i). Il avait été à a Soissons, chez M. Tévéque, pour se désennuyer et « pour voir Mlles de La Rochefoucauld, ses sœurs, qui <r sont trois dans un monastère dont l'aînée est abbesse. a De là il sMtait rendu à risle-Belie, chez M. de Mau- « repas. Enfin, après avoir passé à Paris et dans diffétt rents voyages un temps suffisant pour donner lieu de « croire que ce n'était pas inutilement et sans dessein « quMl avait fait ces absences, il revenait dans son diott cèse, oti Ton annonçait que désormais il comptait « vivre et mourir. Ce qui est certain, c^est qu'il fit « venir une grande quantité de meubles pour s'installer tt convenablement soit à Bourges, soit à Turly.
a Nous allâmes tous le voir le lendemain de son « arrivée. Il nous reçut avec sa politesse ordinaire, a mais il ne pria dans la semaine que trois ou quatre « d'entre nous à manger chez lui : M. de Meinières; « M. de Laverdy, dont le père était venu passer les « vacances à Bourges avec sa famille; M. Angran, assez <c connu de lui, étant frère du procureur général au « Grand Conseil; M. Le Riche deChevigné, qu'il conc( naissait de Paris, et encore un ou deux autres.
« Se trouvant en téte-à-téte avec le cardinal, et celui-ci
(i) C'est une erreur; le cardinal s'était récusé sous prétexte que la pacification ne pouvait venir que de rautorité séculière — Argenson, VIII, p. Sy.
CHAPfTKE TU. l5l
paraissant causer avec assez «Tamitié, M. le président
lui dit :
« — Monseigneur, vous me permettrez de tous faire ^ une question... Votre Éminence me répondra si elle « le juge à propos; si elle ne veut pas, elle ne dira <« rien... On m^a mandé de Paris que le Roi vous avait « parlé de nous et vous avait dit qull y avait de furioix écrivains à Bourges!... Permettez-moi de vous de- « mander si cela est vrai.
« Le cardinal demeura un instant sans rien dire. 'i Ensuite, après avoir repris ses esprits, et par com- « plaisance, il dit à M. le président :
« — Cela est vrai, mais je serais £âché que cela fût 't su... J'entrai chez le Roi à Versailles^ pendant qu^il « priait Dieu. Je m'approchai et je dis que je venais « prendre congé de Sa Majesté avant de retourner à « Bourges. — Ah ! s'écria le Roi, vous allez à Bourges »... " Vous avez là de furieux écrivains! Ils feraient mieux » de se tenir tranquilles!...
c Le cardinal ajouta que ce propos venait de ce qu'on
^ croyait à Versailles que Messieurs de Bourges étaient
«« Pâme des démarches du Parlement de Rouen, et que
** c'étaient eux qui avaient envoyé des mémoires pour
*^ les diriger (i).
« Quelque temps après, M. de La Rochefoucauld
(i) Le Parlement de Normandie était en pleine insurrection.
l5o JLE8 EXILÉS DE BOURGES.
« Paris OÙ il avait passé tristement Pété, sans être en a aucune manière consulté sur nos affaires et s^en être « mêlé directement ni indirectement (i). Il avait été à a Boissons, chez M. Févéque, pour se désennuyer et a pour voir Mlles de La Rochefoucauld, ses sœurs, qui « sont trois dans un monastère dont l'aînée est abbesse. « De là il s^était rendu à risle-Belle, chez M. de Mau- V repas. Enfin, après avoir passé à Paris et dans dlfféa rents voyages un temps suffisant pour donner lieu de « croire que ce n'était pas inutilement et sans dessein « qu^il avait fait ces absences, il revenait dans son diou cèse, oti Ton annonçait que désormais il comptait « vivre et mourir. Ce qui est certain, c^est qu'il fit a venir une grande quantité de meubles pour s'installer « convenablement soit à Bourges, soit à Turly.
a Nous allâmes tous le voir le lendemain de son « arrivée. Il nous reçut avec sa politesse ordinaire, « mais il ne pria dans la semaine que trois ou quatre ff d'entre nous à manger chez lui : M. de Meinières; « M. de Laverdy, dont le père était venu ]>asser les « vacances à Bourges avec sa famille; M. Angran, assez <i connu de lui, étant frère du procureur général au cî Grand Conseil; M. Le Riche deChevigné, qu'il con- « naissait de Paris, et encore un ou deux autres.
« Se trouvant en téte-à-téte avec le cardinal, et celui-ci
(i) C'est une erreur; le cardinal s'était récusé sous prétexte que la pacification ne pouvait venir que de rautoritc séculière — Argenson, VIII, p. Sy.
