CHAPITRE VIII

l'Opéra (i)!... Une aubaine pour les rieurs! Quel spectacle, en effet, que celui de ces intrus de la robe méditant les combinaisons du chassé<:roisé : En cadence, s'il vous plaît, Messieurs du Parlement nouveau ! La jambe droite en avant. Hausse:^ la tête et toume:{ la pointe du pied en dehors (2) !

Tandis que la Compagnie, condamnée au repos, voyait briser le lien de traditions séculaires, les juridictions inférieures se remettaient à l'œuvre, non sans déverser, suivant l'usage, des torrents d^éloquencel Le 17 novembre, le bailliage de Bourges faisait sa rentrée, une srentrée à sensation 1

« D'ordinaire, dit le journal, elle a lieu le vendredi « d'après la Toussaint. Lorsqu^il est fête ce jour-là, on « la remet à la huitaine. Or, cette année, les Morts «I tombèrent le vendredi 2, et Saint-Hilaire, apôtre et « patron du diocèse, était le vendredi suivant, ce qui fit « remettre la cérémonie au vendredi 17.

« Jamais jour n^a été plus brillant pour le bailliage. «K Tous les exilés s^y sont trouvés, à Pexception de deux <x ou trois malades et de M. Dupré de Saint-Maur qui, et par légèreté, en avait perdu le souvenir, quoiqubn <( en eût beaucoup parlé les jours précédents. La salle <« était remplie de gens de la ville en plus grand nombre o que d'habitude : on y voyait des religieux de toutes

(i) Journal historique de la Révolution Maupeou. (2) Le Bourgeois gentilhomme, acte II.

« les espèces qui sont à Bourges, et notamment cinq « ou six Jésuites, tandis que d^ordinaire il n^y en avait « que deux.

a La séance commença par un discours de M. Du a Vivier, avocat du Roi, qui roula sur la fermeté néces- « saire au magistrat. Cétait, depuis le commencement « jusqu^à la fin, un éloge très délié de MM. les exilés, « auxquels il n^adressait point directement la parole, ce mais dont il faisait un portrait auquel on ne pouvait c< se méprendre. Après avoir représenté Tobligation où « sont les magistrats de s^élever contre tous ceux qui a voudraient se soustraire à Tautorité de la justice, il tt les exhortait fortement à se mettre au-dessus des « obstacles qui se rencontrent de toutes parts à l'exéa cution de ce noble projet. Il leur rappelait que souu vent les véritables magistrats n^ont pas craint d^ena courir Tindignation des grands pour les servir; il les c( exhortait enfin à maintenir dans toute leur force les a ordonnances du royaume et à les défendre jusqu^à « devenir, s'il était nécessaire, victimes de leur fidélité. u Cette expression, répétée deux fois dans le corps du (( discours, le fut aussi à la fin lorsqu^il pria les officiers a du siège de renouveler intérieurement, chacun en « particulier, le serment qu'ils avaient fait le jour de « leur réception.

a Très bien et très finement composé, ce discours fut (( fort applaudi, quoiqu'il ait été moins bien débité que « celui du lieutenant général, ce qui le fit paraître

CRâFmu Tm. 179

« moins bon aux veux da Tol^re. Arrês FaToir comte posé, M. Du Vivier Tarait moatré à sa mère arec « laquelle il demeure. Celle-ci, {dos peureuse que son « fils, avait caché le manuscrit qu'elle ne rendit qu'au « dernier moment; ce qui augmenta la peine pour a rapprendre. De plus, M. Du Vivier éuit incommodé; « si bien qu^il eut assez de peine à aller jusqu'au bout « Malgré tout, il s'en tira arec beaucoup d'honneur.

a Cette harangue et celle du lieutenant général firent a grincer des dents les Jésuites qui étaient présents. « Certains d^entre eux avaient le visage tout entlammé « de fureur. lisse plaignirent hautement dans la ville; « mais comme ils ne voulaient pas avouer lacause réelle « de leur mécontentement, ils alléguèrent que le lieuci tenant général — dont le discours roulait sur Tamour « de la vérité — avait fait une hérésie en soutenant que < le soleil ne s'était point arrêté à la voixde Josué. Pur « mensonge! M. le lieutenant général avait indiqué les « obstacles qu^opposent les passsions humaines à la « recherche de la vérité ; parmi elles il rangeait Ta- « mour sordide d'un vil intérêt, et sur cela il disait : <i C'est cette cupidité effrénée qui ne connaît point de « bornes, c^est cette source impure de crimes et de » maux, plus audacieuse que le soleil qui, dans sa « course, obéit autrefois à la voix de Josué!... L'idée << est belle, elle est tirée d^un Père de TEglise : « Sol « stetit^ avaritia non stetit. »

« Le résultat de cette manifestation des principaux

l8o LES EXILÉS DE BOURGES.

c officiers du bailliage a été de les engager de plus en « plus et de les mettre hors d'état d'enregistrer la corn- « mission de la Chambre royale. M . Angran, qui, avec « un grand flegme, dit de très bonnes choses, leur dé- « claraquMls venaient de prendre de grands engage- « ments, et que désormais ils auraient bien de la peine « à reculer; nous ne cessâmes, de notre côté, de faire à « tous les conseillers des compliments sur les senti- « ments que Tavocat du Roi et le lieutenant général « avaient exprimés au nomde leur Compagnie et comme « porteursdu vœudetous. Lesoirméme, M. le lieutenant a général, accompagné de M. Triboudet, lieutenant par- « ticulier, député à cet effet, vint voir chacun des exilés « pour les remercier de l'honneur quMls avaient fait au « bailliage. Dès le lendemain, nous allâmes à notre tour « chez presque tous les officiers de cette Compagnie : « notre unique motif était de les encourager de plus en « plus à ne reconnaître ni Chambre des vacations, ni « Chambre royale. Ils sMtaient déjà assez bien tirés de « la Chambre des vacations; ils avaient poussé le temps a avec répaule, et la Saint-Martin était venue sans ce qu^elle fût enregistrée. Le bailliage n'en aurait pas « même entendu parler si le procureur du Roi, croyant a le fardeau trop fort pour lui seul, avait bien voulu a finir la carrière des vacances comme il l'avait comte mencée... »

Bien embarrassé, le procureur du Roi ! Agent direct: du pouvoir, c^est à lui quMncombait le soin de faire