CHAPITRE X

admirait des convives assez habiles pour distinguer Taile gauche de i^aile droite d^une poularde, au fumet qui s>n dégageait !

Dans cette recherche passionnée des choses de la bouche, les tables parlementaires occupaient une place prépondérante. Réputées pour leur confon, elles dédaignaient les raffinements de forme mis à la mode par la haute finance. Foin de ces macédoines historiées qui sont la négation de la vieille cuisine française ! Foin des déguisements suspects dont Pinutile parure n'aboutit à rien moins qu^â dénaturer la substance de Taliment ! On y maintient les traditions d^une science dont la sincérité est la base. Pas d^édifices compliqués, mais des compotes, des daubes, des roux, des gelées, des coulis d^une admirable facture (i)!

Les soixante-huit plats ne portèrent ombrage à personne. Ce fut — qui Peut pu croire ? — la réunion patriarcale des exilés qui attira sur leur tête les critiques les plus sévères !

« Quand on voit la simplicité qui a régné dans cet « événement, ce qui y a donné lieu, la manière dont

(i) Horace Walpole ne dissimule pas son mépris pour la cuisine nouvelle : « On vous offre trois services, écrit-il à c Richard West ; mais le tiers des plats est rapetassé avec fl de la salade, du beurre, de la pâte feuilletée, enfin avec « tout ce qui est contraire à la bonne cuisine. » Cette erreur lui paraît d'autant plus incompréhensible que la table, avec le jeu, est la grande affaire de tout le monde, < au point « d'exclure la variété dans les plaisirs >.

2l8 LES EXILÉS DE BOURGES.

a tout a été exécuté, on a peine à concevoir comment a on a pu avoir à Paris la bizarrerie de blâmer la céré- « monie, Passistance de Messieurs au baptême, le repas a où ils ont mangé ensemble, enfin, tout ce qui a précédé a ou suivi. Il est vraisemblable que les ennemis du « Parlement, qui haïssent plus encore la colonie de « Bourges que toutes les autres, ont beaucoup grossi et « envenimé les objets pour les faire paraître blâmables « aux yeux du public. Les sociétés de Paris croient « facilement tout ce qui leur vient de ce bord, et Tincli- « nation naturelle que Ton a pour blâmer au hasard a venant à Tappui des mauvais propos, il en résulte a presque une diffamation contre le Parlement. Tous « les amis des exilés de Bourges leur écrivirent très a vivement sur l'article du baptême. Les uns le regar- « daient comme une bravade faite au gouvernement; les a autres, comme une marque de mépris de la disgrâce du « prince; les autres, comme une fête magnifique don- « née dans un temps d'exil oli, quoiqu'il ne faille pas « engendrer la mélancolie, il ne convient pas néan- " moins de témoigner une joie éclatante ; les autres, « comme une rodomontade de gens qui périssent d'en- « nui et veulent paraître ne pas s'ennuyer. Tout le a monde enfin paraissait se réunir jx)ur manifester le a plus grand mécontentement de ce qui était simple « dans son origine, noble dans son exécution et digne « dans sa totalité de la décence de la magistrature ! Mais- « tel est le malheur de ceux qui ne peuvent se défend