CHAPITRE XT

c II ajouta qu^il était souvent tenté de le venir voir; « mais que, quelquefois, il retournait sur ses pas après « avoir fait la moitié du chemin, parce qu'il avait peur « de trouver trop de monde à Tlntendance. Il termina « enfin en disant que ces reproches lui paraissaient sinc guliers de la part de M. Dodart qui, lui-même, c menait la vie du monde la plus retirée, restant tou- « jours dans son cabinet, même lorsqu^il avait cin- « quante personnes qui jouaient dans son appartec ment... La conversation fut assez longue, assez fami- < lière, et, après avoir sauté de branche en branche, ils « se séparèrent assez bons amis. »

L'étude^ le meilleur des passe -temps, ne suffit pas toujours à tromper Timpatience. Ceux des exilés qui n'appartenaient point à la Chambre noire, sans cesse absorbée dans les livres, trouvaient les heures lentes. Chacun, suivant ses goûts, tâchait de se distraire. Celui-ci cultivait la musique. Cet autre arpentait le f)avé avec fureur. M. de Chavannes, qui avait importé d^Angleterre le goût des exercices physiques, « se donnait de grands mouvements de tout le corps ». MM. Lambert et de Vandeuil, à son exemple, ne craignaient pas de se livrer à des jeux de main... « à la t manière des polissons! » M. Anjorrant le père allait chercher des consolations à Téglise, où, par parenthèse, il lui arrivait parfois de fâcheuses aventures... Témoin, le jour de l'Ascension :

« Il est d^usage à la cathédrale, comme aussi dans les « autres églises, de partager le cierge pascal en petits « morceaux quarrés de cire jaune qu'on distribue dans « le chœur aux chanoines et à ceux qui sont dans les a hautes stalles. M. Anjorrant se trouvant ce jour-là à « Toffice, Penfant de chœur lui présenta sur un plat un « de ces morceaux de cire encore mous et n^ayant rien « moins qu'une figure appétissante. La première chose « qu^il en fit fut de mordre dans cette galette, qui lui (( tint fort proprement les deux mâchoires collées Tune « contre Tautre... »

Le pauvre homme! Le narrateur ne l'en exécute

pas moins d^un mot : « Les ridicules, dit-il, sont plus à <i craindre que les vices. On oublie les fautes, on n^ou- <K blie pas les ridicules ! »

Toutautres sont les distractions de M. Roland de Juvigny, un original qui, plusieurs fois par jour, va s'inscrire à la porte des gens, sauf à n'entrer jamais. M.deJuvigny possède sur la rue deux fenêtres d^où Ton est aux premières loges pour voir passer les processions. Son plaisir est de les offrir aux dames qu'il accable de prévenances et sait retenir à Taide d'attractions variées : le tout, couronné par de galants ambigus qui ne lui reviennent pas à moins de vingt-cinq louis! — Voilà pour lesfétes carillonnées!... Durant le cours de la semaine, il s'amuse à peindre, du toit jusqu'à la cave, la maison que des moines lui ont louée; enfin, sur un grand mur blanc, en face de la rue d^Auron, il fait dessiner une colonne surmon-