CHAPITRE XII

t M. de Saint- Vincent lui lut le papier où étaient les « articles et lui demanda sMl avait quelques réflexions « à faire. Il trouva tout bien, mais il était à cent lieues « de ce qu'il entendait, et, depuis, il est convenu qu'il a n^en avait pas saisi le moindre mot. Il ne pensait ff qu^à une chose, c^est que M. de Saint- Vincent ne <t paraissait nullement occupé des principes contraires a aux départs, principes qu'il avait lui-même soutenus, a mais uniquement de son mariage, des moyens de le « faire réussir et de son voyage à Orléans. La tristesse « de M. Lambert augmentait à chaque réflexion qu^il « faisait sur les suites de cet événement, et tout ce qui « se passa dans la matinée ne lui réjouit nullement < rimagination. »

Cependant, les choses commençaient à prendre une tournure moins favorable. Certains exilés semblaient regretter Popinion quMls avaient émise. Messieurs de la Cinq surtout faisaient un terrible tapage. Ce qu'il fut dépensé de visites, de harangues et d^arguments pour calmer cette effervescence est inénarrable... On finit par une cote mal taillée : la colonie promit son adhésion définitive, pourvu que le transfuge s^engageât à circonscrire son absence dans les limites les plus étroites. Cette combinaison était Pœuvre de M. de Chavannes; M. de Meiniëres la proposa à plusieurs de ses confrères réunis chez lui.

« M. Lambert, qui n^avaitdit mot de la journée, tant c il était triste et abattu, goûta beaucoup cette idée.

(( Elle lui parut merveilleuse, fort capable de sauver c( rhonneur de la colonie, admirable pour embarrasser « M. de Saint- Vincent, qui méritait bien de Têtre, « puisqu^il prenait le parti de s^en aller. Sur-le-champ, u on décida de Penvoyer chercher pour tirer de lui cette a parole d^honneur. Il sortait de chez M. d'Essenlis, « lorsquMl rencontra le laquais qui le cherchait partout. ^( Il vint au plus vite et trouva assemblés, dans la cham- « bre de M. le président, le président, M. Lambert au « coin du feu, triste et fort sérieux, M. de Laverdy, « M. Clément... M. de Saint- Vincent demanda de quoi u il était question. M. le président lui dit d^un ton c( assez timide (parce quUl s^agissait de quelque chose (.' de peu honnête) que Messieurs ne blâmaient pas son « départ, mais qu'ils étaient fort inquiets de la prompte titude du retour. M. de Saint-Vincent rendit compte et d'une visite qu'il venait de faire à M. d'Essenlis, pour « prouver que les plus vifs pensaient comme les plus « modérés, et, à l'égard du retour, il assura qu'il revientc drait le plus vite qu'il lui serait possible.

a — Mais, ajouta M. le président, si c'est votre dis- « position, comme nous n'en doutons point, il ne vous te en coûtera pas davantage de nous donner votre parole (c d'honneur d'être ici dimanche matin. C'est une chose (( que souhaitent Messieurs et qui les satisfera.

tt A ce mot, M. de Saint-Vincent se sentit piqué et « se fâcha, fl dit à M. le président que^ sûrement, il ne la u donnerait point; que la proposition lui paraissait in-