CHAPITRE II

Pour l'homme civilisé, l'usage du feu est de nécessité première. Non seulement il est pour nos industries un indispensable agent, mais, sans lui^ nous ne saurions supporter un seul hiver ; sans lui, nous ne saurions utiliser la plupart de nos aliments. Le sauvage en fait moins de cas; l'Australien s'en sert bien pour se réchauffer, écarter durant la nuit les animaux immondes ou dangereux; mais le Fuégien sait braver presque nu, comme un animal, les atteintes d'un climat rigoureux; il se chauffe à peine. Entre les tropiques, le feu est loin d'être nécessaire à l'homme. Là, nul besoin de se chauffer jamais, et si Ton est encore à Tâge de pierre, comme en Polynésie, le feu ne sert plus guère qu'à la cuisine, et, môme pour cet usage, on s'en passe sans trop de peine. Sans doute, il ne faut pas trop médire de la cuisine. L'art de préparer les aliments au moyen du feu est incontestablement une des grandes inventions primitives ; grâce à lui, l'homme a pu croître en force et en nombre; car, d'une part, sa table s'est enrichie de quantité de mets qui jusque-là lui étaient interdits; d'autre part, il a mieux et plus complètement utilisé les autres. Néanmoins, aujourd'hui encore, bien des peuples se passent aisément de cuisine. Les Fuégiens, du moins au temps de Wallis (i), croquaient les poissons tout crus, à peine sortis de l'eau. Us les tuaient d'abord d'un coup de dent donné près des ouïes, puis les dévoraient, de la tète à la queue, sans en rien rejeter; ou bien, le cas échéant, l'un d'eux découpait, avec les dents, dans la charogne d'une baleine putréfiée, des lambeaux qu'il passait à ses compagnons (2). Déjà pourtant l'homme se montre, même dans ces pratiques si grossières; car les loups ou les corbeaux ne se passent point

(1) Hist, univ. des voy,, t. III, p. 269. — (2) Bypon, id., t. II, 449.

ainsi les morceaux. Les femmes, lesenfants desFuégiens dévoraient aussiàTenvi des oiseaux tout crus (1). Tous partageaient avec leurs chiens la chair crue des veaux marins. Lors du passage de Magellan dans le détroil qui porte son nom, les Patagons n'étaient pas plus délicats que leurs voisins les Fuégiens; en effet, les Portugais les virent dévorer une autruche {nandou), sans se donner la peine de la faire cuire (2). A l'autre extrémité du continent américain, chez les Esquimaux, on trouve le même dédain pour la cuisine. Ross a vu les Esquimaux se délecter en ingurgitant de longues aiguillettes découpées dans la chair d'un bœuf musqué (3), dévorer du saumon cru, etc., en arrosant le tout avec de Thuile de phoque. Entre les détroits de Behring et de Kotzebue, les Esquimaux prennent leur repas en ouvrant d'abord le ventre à un veau marin, puis ils enfoncent, les uns après les autres, leur tête dans l'ouverture, pour sucer le sang de l'animal; après quoi ils coupent un morceau de sa chair et le mangent avidement (4). Le Kamtschadale, sans être beaucoup plus délicat, a déjà une ébauche de cuisine ; il sait préparer une sorte de pâte avec des poissons séchés et fumés ; il est friand de caviar et y mélange parfois de récorce de saule ou de bouleau (5). Au dire du père Hue, des gens bien plus civilisés, les Thibétains, mangent indifféremment la viande crue ou cuite (6).

Qui ne connaît, d^autre part^ les cruels repas auxquels a assisté Bruce (7), quand, devant lui, les Abyssins se régalaient en taillant des lanières dans la chair d'un bœuf vivant et mugissant? A peine un hippopotame est-il tué que les Bojesmans se ruent sur le cadavre, ouvrent le ventre et font la curée des entrailles comme des chiens (8). Thompson raconte des faits analogues observés chez les Hottentots Griquas (9). L'homme est pris ici en flagrant délit d'animalité. C'est un spectacle assurément peu poétique, mais néanmoins fort instructif. Combien en effet ces bipèdes humains, si voraces, ressemblent peu à l'homme de fantaisie décrit par nos psychologistes à la mode !

({)Hi8t.univ. des voy,,t, 1,230; Cordes et De Werth.— (2) A.D'Orbigny, VBomme américain^ t. I, 415. — Magellan, Hist. univ. des wy., 1. 1, 134. — (3) /d., t. XL, 127, 162. — (4) Kotzebue, Hist. univ, des voy,, vol. XVII, 93. — (5) Beniouski, td., t. XXXI, 395. — (6) Voyage dans la Tarlarie, t. II, 264. — (7) Hist, univ. des voyages, t. XXIIl, 362. — (8) /d., Burchell, t. XXVI, 249. — (9) Id., t. XXVI, 81.

Comme tout le reste, l*art culinaire s^est développe peu à peo. Nous U) trouvons à Tétat embn'onnaire chez le Tasmanien, qyi, ne connaissant ifautres vases que de larges feuilles froncées aux extrémités par des épines (i), et u* avant, par conséquent, nulle idée de Vvàu bouillante, se contentait d'ordinaire de griller sa viande ou son itoisson, de cuire dans la cendre chaude les œiib ou les coquiiia^'es('2;: pourtant, quelquefois, il préparait le poisson on le couchant sur des pierres chaudes (3) : c'est déjà le rudiment du four polynésien et l'invention culinaire la plus compliquée de la race. L'AustraliiMi, un peu plus avancé, se servait parfois du four souterrain, piatique importée sans doute de la Polynésie, où elle était ^'êniTale. de|)uis les îles Sandwich jusqu'à la Nouvelle- /élande. nnant aux Papous de la Nouvelle-Irlande ils ne prennent pas la (M'inc de dé[iouiller Tanimal : chien, cochon, oiseau ou lé/ard (prils v(>ulent nian^'cr. Ils le jettent intact sur des charbons ardents, h; ;;rillent à peu près et le mangent avidement (4). Chez les l'ol>nésiens, relativement assez civilisés, la poterie était aussi inconnue «|ui; riiez les Australiens, et le grand procédé culinaire usité pour enire la viande et le poisson, que d^ailleurs un mangeait volontiers tout crus en les trempant dans Teau de mer en guise d(^ sauce, c«»nsistait à creuser une fosse et à la tapisser de pierres rlianllVes au léu. Sur ces pierres, on plaçait le chien ou le (oclinn, etc., enveloppés d'herbes aromatiques; le tout était recouvert d'autres pierres chaudes, puis de lerre. Au bout de trois ou (piatre henres, le rôti était cuit à point et excellent, au dire de Cook et des autres navijiateurs. Les Néo-Zélandais traitaient (h; même les laeines de; leurs fougères féculentes et comestibles (a). Mais, tout étranger qu'il fût à Tart du potier, le Polynésien savait faire bouillir de Teau. Pour cela, il recourait à un procédé assez compliqué, «pii a été usité en divers points du globe et (|ui consiste à jciter dans Teau dus pierres chauffées. Pour celte praticpie, il n'est pas même nécessaire d'avoir des vases, et parfois on versait simplement l'eau dans le creux d'un rocher (6). Plus

0) iN'-mn, Voyage, de découverte aux Terres australes ^ aie, t. 1, 229.

— (-Ij lîoiiwick, Daily life and origin of the Tasmanians, 17. — (;i; livt. — (4) DiipciTcy, Hist, univ. des voy,, vol. XVllI, 145. — (5) Cook, Troisième voyage {Histoire univ. des Voyages, \o\.. IX, 277)-

— ((}) Histoire des lies des Antilles, p. 17. — lielation de la Gaspériey p. 51, cite par Goguet.

avisés, les Polynésiens et certaines tribus américaines employaient pour cet objet de vases en bois (I). Ailleurs, on n'avait que des outres en peau, des peaux à bouillir, en usage chez les Scythes (2), et, jusqu'au seizième siècle, chez les insulaires des Hébrides f3). A Amboine, àTernate jadis, à la Nouvelle-Guinée aujourd'hui, on cuit le riz et le sagou en les mettant directement au feu dans une noix de coco ou un fragment de bambou, sacrifîaut ainsi le vase à chaque repas (4). Mais la cuisine par coction dans Teau ne fut vraiment inaugurée qu'avec l'invention de la poterie, à laquelle, selon Goguet (5), on préluda, dans certaines contrées, en enduisant seulement de terre ou d'argile un vase de bois.

Quand une fois l'homme sait rôtir et bouillir ses aliments, il est en possession des deux principaux procédés culinaires. Le reste n'est plus qu'une question de perfectionnement, et chaque progrès retentit sur la cuisine, en permettant de la varier, de la compliquer. Ainsi, chez les peuples pasteurs, le beurre fondu fut un adjuvant des plus utiles. Les Aryas du Rig-Véda l'estimaient si fort, qu'ils le brûlaient dans les sacrifices. Aujourd'hui encore, pour le palais des Arabes, le beurre fondu est une friandise (6). Du lait, on tire quantité d'aliments et de boissons variés : les fromages, le koumys des Tartares, etc. Le grossier Lapon lui-même sait glacer le lait de ses rennes et le conserver ainsi pour se nourrir durant son rude hiver (7).

La plus grande des inventions culinaires, la panification, a été réalisée de divers côtés. Les Egyptiens savaient faire du pain avec de la graine de lotus (nymfhœa lotus) (8). Dans certains pays même, on fabrique du pain avant de connaître l'agriculture, en extrayant la fécule des fruits sauvages (9). Les Taïtiens, ou plutôt les Polynésiens, étaient déjà sur la voie ; car la pâte fermentée (maheï-popoi), qu'ils préparaient avec le fruit de Vartocarpus incisa, était une sorte de pain (10).

(1| Acosta, Histoire des Indes occidentales, liv. III, chap. it. — (2) Hérodote, liv. IV, 61. — (3) Buchanan, Rerum Scoiicarum historia, Edinburgh, 1528. — (4) Chardin, t. IV, et Odoardo Beccari et moi viaggi, par E. Giglioli, in Nuova Antologia, — (5) Origine des toi», 1. 1, 99. — (6) Burckhardt, Hiit, univ. des voy,, vol. XXXII, 13-33. — (7) Capell Brooke, HisL univ, des voy., vol. XLV, 245. — (8) Chanapollion-Figeac, Egypte ancienne, 193. — (9) Peschel, The ftocw of Man, 336. — (10) Gook, Deuxième Voyage (//ist . univ, des voy., t. VII, p. 388). — Radiguet, Derniers Sauvages, 35.

L^ethnographie de la cuisine montre donc une fois de plus que dans rhuinanité, aucun progrès n'est isolé; chaque pas en avant en suscite d'autres. Rien que d'après la nature des aliments et leur mode de préparation on pourrait sérier les races humaines^ en allant de la sauvagerie à la civilisation. Tout d'abord, l'homme, mal sorti de l'animalité, dévore sans préparation et presque sans choix tout ce qui est à peu près comestible ; puis il se met à griller la chair des animaux terrestres, d'abord; plus tardivement, celle des poissons, qui est plus tendre. Bientôt on apprend à préparer et à conserver, au moyen du feu, certains fruits, certaines racines; puis l'intelligence rudimentaire du sauvage s'élève jusqu'à l'idée de la coction dans l'eau, et cela conduit à inventer l'art précieux du potier. A partir de là, on est déjà dans un état de civilisation relative ; le progrès culinaire ne s'interrompt plus, et il a d'importantes conséquences sociales.

Dès lors, en effet, il y a un foyer autour duquel se réunit et se police la famille, autour duquel se forment et se resserrent les liens affectifs. L'homme ne se repaît plus comme. un animal de proie ; il mange humainement, d'abord seulement avec ses parents et amis mâles. Les femmes, êtres inférieurs, doivent attendre ou manger à part : c'est encore un usage barbare remontant aux temps primitifs, où l'homme tuait ou cueillait son repas dans la forêt et l'engloutissait, sans préparation, comme font les bêtes sauvages. Puis, les sentiments bienveillants s'étant développés, les femmes et les enfants deviennent les commensaux de l'homme ou des hommes ; dès lors, la famille est vraiment constituée.

Pour achever le tableau de la vie nutritive, il nous reste à en faire en quelque sorte la psychologie. Il ne suffit pas, en effet, d'énumérer les principaux aliments de l'homme, d'indiquer en gros comment on les prépare. Nous avons aussi à nous occuper des besoins nutritifs en tant que faits de conscience, à en apprécier l'énergie dans chaque race ; à noter, par quelques traits caracté-

ristiques, le mode d'expression de ces besoins et le degré de plaisir que Ton éprouve à les satisfaire.

Sous le rapport de Ténergie des appétits nutritifs, les hommes difierent grandement. En général, la vie digestive tient d'autant plus de place que la civilisation est plus grossière ; car, alors non seulement le besoin animal est plus énergique, mais il est aussi plus mal assouvi.

En effet, dans la trame de tout être vivant un incessant travail d'oxydation use, molécule à molécule, les éléments anatomiques. Au sein des tissus organisés s'effectue sans répit un échange de matériaux, qui est l'essence même de la vie. Sans cesse les molécules avariées sont expulsées ; sans cesse elles sont remplacées par des molécules neuves. Chez les plantes et les animaux inférieurs, ce perpétuel mouvement de démolition el de réédification s'opère inconsciemment ; mais chez l'homme et l'animal supérieur, il n'en est plus de même. Ici la mécanique moléculaire de la nutrition éveille, dans les centres nerveux, un écho conscient; le sentiment de la satiété ou celui de la faim. A la plupart des civilisés, la faim de l'animal sauvage, la faim rugissante, est peu ou point connue. On ne ressent guère que l'appétit, son agréable avant-coureur. Mais il en est tout autrement pour l'homme primitif, dont le garde-manger est toujours plus ou moins mal garni. La vie du sauvage, surtout du sauvage qui n'est encore ni pasteur ni agriculteur, ne ressemble nullement à celle de certains bourgeois repus dont les tissus sont surchargés de tissus adipeux, de réserves alimentaires, et qui, s'ingéniant souvent sans succès à éveiller chez eux le simple appétit, s'asseyent plusieurs fois par jour, avec une régularité mécanique, à une table trop servie. Le repas du sauvage dépend de mille hasards. La Nature, comme on disait jadis, le sert fort inexactement ; dans ce genre de vie, si voisin encore de celui de l'animal, l'homme doit manger, quand il peut, comme il peut, eu compensant autant que possible les heures et les jours de famine par des heures de gloutonnerie. Alors savoir comment on mangera est la grande affaire de la vie ; c'en est le plus cuisant souci. Toutes les forces de l'intelligence naissante sont absorbées par la recherche, souvent infructueuse, de l'aliment quotidien. Pour presque tout le reste, la pensée sommeille ; et ce qui domine dans la vie de conscience, c'est le cri du ventre affamé. Presque toujours on a besoin de manger, de manger énormément, et le plaisir que l'on éprouve en donnant pâture à ce besoin faméliq^ue est extrême.

Nous citerons, en les choisissant entre mille, quelques exemples typiques, rapportés par divers voyageurs.

Quelle fête en Australie, quand une baleine morte vient échouer sur le rivage ! C'est le bien idéal ; c'est le bonheur parfait, tt Des feux allumés sur le champ portent au loin la nouvelle de cet heureux événement. Les Australiens se frottent de graisse par tout le corps et font subir la même toilette à leurs épouses favorites ; après quoi ils s'ouvrent un passage à travers le gras jusqu'à la viande maigre, qu'ils mangent tantôt crue, tantôt grillée sur des bâtons pointus. A mesure que d'autres indigènes arrivent, leurs mâchoires travaillent bel et bien dans la baleine, et vous les voyez, grimpant deçà delà sur la puante carcasse, à la recherche des fins morceaux. Pendant des jours entiers, ils restent près de la carcasse, frottés de graisse fétide des pieds à la tète, gorgés de viande pourrie jusqu'à satiété, portés à la colère par leurs excès et engagés ainsi dans des rixes continuelles, affectés d'une maladie cutanée que leur donne cette nourriture de haut goût, offrant ainsi un spectacle dégoûtant. H n'y a rien au monde, ajoute le capitaine Grey [i), de plus repoussant à voir qu'une jeune indigène aux formes gracieuses sortant de la carcasse d'une baleine en putréfaction (2). »

Des traits équivalents ont été maintes fois observés chez les Fuégiens, les Esquimaux, les Lapons, les Bojesmans, etc. Déjà nous avons cité, d'après Wallis, ce Fuégien qui dévora, de la tète à la queue, un poisson tout frétillant encore, exactement comme l'aurait fait un veau marin. Lui et ses compagnons ingurgitaient indistinctement tous les aliments qu'on leur offrait, crus ou cuits, sales ou frais (3). D'autres mangeaient goulûment de la chair putréfiée de baleine, qu'un des leurs découpait avec ses dents (4). Une Fuégienne et ses enfants, ses petits plutôt, dépeçaient des oiseaux crus, dont le sang ruisselait sur leur corps (5).

La voracité des Esquimaux n'est comparable qu'à celle des loups affamés. Ross les a vus, découpant dans un bœuf musqué, fraîchement abattu, de longues aiguillettes, puis se les fourrant dans

(1) Explorations dans C Australie du Nord- Ouest et de V Ouest, cité par Lubbock, l'Homme avant l'histoire. — (2) Ch. Letourneau, Physiologie des passions^ 2» édition, p. 85. — (3) Wallis. loc, ciV., p. 270. — (4) Byron, Hist. iiniv. des voy,^ t. II, 449. — (5) Cordes et De Werth, fd., I, 230.

la bouche, coupant le morceau à la hauteur du nez, humant avidement d'énormes bouchées, et de temps en temps, quand ils n'en pouvaient plus, s'arrètant pour respirer, en se plaignant de ne plus pouvoir continuer, mais sans lâcher le couteau et le morceau inachevé, qu'ils recommençaient à engloutir dès qu'ils en avaient la force (1).

Dans son journal de voyage, Lyon nous a décrit une de ces orgies stomacales (2) : « Koulittuck me fit connaître un nouveau genre d'orgie des Esquimaux. Il avait mangé jusqu'à en être ivre, et à chaque moment il s'endormait, le visage rouge et brûlant, la bouche ouverte. A côté de lui était assise Arnaloua (sa femme), qui surveillait son époux, pour lui enfoncer, autant que faire se pouvait^ un gros morceau de viande à moitié bouillie dans la bouche, en s'aidant de son index ; quand la bouche était pleine, elle rognait ce qui dépassait les lèvres. Lui mâchait lentement, et à peine un petit vide s'était-il fait sentir, qu'il était rempli par un morceau de graisse crue. Durant cette opération, l'heureux homme restait immobile, ne remuant que les mâchoires et n'ouvrant même pas les yeux ; mais il témoignait de temps à autre son extrême satisfaction par un grognement très expressif, chaque fois que la nourriture laissait le passage libre au son. La graisse de ce savoureux repas ruisselait en telle abondance sur son visage et sur son cou, que je pus me convaincre qu'un homme se rapproche plus de la brute en mangeant trop qu'en buvant avec excès. »

Ross a vu d'autres Esquimaux dévorer chacun 14 livres de saumon cru, encore n'était-ce que dans une manière de goûter (3). De son côté, Parry raconte, avec dégoût, comment ils avalaient gloutonnement de la graisse crue et suçaient l'huile cori'ompue qui restait sur des peaux de veaux marins (4). D'après Etzel,chez les Esquimaux, une très jeune tille peut consommer quotidiennement, pendant plusieurs mois, 10 à 12 livres de viande et une grande quantité de biscuits (5). De même Eyre a vu un Australien manger, en une nuit, 6 livres et demie de viande bouillie (6). En dépit de la très grande analogie d'organisation de tous les types humains, il est difficile de ne pas admettre, chez ces races

(1) Ross, Hist. univ. des voy., vol. XL, 127. — (2) Journal de Lyon^ 181. — (3) RosR, loc. ci7.,p. 162. — (4) Parry, Deuxième Voyage {Hist. univ. des voy,), vol. XL, 379. — (5) Etzel, Greenland, p. 374 ; Stutt, 1860. ^ (6) Journal of Expédition in ta Central Auslralia, II,

34 LIVUE 1. CHAPITRE IJl.

polyphages, une nutrition plus énergique que chez les autres, une plus grande rapidité des échanges moléculaires.

Les Bojesmans et même leurs frères, les Hottentots, sont coutumiers des mêmes actes. Burchell a vu les premiers faire la curée des entrailles d'un hippopotame a en essuyant, de temps à autre, la graisse de leurs doigts sur leurs bras, leurs jambes et leurs cuisses. Ils se réjouissaient chacun de la part qu'ils avaient obtenue, et tous étaient éclaboussés de sang, dégoûtants de saleté » (i ). Thomson en dit à peu près autant des Hotlentots Griquas ; mais il ajoute que, chez les Bojesmans, le pouvoir d'abstinence est égal au pouvoir de voracité. « L'un d'eux, dit-il, vécut quinze jours uniquement d'eau et de sel (2). »

Des races, organiquement supérieures et beaucoup plus civilisées, ne sont guère moins bestiales au sujet de Talimentation. Cook a vu les Nouveaux-Zélandais boire l'huile avec une avidité digne des Esquimaux, vider des lampes, en avaler les mèches, se presser autour des chaudières où Ton fondait de la graisse de veau marin, avec lamine affriandée d'enfants qui convoiteraient des bonbons (3j. Le même voyageur nous a raconté le repas d'un chef taïtien : « Une femme, assise près de lui, remplissait par poignées la bouche de ce glouton avec les restes d'un grand poisson bouilli et de plusieurs fruits à pain, qu'il avalait avec un appétit vorace. Une insensibilité parfaite était peinte sur son visage, et je jugeai que toutes ses pensées se bornaient au soin de son ventre. 11 daigna à peine nous regarder. S'il prononçait quelques monosyllabes, quand nous jetions les yeux sur lui, c'était seulement pour exciter sa nourrice et ses valets (qui préparaient de la pâte de fruits à pain) à faire leur devoir avec empressement (4). »

En Polynésie, nous sommes encore en pays sauvage ; mais nous trouvons des mœurs très analogues en pays simplement barbare, en Abyssinie. Lors du voyage de Bruce, les Abyssins, après avoir découpé un beefsteak sur un bœuf debout, s'asseyaient à table, chaque homme entre deux femmes, et mangeaient comme suit : « Les mains appuyées sur les genoux de chaque voisine, ils se tiennent, le corps penché, la tête en avant et la bouche ouverte,

(1) Burchell, Hist. des voy., vol. XXVI, 249. — (2) Thomson, Travels in S. Africa^ 99. — (3) Cook, Troisième Voyage {Hist, univ. des voy.^ vol. IX, 277). — (4) Cook, Deuxième Voyage [Hist. univ. des voy., vol. VII, 388).

comme des idiots, se tournant sans cesse du côté des mains qui leur présentent le morceau et les empâtent, si bien qu'ils courent risque d'être étouffés. C'est là une marque de grandeur. Celui qui avale les plus gros morceaux et qui fait le plus de bruit en màebant'est regardé comme le mieux élevé et celui qui sait le mieux vivre (1). » C'est que, dans les sociétés grossières encore, nul dégoût ne s'attache à la satisfaction des besoins nutritifs. Tel roitelet de l'Afrique centrale fait mâcher ses aliments par ses femmes. L'heureux homme n'a plus que la peine d'avaler. Aux Marquises, otcr de sa bouche un morceau mâché et l'offrir à un ami est un acte de civilité (2).

Les faits précédents, auxquels il serait bien facile d'en ajouter d'autres, nous font contempler de visu la vie de l'homme mal détaché encore de Tanimalité. Chez lui, les facultés nobles du cerveau sont absentes ou naissent à peine. Il a trop peu d'intelli* gence pour violenter la nature à son profit ; surtout il n'a nulle prévoyance. Les privations subies ne laissent dans sa mémoire fruste qu'un vague souvenir ; car son cerveau n'est guère apte encore à garder de durables empreintes. D'autre part, le plaisir du modaent, surtout le plaisir digestif, est extrême ; notre homme ne sait pas y résister et consomme inconsidérément les provisions de plusieurs jours. Il faut donc que ses facultés nutritives acquièrent une grande élasticité. Parfois il s'y accoutume volontairement: le Néo-Calédonien mange énormément, quand il mange; mais il n'a pas la prétention de manger quotidiennement (3). Les Cafres, menacés de famine, s'imposent d'eux-mêmes des jeûnes volontaires; ils ne mangent plus tous les jours (4). Le frugal Bédouin lui-même, qui sait au besoin se contenter de quelques dattes, d'un peu de lait, dévore de grandes quantités d'aliments, quand, par accident, sa table se trouve bien servie. Dans certaines contrées, la famine est si habituelle, qu'on s'est accoutumé à se distendre l'estomac avec des substances non alibiles : ainsi les Néo-Calédoniens des îles Loyalty mangent volontiers une terre alninineuse. chargée de détritus organiques, et que l'on recueille dans les excavations des rochers remplies d'humus (5). Ainsi faisaient les

(l) Bruce, Hist. univ. des voy.,\'o\. XXIII, 362. — (2) Marchand, Hist. univ. des Voy., vol. XV, 410. — (3) De Rochas, Nouvelle-Calé i*ONt>. — [h] Snrraf. of a Mission to Cent. Africa, p. 45. 1853. — |5> De Rochas, Nouvelle- Calédonien 138.

36 LIVRE I. CHAPITRE lY.

Otonaques des rives de TOrénoque, observés par Humboldt, etc. Nous pouvons donc maintenant voir clair au fond de la vfe de conscience de Thomme primitif. Les nobles facultés intellectuelles, décrites dans nos traités de psychologie, comme étant essentielles à l'homme, brillent par leur absence dans le cerveau du sauvage. Dans cette vie consciente, à Tétat d*ébauche, le souci des besoins digestifs domine tout. Trouver à manger, goûter le suave plaisir de la digestion, c'est le fond de la vie psychique. On s'abuserait fort, en supposant qu'il en est autrement chez tous les bom* mes dits civilisés. Dans les sociétés de l'Europe moderne, combien de sauvages encore ! Pour la plupart, le soin de se procurer la pro vende quotidienne est toujours la grosse affaire, et même pour nombre de membres des classes soi-disant dirigeantes, le plaisir des plaisirs n'a pas cessé d'être le plaisir digestif, agrémenté de quelques saveurs agréables. A vrai dire, et en regardant sous la surface brillante de nos sociétés prétendues civilisées, la bète domine de beaucoup Tange, et en prenant l'humanité actuelle en général, on peut dire que les besoins affectifs et intellectuels d'ordre supérieur ne sont qu'un épi phénomène.