CHAPITRE VI
Comme nous l'avons observé ailleurs (l), deux seulement des sens humains sont artistiques : ce sont les sens de Pouïe et de la Tue, ceux que nous avons appelés intellectuels. C'est que, seules, les impressions et sensations auditives et visuelles sont reviviscenles; seules, elles peuvent être évoquées par rimagination, spontanément ou volontairement. L'homme peut donc essayer de les reproduire objectivement par des représentations externes, artificielles, en les variant et les combinant de mille manières. De là sont nés les beaux-arts. Mais il est une autre manifestation, plus simple et plus primordiale du sens esthétique : c'est le goût de la parure, qui existe par toute la terre, là même où il n'y a pas trace encore des arts graphiques et plastiques, chez les Fuégiens, par exemple. Avant de peindre ou de sculpter des objets extérieurs, rhomme peint et sculpte son propre corps.
Le désir d'être beau, c'est-à-dire de produire sur soi-même et sur les autres une impression sensitive, agréable, par la couleur el la forme de son corps, n*est pas spécial à l'homme; Beaucoup d'animaux l'éprouvent et le manifestent, surtout dans la saison des amours. Le fait est surtout incontestable chez nombre d'oiseaux, qui savent lisser leur plumage, l'étaler avec grâce, en faire Taloir le coloris éclatant. Sous ce rapport, le manège de certains pigeons, du dindon, du paon, etc., sont typiques. Il ne semble pas qu'aucun animal ait songé pour s'embellir à recourir à des orne-
(i) Physiologie des passions, 101, â^e édit. ; Biologie, 438-444, î»» édit.
ments étrangers. Pourtant un oiseau de la Nouvelle-Guinée (amblyornis inorna(a), dont 0. Beccari nous a décrit les mœurs, est évidemment sur la voie. Il ne pare point précisément sa personne; mais il sait, dans la saison des amours, préparer une sorte de jardin orné de fleurs éclatantes, de cailloux colorés ; il va même jusqu'à édifier dans cet Éden une petite construction, Puis, son paradis terrestre achevé, il y conduit sa femelle, afin de la captiver par le plaisir des yeux (i).
L'homme, étant le plus intelligent des animaux, emploie, pour être beau ou le paraître, des artifices plus variés ; et il est bien curieux d'étudier cette tendance chez les diverses fractions du genre humain. Les procédés usités sont multiples et se peuvent classer en diverses catégories.
Tirant parti de sa nudité habituelle, Thomme primitif a songé tout d'abord à se peindre ou à se tatouer, à embellir les parties de son corps qui se prêtaient le mieux à Tornementation. C'est ce que Ton pourrait appeler la phase primitive de la parure. Dans la genèse des arts, elle correspond au dessin et à la peinture.
On est allé beaucoup plus loin, en s' attaquant aux formes mêmes, on sculptant, pour ainsi dire, le corps humain par des mutilations, des déformations, que nous aurons à énumérer.
Enfin, là où la civilisation se développait, Thomme se vêtissai de plus en plus, ce qui restreignait beaucoup les surfaces susceptibles d'être ornées par la peinture et le tatouage. En outre les déformations et mutilations répugnaient de plus en plus, tombaient en désuétude. Dans cette période, le goût de la parure se manifeste surtout par des ornements temporaires et portatifs : ce sont des bijoux, dont l'usage se lie encore parfois à de légères mutilations ; ce sont des coiffures plus ou moins artistiques ; ce sont surtout des vêtements, dont on s'ingénie à varier la coupe et à combiner les couleurs. Nous passerons en revue ces trois phases de l'ornementation humaine, qui, d'ailleurs, dans la pratique, coexistent le plus souve nt
(1) 0. Beccari,. inna^t del Museo civico di sloria nalurale di Genoua, vol. IX, fasc. 3, 4. 1877.
Des fards et du tatouage.
Sous le rapport de la parure, il y a, dans toute la Mclanésie, de la Tasmanie à la Papouasie, une analogie très grande, et Ton serait porté à en rechercher la cause dans une communauté d'origine, si de nombreux faits de tout ordre ne prouvaient, que l'esprit humain, surtout Tesprit humain primitif, procède souvent de la même manière, dans tous les pays et chez toutes les races.
Dans toute la Mélanésie, la couleur rouge étant en grand honneur, c'est celle que Ton préfère d'habitude pour se peindre ou se farder. Déjà le pauvre Tasmanien s'enduisait le corps avec de la graisse de Wombat, de veau marin, de kangourou, etc., à laquelle il incorporait de l'ocre rouge (1). Avant d'aller à la danse ou en visite, les dandys australiens se tracent ou se font tracer sur la poitrine et les jambes des lignes rouges et blanches, qui se croisent. Ainsi parés, ils s'admirent et se pavanent avec une vanité nullement contenue (2). Comme il arrive souvent chez les sauvages, les femmes australiennes se peignent moins que les hommes. Avant de combattre, ces derniers font une toilette, ils se couvrent d'enduits où la couleur jaune est parfois employée concurremment avec la rouge (3). En Papouasie et à la Nouvelle- Calédonie, le rouge est moins largement employé dans la parure. Pourtant les Néo-Calédoniens, qui l'aiment follement, tâchent souvent de donner avec de la chaux une teinte rouge permanente à leur chevelure crépue (4).
Pour se faire beau, le Mélanésien a aussi recours au tatouage, mais dans son mode le plus primitif et sobrement. En Tasmarfie et en Australie, hommes et femmes se pratiquaient, ou se pratiquent encore, avec une pierre tranchante, sur la poitrine, les bras, les épaules, les jambes, de longues incisions parallèles, que comble ensuite un bourrelet cicatriciel, saillant et de couleur claire. C'est là une ornementation fort prisée en Australie (5). Le tatouage des Papous Néo-Guinéens est de même genre ; seulement,
(1) Bonwick, Daily Life of the Tasmanians, 24. — (2j Mémoires historiques sur VAuslralie^ par le père R. Salvado, 283. — (3) Sturt, Hist, univ. des voyages^ vol. XLllI, 193, 251. — (4) De Rochas, la Nouvelle-Calédonie, 149. — (5) Bonwick, lac. ct7.,24.— R. Salvado, toc. ci/., 286.
chez eux, les scarifications se croisent souvent et, dans certaines tribus, le tatouage est réservé aux hommes seuls (1).
Mais c'est surtout en Polynésie que le tatouage se pratique sur une large échelle, en devenant aussi plus artistique. En général les procédés de tatouage diffèrent grandement dans la Mélanésie et la Polynésie. Le tatouage mélanésien procède par incision et n'essaye point de colorer les cicatrices ; au contraire le tatouage polynésien ne s'effectueque par des piqûres,dans lesquelleson introduit des matières colorantes. Le premier se pratique avec un caillou tranchant, une dent de requin, etc.; le second s'imprime avec un petit instrument en forme de peigne et armé de quelques dents aiguës. Les deux modes se sont fusionnés à la Nouvelle-Zélande, où les Papous semblent avoir précédé les Polynésiens. Là, le tatouage par incision est encore fondamental, mais le tatouage par piquetures sert en outre à orner et compliquer les dessins du motif primitif. On attache à cette ornementation une grande importance; c'est une marque de distinction, qui se porte surtout sur la face, est à peu près interdite aux femmes et consiste en arabesques sinueuses, encadrant les traits du visage, souvent avec beaucoup d'art (2). Ces figures sont colorées et le tatoueur a soin de les dessiner d'abord sur la peau, comme on le fait en Polynésie. Dans les relations avec les Européens, le tatouage frontal des Néo-Zélandais a eu parfois un emploi inattendu. Ainsi des missionnaires ayant acheté à un chef une certaine étendue de terrain, le tatouage facial du vendeur fut dessiné au bas de l'acte de vente en guise de signature (3).
D'ailleurs ce tatouage savant n'empêche pas les Nouveaux-Zélandais de s'oindre la face et le corps avec une pommade à l'ocre rouge, à la manière des Mélanésiens; et comme cette pratique n'est pas interdite aux femmes, elles en usent plus largement que les hommes, qui souvent s'en abstiennent au moins pour le visage, jaloux qu'ils sont de ne pas masquer l'œuvre d'art qui le décore (4).
Dans tous les autres archipels Polynésiens, le tatouage par piquetures était ou est encore le seul en honneur. Seuls, les gens de
(1) 0. Beccari, loc. cit., in Nuova Antologia. — (2) Cook, Premier Voyage {Hist. univ. des voyages, t. VI, 60). — DumoDt d'Urville, idem, t. XVIII, 270, et The New-Zealanders, 134-147, Loiidon 1830. — (S) Nicholas's Voyage, II, 193. — (4) Cook, First Voyage, t. II.
la dernière classe du peuple et les enfants en étaient exempts Hommes et femmes y avaient recours, mais surtout les premiers; quant aux secondes, elles se tatouaient peu la figure, mais le diable de la coquetterie n'y perdait rien et elles se courraient le corps, surtout la face postérieure des cuisses et les fesses (i), de capricieux dessins, qu'elles montraient volontiers et avec ostentation (2). Dans toutes ces lies le tatouage était coloré, le plus souvent en noir, parfois en bleu. Mais cette mode, qui se retrouvait jusque dans la lointaine île de Pâques (3), tendait déjà à disparaître lors du voyage de Kotzebue. A cette époque, les insulaires des îles des Navigateurs se bornaient le plus souvent à se peindre en bleu, depuis les hanches jusqu'aux genoux, se faisant ainsi une apparence de pantalon (4). Notons pourtant que, pour être très générale en Polynésie, la pratique du tatouage n'était pas universelle ; elle était inconnue, par exemple, dans nie de Râpa, dans celle de Laïvavaï (5), appartenant à cet archipel Pomotou où des coutumes particulières, des monuments singuliers, analogues aux statues de l'île de Pâques, plaident en faveur de l'origine américaine des Polynésiens, ou du moins d'une partie d'entre eux.
En effet, le tatouage est pratiqué très sobrement en Amérique. On Tobserve cependant, dans l'Amérique méridionale, chez les Charmas, chez quelques tribus du grand Chaco, chez quelques petites tribus des Guaranis ou des Pampéens septentrionaux (6). Contrairement à l'usage des Polynésiens, le tatouage, chez ces tribus, est Tapanage des femmes ; mais il se réduit à quelques lignes tracées sur la face et est d'ordinaire le signe, l'attestation, de la nubilité (7).
Les Peaux-Rouges de l'Amérique septentrionale, si habiles à dessiner des totems, des hiéroglyphes, usent pourtant peu ou point du tatouage, qui ne redevient un usage général que chez les Esquimaux ; mais là encore, comme l'attestent Ross, Parry, Beechey, il est réservé aux femmes et ne consiste guère qu'en
(1) Wallis, Hist. univ, des voyages, ^i. III, 363. — (2) Bougainville, Hist. univ, des voyages, t. IV, 539, etc.— (3) Cook, ioc. cit.. Deuxième Voyage, t. VIII, 176; Lapérouse, tdcm, vol. XIII, 170. — (4) Kotzebue, Deuxième Voyage (Hist. univ. des voyages, vol. XVII, 335). — (5) Moerenhout, loc. cil., I, 333. — (6) A. d'Orhign^, l'Homme ainéricain, I, 219 ; II, 103, 312. Spix et Martius, Traveh in Brazil, II, «24. - (l)Idem, II, 314.
quelques raies tracées sur la figure seulement (1) ; ce qui est naturel, puisque ces peuplades sont très vêtues. Partout cependant Parry a vu des femmes tatouées sur la figure, les bras, les mains, les cuisses et quelquefois les seins. L'opération du tatouage se fait chez les Esquimaux par un procédé spécial, consistant à dessiner d'abord sur la peau la figure, qu'il s'agit de fixer, et à en suivre ensuite les lignes, en passant sous Tépiderme une aiguille et un fil enduit de noir de fumée et d'huile.
Dans l'Amérique du Sud, l'usage de se peindre le corps est plus fréquent que celui de se tatouer. Les Fuégiens, si voisins encore de la vie animale, se peignent sur le corps, et surtout sur la figure, des dessins blancs, noirs et rouges. Les Patagons ont la même coutume (2j. A Balsapuerto, dans les Andes péruviennes, hommes et femmes se teignent le visage et diverses parties du corps en rouge pourpre (3). Sur les rives de TOrénoque, on dit d'un homme, pour indiquer son extrême misère, a qu'il n'a pas le moyen de peindre la moitié de son corps » et les deux sexes éprouvent un sentiment de honte, quand il leur faut se laisser voir sans les peintures, qui leur tiennent lieu le plus souvent de vêtements (4) : c'est déjà de la pudeur.
En Afrique, comme en Amérique, le tatouage cède le pas à la peinture, ce qui est tantôt un signe d'extrême sauvagerie, tantôt un acheminement vers la civilisation. Ce n'est guère que chez les Niam-INiam de l'Afrique centrale que le tatouage est généralement usité. Dans cette contrée, il consiste en quatre petits carrés, remplis de piquetures et imprimés sur le front, les tempes, les joues ; on y ajoute une sorte d'X dessinée sur la poitrine et parfois divers dessins linéaires semés sur les bras. Ce tatouage n'est pas d'ailleurs seulement ornemental ; il a une utilité sociale et indique la tribu, dont il est le blason, le totem (5). Des vestiges de tatouage esthétique subsistent encore dans certaines contrées de la Sénégambie, où les femmes travaillent à se bleuir les gencives et les lèvres, en les piquant avec des épines ou des pointes de fer trempées dans l'indigo ; mais en somme le tatouage Joue, dans la parure africaine, un rôle tout à fait secondaire (6).
(1) Ross, f/ts/. unio. des voyages, vol. XL, 89; Beechey, idem, vol. XIX, 253. — (2) A. d'Orbigny, loc. cit., I, 414. — (3) Maw., Hist. univ. des voyages, t. XLII, 28. — (4) A. de Humboldt, Reisen in dem éequinoclial Gegenden,-^ (5) Schweinfurth, The Heart of Âfrica, II, 6. — (6) Raffenel, Nouveau Voyage au pays des nègres, l, 276.
Si les populations africaines ne se tatouent fi:uère, en revanche elles se peignent volontiers. Ainsi la parure favorite des beautés hottentotes consiste à se « boughouer », c'est-à-dire à s'oindre le corps de graisse et à se saupoudrer ensuite avec de la poussière d'ocre rouge. Parfois elles varient leur aspect, en répandant une poudre verte sur leur tète et leur cou (1). Chez les voisins des Hottentots, les Cafres, les hommes s'enduisent aussi le corps de graisse, qu'ils saupoudrent ensuite d'une poudre minérale (2). Plus au nord, dans l'Afrique centrale, le long du Niger, près du lac Tchad, dans le Soudan, une modification, peut-être d'origine arabe, se produit dans le sens esthétique ; le goût du rouge, si répandu par toute la terre, cède le pas à l'amour de la couleur bleue ou parfois coexiste avec lui. Près du lac Tchad, Denham et Clapperton virent un sultan dont la barbe était teinte en un magnifique bleu d'azur (3). Les femmes de Sackatou teignent aussi avec de l'indigo les nattes de leur chevelure ; en même temps elles rougissent leurs dents, leurs mains, leurs pieds, leurs ongles (4). Les femmes du Nyffé ressemblent à une palette chargée de couleurs ; elles teignent leur chevelure et leurs sourcils à l'indigo ; leurs cils sont noircis au khôl ; leurs lèvres sont teintes en jaune ; le henné rougit leurs dents, leurs mains et leurs pieds (5). Dans ce pays, ce bariolage est considéré comme le nec plus ultra du beau élégant ; on y aime follement les couleurs vives ; et la teinte blanche de la peau, dont les Européens sont si fiers. n'excite que la pitié, l'étonnement, parfois la frayeur (6). C'est là un des mille faits, desquels on peut déduire que l'idée du beau absolu existe seulement dans la tête de quelques métaphysiciens d'Europe.
Les groupes ethniques de l'Asie, étant tous plus ou moins civilisés et appartenant pour la plupart à des races supérieures, ont en général dépassé depuis longtemps la phase du tatouage ; en revanche, nombre d'entre eux n'ont pas renoncé à se peindre ou à se teindre plus ou moins. On sait qu'a Malacca, dans l'Indo-Chine, partout oîî dominent les Mongoloïdes malais, on tient à honneur
d'avoir les dents noires. Un serviteur du roi de la Cochinchiiie
(1) Levaillant, Hist. univ. des voyages^ vol. XXIV, 129; Bupchell, fdem, vol. XXVI, 32V,.— (2) Thompson, idem, vol. XXIX, 53. - (3) Idem, vol. XXVII, 145.— (4) Clapperton, idem, vol. XI, 84. — (o) Clapperton, idem, 255, Deuxième Voyage, — (6) Denham et Clapperton, ««m, vol. XXVII, 127 ; Mungo Park, idem, vol. XXM, 1^.
parlait avec mépris de la femme de l'ambassadeur anglais (1821), (( qui avait les dents blanches comme celles d'un chien et la peau, rose comme la fleur de patate » (\). En Birmanie, l'idée du beau est déjà tout autre et les femmes tâchent de se rendre plus attrayantes en se saupoudrant la face d'une fine poudre de bois de sandal odoriférant et en se teignant en rouge les ongles des pieds et des mains (2).
Derrière toutes les modes, que nous venons de passer en revue, il y a toujours un même désir, celui de paraître plus beau ; et il faut aller dans la cléricale cité de Lha-Ssa, la Rome thibétaine, pour voir le fard transformé en moyen de mortification, en agent moralisateur. Dans cette pieuse ville, toute femme, à peine de se faire un mauvais renom, doit, avant de sortir, se barbouiller le visage d'un vernis noir et gluant, et ce n'est pas là une mode d'un jour ; car Rubruquis la trouva déjà en vigueur en 1352 (3). « Vous êtes donc bien sensible à la tentation ! » A part cette exception, qui a un caractère tout sacerdotal, c'est aux couleurs vives que, par toute la terre, l'homme a recours pour s'embellir. Sous ce rapport, la couleur préférée, celle à laquelle le suffrage universel du genre humain donne généralement la prééminence, est la couleur rouge. Il est pourtant des exceptions. Nons en avons déjà rencontré en Afrique; il en existe d'autres chez les Persans et chez les Arabes d'Asie. Sans doute, même dans ces régions, le rouge n'est pas complètement détrôné ; ainsi, les vieillards de Sari, en Perse, se teignaient la barbe en rouge vif, lors du voyage de Fraser (4), mais dans d'autres provinces C'était l'indigo, qui, pour cet usage, obtenait la préférence, et, à Bagdad, les élégantes avaient pour la couleur bleue un amour immodéré. Non contentes de se teindre les lèvres en azur, elles se traçaient sur les jambes des cercles et des raies de la même couleur, se dessinaient une ceinture bleue autour de la taille, entouraient chacun de leurs seins d'une couleur de fleurs bleues, etc. (5). Le même goût domine ou du moins dominait, assez récemment, en Mingrélie, où les femmes se peignaient sur le visage des raies bleues et noires. Ce goût du fard et du ta-
(1) Laplace, Voyage autour du monde, II, 463. 1833. — (2) Cox, Hist. univ, des voyages, vol. XXXIV, 460. — (3) Hue, Voyage dans le Thibet, 256. — (4) Fraser, Hist, unio. des voyages, vol. XXXV, 345. — (5) Buckingham, idem, vol. XXXII, 498.
louage est incontestablement une tendance générale existant plus ou moins chez les peuples et les individus primitifs de toute race. Nos ancêtres d'Europe, même nos ancêtres historiques, n'en étaient point exempts. En Thrace, les nobles se distinguaient du vulgaire en se peignant le corps (1). Les Gelons des bords du Dnieper se tatouaient, selon Claudien. Les Celtes et les lllyriens se tatouaient en bleu et en noir (2). Les Pietés et les Bretons se peignaient le corps en bleu (3) ; ainsi faisaient aussi les Germains (4). Végèce rapporte que, même les soldats romains se tatouaient la peau (5). Pline nous apprend que^ dans la Rome primitive^ les triomphateurs se peignaient le corps en rouge, avec du minium, le jour de leur triomphe (6). De nos jours encore, le tatouage restreint, limité d'ordinaire à quelques dessins ou initiales imprimés sur les bras, est fort usité, parmi la population de nos prisons, même dans nos armées. Enfin Pusage des fards de diverse couleur est loin d'être abandonné et il joue toujours un rôle important dans la toilette de nombre de femmes. Néanmoins les faits, que nous venons de citer, et dont Pénumération aurait pu être indéûnimenl allongée, prouvent que le goût du tatouage, des fards et enduits colorés domine d'autant plus que Tbomme est plus sauvage, et qu'au contraire il tend à s'atténuer avec les progrès de la civilisation. C'est à une conclusion semblable que nous conduira Pétude des déformations et mutilations.
Des déformations et mutilations.
Au plus humble degré du développement humain, quand l'homme ne s'est guère élevé au-dessus de la bête, il ne songe pas plus que cette dernière à modifier la forme de son corps, pour s'embellir ou pour tout autre motif. Les Tasmaniens se bornaient à se peindre; ainsi font encore les Fuégiens. Déjà les Australiens s'arrachent une et quelquefois deux dents incisives de la mâchoire supérieure (7). En outre beaucoup d'entre eux se percent le septum
(1) Hérodote, Hislor,, lib. V. — (2) Strabon, Géogr., liv. VI, 337. liv. VII, 482. — (3) Pline, Hist. nat., LXXII, c. i. — (4) Tacite', Ànn., XVII, c. xLiii. — (3) Re milit., 1. II. — (6) Lib. XXXllI, c. vu. — (7) Sturt, Hist, univ, des voyages, vol. XLIII, 237; Freycinet, idem, vol. XVIII, 61.
nasal pour y introduire une tige osseuse (i). Cette dernière coutume est d'ailleurs commune à toute la Mcianésie. Elle est surtout générale chez les Papous, où Tornement nasal, appelé ztigau, taillé d'ordinaire dans un coquillage, a la forme d'un cylindre, long d'un à six pouces et est souvent orné de cercles rouges. Les Papous des deux sexes en font usage et en outre ils se trouent les oreilles assez largement pour y pouvoir introduire des ornements analogues. Ces perforations auriculaires servent d'ailleurs à divers usages et il n'est pas rare de voir un Papou y loger son cigare (2).
Bien souvent, en ethnographie, on est surpris de rencontrer les mômes usages chez des peuples totalement dissemblables par la race, la langue, habitant des continents différents et entre lesquels on ne saurait même soupçonner une relation quelconque. Le fait est surtout frappant pour ce qui touche aux mutilations ou déformations esthétiques. Les ornements d'oreille sont à peu près en usage par toute la terre, sans en excepter, comme on le sait, l'Europe contemporaine. Les exceptions à cet usage primitif se comptent sans peine. En écartant, pour la raison mentionnée plus haut, les Tasmaniens, les Fuégiens, on ne trouve guère d'étrangers à cette coutume que quelques îlots ethniques, parmi lesquels il faut citer les insulaires des Sandwich, au dire de Cook (3). Tout en étant moins répandu, l'usage de se perforer la cloison nasale pour y passer ou y attacher un ornement n'en est pas moins très fréquent. Il est en vigueur chez les Mélanésiens, de l'Australie à la Nouvelle-Calédonie. On le retrouve dans le Népaul, dans l'Hindoustan, où le ztigau papouasien est remplacé par de grands anneaux (4). Sur les bords du Niger les dandys cambriensse passent à travers le septumnasale un long morceau de verre bleu (5). Même coutume chez les indigènes du Chili (6). Dans l'Amérique septentrionale, les Natchez portaient au nez des anneaux en os (7). De même les Américains, qui avoisinent le détroit de Behring, s'introduisent dans la cloison nasale des cordelettes, des morceaux de fer, de cuivre, tl'ambre (8j.
(1) Cook, Premier Voyage {Hist. univ. des voy., vol. VI, 314. ^ (2j 0. Beccari, loc. cit. — (3) Troisième Voyage {Hisl. univ. des voy. , vol. X, 308.— (4) Fraser, Hist, univ, des voyages, vol. XXXV, 461. — (5) R. et J. Landep, idem, vol. XXX, 221. — (6) D' Rollin, idem, vol. XIII, 174. — (7) Domenech, Voyage pittoresque dans les déserts du nouveau monde, 496. — (8) Cook, Troisième Voyage, idem, vol. X, 7, 383; Portlock et Dixon, idem, vol. XIII, 284.
Mais Tamour de Testhétique a aussi inspiré à un bon nombre de peuplades l'idée de se mutiler les lèvres. On sait que les Botocondos du Brésil sont devenus célèbres par cette mode bizarre. Ils se fendent la lèvre inférieure, parallèlement à la bouche et insèrent dans Tincision un disque en pierre ou en bois épais d'un doigt et large comme un double ducat, dit Thévet (1). Parfois, selon le même observateur, ils ôtent leur « botoque » et s'amusent à passer la langue par cette sorte de seconde bouche. Cet usage si incommode et si laid, suivant nos idées, n'était point particulier aux Botocondos. On Ta retrouvé et on le retrouve encore chez nombre de tribus de l'Amérique méridionale, notamment dans la grande race des Guaranis (2). A nous autres, Européens, il semble que ridée de s'infliger une mutilation tellement hideuse et gênante ne puisse germer que dans le cerveau d'un fou ; et pourtant l'usage de la « botoque » se retrouve chez les races les plus diverses. Ainsi il est en vigueur sur tout le littoral nord- ouest de l'Amérique septentrionale, depuis les abords du détroit de Behring jusqu^aux rives du fleuve Mackensie. Dans toute cette vaste région, les parents ont soin de perforer la lèvre inférieure de leurs enfants, puis d'introduire à demeure dans l'incision, d'abord fort petite, un fil de fer ou de cuivre, que l'on a soin de remplacer ensuite [)ar un morceau de bois ou d'os, de plus en plus volumineux, et faisant office de dilatateur. L'orifice labial va donc grandissant toujours, au point de former parfois comme une seconde bouche, dans laquelle on enchâsse alors un disque de grandeur proportionnée (3).
Certes, les indigènes de Noutka et des régions voisines n'ont jamais eu le moindre commerce avec les nègres de l'Afrique centrale ; pourtant ces derniers ont adopté une coutume analogue à celle que nous venons de décrire. L'ornement labial est porté, surtout par les femmes, depuis les bords du Niger jusque dans le bassin du haut Nil, ainsi que l'ont attesté divers voyageurs. A Kouka, les femmes s'insèrent dans la lèvre inférieure un gros clou d'argent, tellement long, que, pour lui faire place, il faut arracher deux des dents incisives inférieures (4). Les habitants de la
{î) Smgularitésdela France antarctique, 165 (édit. 1878). — (2) A. d'Orbigny, l'Homme américain, II, 372. — (3) Vancouver, Hisl. univ. des voyages, vol. XV, 420; vol. XIV, 447. — Kotzebue, idem, vol. XVII, 107. — (4) Denham et Clapperton, Hist, univ. des voyages, vol. XXVII, 21(i.
ville de Follindochie s'insinuent aussi dans chaque lèvre un morceau de verre bleu façonné en demi-cercle (1 ). De même W. Baker raconte que, sur le* Haut Nil, les femmes de la tribu des Latoukas se disputèrent les morceaux d'un thermomètre brisé, dont elles voulaient orner leur lèvre inférieure (2). Même coutume, selon Schweinfurth^ près du Bâhr-el-Ghazel. Là, les femmes le plus souvent, les hommes parfois, s'insèrent tantôt dans la lèvre supérieure, tantôt dans Pinférieure, soit un clou, soit un disque de cuivre, etc. Les femmes de la tribu des Mittou semblent viser ainsi à se faire un véritable museau : elles distendent leur lèvre inférieure par une sorte de « botoque » et travaillent ensuite à allonger symétriquement la lèvre supérieure (3). On ne peut que former des conjectures sur l'origine de cette bizarre coutume, qui pourrait bien avoir eu pour mobile le désir de ressembler plus ou moins à certains animaux ; car Thomme primitif ne professe jamais pour les animaux, surtout pour ceux qui sont doués de force et de férocité, le dédain affiché en Europe par les partisans du régne humain, Livingstone rapporte que les nègres des bords du Zambèse tuent l'éléphant avec respect et en l'appelant « grand chef ». Beaucoup de tribus de l'Afrique australe prétendent avoir pour ancêtre qui un crocodile, qui un lion. Selon les Kirghiz, leur race, c'est-à-dire la race mongole, offre le type achevé de la beauté humaine^ » le beau absolu », parce que le relief osseux (le son visage rappelle celui du cheval, qui est le chef-d'œuvre de la création (4).
On ne sait pas davantage quelle raison donner à la coutume si répandue des déformations crâniennes. Cette pratique, plus ou moins usitée encore dans diverses localités européennes, notamment dans les environs de Toulouse, était, comme on sait, de règle chez les anciens Aymaras du Pérou, dont les crânes ressemblent à peine à des crânes humains. C'était même, à ce qu'il semble, une distinction réservée aux seuls chefs (5). Une habitude semblable régnait d'ailleurs, dans l'Amérique du Nbrd, chez les Chinoucks, les Chactas, IcsNatchez, etc., qui, durant un moisen-
(1) Richard Lauder, Journal, dans Second voyage, par le capitaine Clapperton, vol. II, 233. 1829. — (2) Découverte de l'Albert-Nyanza. (3) G. Schweinfurth,T/»e yfear/ of Africa, I, 296, 375. — (4) A. Vambéry, Voyage d'un faux derviche 333. — f5} A. d'Orbigny, l'Homme américain^ I, 315.
Tiron, soumettaient le crâne du nouveau-né à une compression graduelle et constante^ à l'aide d'un appareil fort simple, composé de deux planchettes et de quelques cordelettes (1). Une coutume analogue était aussi en vigueur à Taïti et dans diverses lies polynésiennes (2), et on Ta, d'autre part, retrouvée à Sumatra, etc. k tout prendre, si insensées que nous puissent paraître de pareilles pratiques^ elles sont cependant un indice de supériorité ; car elles doivent être considérées comme un des nombreux essais tentés par Thomme pour modifier la nature et sa personne^ sui- Tant son caprice ou son utilité. Or, par cette initiative audacieuse, il se distingue des autres mammifères, il s'élève au-dessus d'eux. Nous ne citerons que pour mémoire quelques autres déformations en usage chez divers peuples et dont la description nous entraînerait trop loin ; car notre but n'est point ici d'écrire un traité détaillé d'ethnographie. Parmi ces déformations, il en est pourtant qui semblent bien dues à une bizarrerie du sentiment esthétique, comme l'atrophie du pied chez les femmes chinoises» quoique les Chinois semblent aussi y attacher une signification erotique (3). Mais l'idée du beau et les désirs amoureux vont souvent de compagnie. D'autres mutilations, comme la circoncision, Tinfibulation, etc., ont pu, dans l'origine, répondre à un sentiment esthétique, puis la religion s'en est emparée. On a quelquefois voulu voir dans ces dernières mutilations une précaution hygiénique ; mais Thygiène est ce dont le sauvage ou le barbare se préoccupent le moins. Quoi qu'il en soit, la pratique de la circoncision se rencontre aussi dans des pays bien divers. La circoncision totale est de règle pour les Musulmans blancs ou noirs d'Asie et d'Afrique; mais elle se pratique aussi chez les Cafres (4), chez les Madécasses, etc. (5). La circoncision, sans perte de substance, par simple incision, est en usage chez tous les Mélanésiens, Australiens, Papous, Néo-Calédoniens, Néo-Hébridiens, etc. (6), chez la plupart des Polynésiens, jusqu'à l'île de Pâques (7). Selon Moerenhout, cette opération était réservée, en Polynésie, aux enfants des chefs et se faisait cérémonieusement,
(l)Domenecb, loc. cit., 501. — (2) Cook, Deuxième Voyage, loc. cil., vol. VIII, 282. — Moerenhout, loc. c«., vol. II, 58. — (3) D^ Hiipeau de Villeneuve, thèse du doctorat, 1863. — (4) Campbell, hisl. univ, iesvTy., vol. XXIX, 357. — (5) Dupré, Trois Mois à Madagascar, 147. — (6) Peschel, The Races of Man, 22. — (7) Voyage de La Péroase, relation du docteur Kollin, ffis/. univ, des voyages^ vo\. "XAW. \Ç>^.
comme il est d'usage en pays musulman (1). Notons aussi, pour mémoire, la semi- castration de quelques tribus hottcntotes (2) et terminons ici cette énumcration, peut-être bien longue, en remarquant encore une fois que le goût des mutilations et déformations sérieuses va s' atténuant à mesure que l'homme se civilise. L'amour des bijoux, des vêtements aux couleurs éclatantes, des coiffures artistiques semble être la dernière phase de révolution de la toilette, et il nous reste à en dire quelques mots.
Des bijoux, des vêtements^ de la coiffure.
En disant que le goût des bijoux et des vêtements aux vives couleurs est le dernier stade de Tamour de la parure, nous n'entendons pas dire que cette phase se superpose aux autres et commence seulement quand ces dernières finissent. La sauvagerie la plus extrême n'exclut aucun genre de parure ; mais la pratique des mutilations et des enduits colorés disparaît plus vite que l'amour des bijoux. Toutes ces habitudes peuvent d'ailleurs coexister et coexistent en effet le plus souvent, puisque certaines mutilations sont imaginées uniquement pour multiplier les moyens de porter des bijoux, comme il arrive, par exemple, pour la perforation des oreilles, du nez, des lèvres, même des joues. Ainsi les Esquimaux, vivant îi l'ouest du fleuve Mackensie, se trouent les joues pour y passer une sorte de bouton en pierre, un et bouton de joues » (3). D'ailleurs ces procédés artificiels n'excluent nullement les moyens plus naturels de s'orner. Partout, depuis l'âge de la pierre taillée, l'homme a trouvé du plaisir à porter des colliers, des bracelets, à charger ses jambes et ses bras d'ornements analogues. Depuis les phases inférieures de la civilisation jusqu'aux plus raffinées, le même goût persiste : la matière employée et le travail varient seuls. Au début, on se sert de coquillages, souvent percés et enfilés, de dents d'animaux, de fragments osseux, diversement façonnés, de cailloux colorés et ouvrés. Les métaux sont-ils connus? on a recours alors au cuivre, à l'or, à l'argent, à l'étain, au bronze, au fer. Tous ces bijoux, si grossiers aux yeux des civilisés, enchantent les sauvages et même les barbares. Hom-
(1) Moepenhout, loc. cit., II, 537. — (2) Levaillant, hist. univ. des voy., vol. XXIV, 302, 444. — (3) J. Lubbock, Orig. civilis,, 55.
mes et femmes en portent à Tenvi ; souvent même les hommes sont beaucoup plus parés que les femmes. Hutton a énuméré les bijoux, qui ornaient la personne du roi des Achantis. C'étaient : un collier d'or et de pierres, précieuses dans le pays ; sur Tépaule, des gaines d'or renfermaient des saphis ou talismans ; aux doigts^ des anneaux d'or en profusion et, au petit doigt et au pouce, des castagnettes d'or ; aux poignets, aux genoux, aux chevilles, des bracelets et anneaux d'or, etc. (1). Là où les métaux dits précieux sont inconnus, on se sert des autres. Chez les Dinkas, les Bongos du haut Nil, les femmes se surchargent le cou, les bras, les jambes, de masses de fer, dont le poids total s'élève parfois à cinquante livres (2). Le port des bijoux sérieux n'exclut pas, naturellement, les ornements de moindre valeur: les plumes, les fleurs, les feuillages, les baies de couleur éclatante. C*est là un goût commun au genre humain tout entier, puisque déjà les pauvres Tasmaniennes, les femmes des Weddahs de Ceylan, portent ou portaient des colliers de coquillages et des fleurs dans les cheveux. Comme nos élégantes d'Europe, les femelles des sauvages les plus primitifs ont le cerveau hanté par le souci de la coiffure.
Ce soin est grand chez nombre de peuples, et surtout chez les races à cheveux crépus, dont la toison se prête admirablement aux constructions les plus savantes. Ainsi, certaines coiffures des Vitiens ont jusqu'à cinq pieds anglais de circonférence (3). En Afrique, nombre de voyageurs ont été frappés de l'étonnante variété des coiffures masculines et féminines. Dans la vallée du Niger, à Jenna, pays relativement civilisé, la chevelure tressée des jeunes femmes ressemble à un casque de dragon (4). En outre, on a soin de relever l'architecture si compliquée de ces coiffures en y entrelaçant des plaques, des diadèmes, etc. Autrefois, en Abyssinie, la chevelure des hommes leur servait à enregistrer leurs hauts faits. Chaque ennemi tué ou capturé donnait droit à une tresse ; après dix faits d'armes, on pouvait se tresser la chevelure à volonté (5). Du reste, on a soin de parer non seulement la tête, mais tout ce qui est susceptible d'ornement. Ainsi les Néo-Galédoniens, qui ont l'habitude de porter pour unique vête-
(1) Hutton, Hist. univ. des voy., vol. XXVIII, 400. — (2) G. Schweinfurth, loc. ciL, I, 153, 298. — (3) Williams, Fiji and the Fijians — (4) R. et J. Lander, Hist. univ. des voy,, vol. XXX, 88. — (5) A. d'Abbadie, Douze Ans dans la haute Ethiopie^ 66v
ment un étui pénien en écorce, relevé et attaché à la ceinture, ornent ce vêtement priapique aussi soigneusement que leur tête (i). Ailleurs on se pare jusqu'aux dents. Par exemple, sur un crâne dayak, six dents incisives avaient été soigneusement forées et on y avait inséré une tige de laiton terminée par une petite boule (2). De même des indigènes de l'Inde, observés par Marco Polo, recouvraient leurs dents d'un étui d'or (3).
A mesure que la vie sociale se raffine, le goût de la parure se modifie ; les bijoux deviennent moins volumineux, plus artistiques ; la matière en est plus rare et plus précieuse.
En dernier lieu, c'est surtout par le vêtement que l'on s'efforce de paraître beau. Déjà les Polynésiens savaient teindre en rouge et en jaune leurs étoffes de mûrier. Les indigènes du Brésil se tissaient de véritables vêtements avec des plumes de perroquet (4). A Maouna (îles des Navigateurs), on arrivait au même résultat en entrelaçant des feuilles de palmier de diverses couleurs (5). En règle générale, le goût des couleurs voyantes domine encore dans les vêtements, d'autant plus que la race est plus barbare. On sait assez quel rôle jouait la pourpre dans l'antiquité classique. Homère revêt Ulysse d'un double manteau de laine teinte avec de la pourpre (6). Martial évalue à iOOOO sesterces le prix que coûtait, à Rome, un manteau de pourpre tyrienne. Pline estime à mille deniers la livre la meilleure laine teinte en pourpre de Tyr (7) .
Éoolution du goût de la parure.
Quelques données maîtresses se dégagent des faits que nou» venons de citer.
Le goût de la parure semble être général dans l'humanité.
D'abord il se manifeste surtout par la mode des enduits colorés et la couleur rouge est presque partout la couleur préférée. Force est donc d'admettre que l'homme primitif n'est pas inhabile à distinguer les nuances. Il est par suite difficile de croire, que les au-
(1) D'Eatrecasteaux, Hist. univ. des voy.^ vol. XV, 210. — (2) J.-B. Davis, Thésaurus craniorum, 289. — (3) M. Polo, loc, dt., 249. — (4) Magellan, Hist, univ, des voy.y vol. I, 127. — (5) Kotzebue, Deuocième Voyage (Hist, univ, des voy,^ vol. XVII, 335. —(6) Odyssée, chant XIX, v. 225. — (7) llisL nat,, IX.
leurs des Védas fussent encore, comme le veut H. Magnus, privés du sens chromatique et seulement capables de distinguer la lumière de Tobscurité. Dans cette hypothèse, il faudrait admettre que les vieux Aryas, déjà pasteurs et poètes, étaient, sous le rapport du sens des couleurs, inférieurs aux stupides Fuégiens et Tasmaniens.
 une phase un peu moins humble de la civilisation, mais très sauvage encore, on ajoute aux enduits les mutilations, les déformations, auxquelles se lie le plus souvent le port des bijoux, d'ailleurs usités dès les âges les plus reculés.
Puis les déformations et mutilations deviennent de moins en moins graves, hideuses ; les bijoux s'allègent, sont plus artistiques. Le goût de Tornementation en arrive à se manifester surtout par le vêtement, qui est toujours de couleur d'autant plus vive, que la race est moins éloignée de la barbarie. C'est ainsi que les officiers malgaches se chamarrent de broderies avec un luxe qui ne connaît pas de frein (1).
Dans les phases primitives du développement humain, le goût de la parure est commun aux deux sexes ; souvent même, comme aux îles Arou, etc. (2), les hommes sont plus parés que les femmes. Il en est de même dans le bassin du haut Nil (3) et chez certaines tribus de l'Amérique du Nord, où les femmes passent une grande partie de leur temps à peindre leurs maris (4). Dans l'Yucatan, les hommes portaient toujours sur eux des nâiroirs en pyrite polie, comme ceux des Mexicains (5). Puis, à mesure que la race devient plus intelligente et moins sensitive, la recherche de la parure est surtout le lot de la femme. Sous ce rapport, les femmes de l'Europe contemporaine sont donc plus près des époques barbares que ne le sont les hommes : leur coiffure soignée, leur goût pour les couleurs voyantes, les fards dont certaines usent encore, sont des reliques d'un passé sauvage, des faits de survivance. La perforation desoreilles se rapporte même à une phase tout à fait rudimentaire de la civilisation, à la phase des mutilations.
Plus l'homme progresse, plus sa raison se développe, plus l'intelHgence domine dans sa vie mentale, plus aussi il renonce aux
(1) Dupré, Trois Mois à Madagascar ^ 174. — (2) 0. Beccari, loc. cil, — Wallace, Malay Archipel., II, 153.— (3) G. Schweinfurth, The Heart ofAfrica, I, 296. — (4) G. Robertson, Hist. de l* Amérique, liv. IV. — (5) Heppera, Dec. IV, liv. VIII.
ornements de toute sorte, aux couleurs éclatantes. Peut-être, en voyant le terne costume du bourgeois européen de nos jours, quelque savant à venir en conclura-t-il, à Texemple de H. Magnus, que nous ne savions pas distinguer les couleurs.
De nos jours encore,^es restes de l'antique barbarie se conservent dans les costumes, qu'il n'est guère permis de modifier, dans les vêtements officiels des fonctionnaires, des juges, des prêtres, surtout dans les uniformes militaires. L'habit rouge des soldats anglais, le pantalon garance des soldats français, les épaulettes, tout le clinquant du vêtement militaire, sont la manifestation dernière de l'esthétique sauvage. On y renoncera, comme on a renoncé à se perforer le nez et à se déformer le crâne. Sans doute la marche de la civilisation est lente et boiteuse ; c'est avec bien de la peine, que le genre humain s^afifranchit des instincts inférieurs. Chétifs vermisseaux que nous sommes, notre existence n'est que d'un jour! Aux yeux deTindividu presque aussitôt fermés qu'ouverts, tout semblerait immuable et immobile, si, ouvertes devant nous, les annales de l'humanité ne nous criaient bien haut que le progrès n'est pas un rêve.
