DE LÀ RELIGION EN GÉNÉRAL
nos ancêtres, revivant plus ou moins en nous, a été trituré de la même manière, d'où une sorte d'instinct religieux empreint dans nos cellules cérébrales.
De tout cela résulte que, pour beaucoup de bons esprits, qui parfois sont moralement des natures d'élite, il existe dans le cerveau humain un domaine spécial, irréductible, celui des faits religieux, de la religiosité. Pour les personnes dont nous parlons, le mot religion a quelque chose de prestigieux et elles sont portées à respecter quand même tout ce qui porte cette étiquette sacrée. Nous croyons avoir prouvé ailleurs la non existence dans l'esprit humain d'une faculté dite 7'eligiosité , (i) ; on retrouve, en effet, sans peine, sous ce pompeux néologisme, des groupes d'actes affectifs et intellectuels ne différant pas essentiellement des autres faits conscients, c'est-à-dire cérébraux.
Nous avons ici à passer en revue les croyances religieuses des diverses races humaines. Aucune étude n*est plus instructive, plus propre à éteindre Tauréole qui s'attache au mot ce religion » . Savamment interprétée, l'histoire des grandes religions indoeuropéennes peut encore faire illusion, mais leur genèsej est singulièrement éclairée par celle des religions primitives et, faite sincèrement, sans réticence et sans préjugé, une telle confrontation porte un coup mortel à toutes les conceptions surnaturelles.
Dans cette intéressante étude, force nous sera d'être très bref, de nous borner aux faits typiques, d'ailleurs moins nombreux qu'il ne le semble à première vue ; car, dans ses conceptions religieuses plus que dans toutes les autres, l'esprit humain s'est répété un peu partout. Pour abréger et fondre ensemble autant que possible les faits analogues, nous grouperons les concepts dits religieux sous trois chefs principaux, savoir : 1° la vie future et les diverses manières dont on se Test figurée ; 2° les dieux ; 3® le culte et le sacerdoce.
Cette triple enquête achevée, il ne nous restera plus qu'à conclure.
(1) Science et Matérialisme, p. 117.
