CHAPITRE I

Des unions sexuelles dans le règne animal.

Au sujet du mariage, comme à celui de la plupart des questions psychologiques et sociologiques, un coup d'oeil jeté sur le règne animal ne sera pas sans nous procurer quelques lumières.

La reproduction étant la condition sine quâ non de la durée d'une espèce organique, quelle qu'elle soit, tous les animaux à sexes séparés, surtout ceux chez qui l'accouplement est nécessaire, se cherchent et se rapprochent, à de certaines époques, pour vaquer à la fécondation. Si nous faisions de la psychologie, nous aurions à nous demander d'où naît^ comment s'est formé Tinstinct amoureux, sauvegarde de la durée de l'espèce, cet instinct tyrannique qui fait de l'altruisme avec de l'égoïsme. Au point de vue sociologique, nous n'avons qu'à constaler le fait et à en énumérer les divers modes.

Ces modes sont multiples. Le plus inférieur de tous et l'un des plus communs est celui de la promiscuité. Nombre d'animaux copulent ensemble, au hasard du besoin, sans se soucier de la liberté du choix, sans se piquer de fidélité. Nous savons pourtant que chez certaines espèces, spécialement certaines espèces d'oiseaux, le mâle courtise la femelle et cherche à lui plaire. On se quitte d'ordinaire parfois dès que le désir est assouvi, souvent seulement après que les jeunes sont élevés.

Si la promiscuité est fréquente, chez les animaux, la polygamie n'est pas très rare. Alors le mâle s'approprie un certain nombre de

femelles et en éloigoe ses rivaux. Notre coq de basse-cour est un type d'animal polygame et jaloux. Mais la polygamie est loin d'être la règle chez les espèces animales. En effet, elle n'est guère possible que chez les animaux sociables, vivant enUroupeaux, que là aussi où le nombre des femelles l'emporte de beaucoup sur celui des mâles. Elle est de toute nécessité, par exemple, dans les sociétés d'hyménoptères, où une immense population de femelles ne possède que quelques mâles.

La polyandrie animale n'existe guère, puisque, chez presque toutes les espèces supérieures, la femelle, en raison de sa faiblesse relative, est contrainte à subir les caresses du mâle et ne saurait former et défendre un sérail masculin. Dans un certain nombre d'espèces d'ailleurs, la femelle semble avoir une prédilection décidée pour le plus fort et quand les mâles rivaux luttent avec plus ou moins de fureur pour sa possession, elle attend patiemment le vainqueur afin de se livrer à lui. Il faudrait fermer volontairement les yeux pour ne pas reconnaître jusque dans l'espèce humaine cette forme de sélection amoureuse, plus déguisée et plus variée seulement.

La monogamie, que certaines races humaines supérieures ont adoptée, avec des tempéraments d'ailleurs, et que nos moralistes ont l'habitude de considérer comme la forme par excellence du mariage humain, n'est pas très rare chez les animaux. Elle est d'abord nécessaire, chez les espèces très disséminées, ne pouvant guère vivre que par couples, soit parce que leur subsistance est rare, soit parce qu'elles sont particulièrement insociables. Cependant ces conditions ne sont pas absolument nécessaires. Le macaque ouanderou {macacus silenus) de l'Inde n'a qu'une femelle et lui est fidèle jusqu'à la mort. Dans l'espèce pintade, le mâle se borne à une femelle, quel que soit le nombre des poules (1). Parfois le mode d'union change avec le genre de vie. Ainsi le canard sauvage, qui d'ordinaire est monogame, devient polygame par la domestication. Peut-être les monogames sociables, comme la pintade, descendent-ils d'ancêtres qui ont longtemps vécu par couples isolés.

Chez certains animaux, on le sait, la vraie monogamie, la monogamie morale, s'élève bien au-dessus de la monogamie hu-

(1] J. C. Houzeau, Etudes sur les facultés mentales des animaux^ t. II, 394.

maîne. Dans notre espèce, la mort d^un époux laisse assez rarement son conjoint inconsolable. Or, chez la perruche Illinois (psiïtacus pertinax), veuvage et mort sont d'ordinaire synonymes et un cas semblable a été observé chez un ouistiti (hapale jacchus), au jardin des plantes de Paris. C'est que^ chez Thomme comme chez ranimai, la force des sentiments affectifs ne se proportionne pas toujours au degré d'intelligence.

Citons, pour finir, certaines espèces éminemment sociables, les abeilles, les fourmis^ chez qui le souci de la prospérité publique a dominé les instincts personnels, au point que la reproduction est devenue, par division du travail, une tâche affectée à certains individus seulement. Tant d'abnégation ne s'est encore observée dans aucun groupe humain; car il semble bien que le célibat des lamas, thibétains et autres, ait un tout autre but que de se livrer au travail dans l'intérêt du corps social tout entier.

Mais, chez les animaux, il n'y a ni lois ui codes régissant et réglant l'union des sexes. Pourquoi les modes de cette union sontils si variés? C'est uniquement dans la concurrence vitale, dans les nécessités de la lutte pour l'existence qu'il en faut chercher la raison. La dispersion ou l'agrégation des individus, la proportion des sexes dans l'espèce jouent sûrement le principal rôle dans la production de la promiscuité, de la monogamie ou de la polygamie. La forme conjugale, qui a le mieux assuré la reproduction de l'espèce, qui s'est le mieux adaptée aux circonstances de Thabilat, des rivalités à soutenir, etc., cette forme utile est nécessairement devenue objet de sélection, puis habitude et instinct. Nul doute que la monogamie à toute épreuve, dont nous avons cité des exemples, n*ait été, pour certaines espèces, dans des circonstances données, un avantage considérable ; elle leur permettait de mieux soigner leurs jeunes, d'en conserver un plus grand nombre.

Les mêmes lois, les mêmes nécessités ont poussé les diverses sociétés humaines dans telle ou telle voie conjugale. A vrai dire, sous ce rapport, l'homme, tout intelligent qu'il est, n*a guère été plus inventif que Tanimal. 11 l'a même été moins, puisqu'il n'a jamais songé à créer, comme les fourmis et les abeilles, des castes uniquement consacrées à la reproduction. Seulement l'homme a souvent, non toujours, mieux déterminé la forme de ses unions sexuelles. C'est surtout dans les sociétés humaines qu'il y a mariage, c'est-à-dire union sexuelle, réglée par des conventions so-

ciales, mais ces conventions sont loin d'avoir, partout et toujours, la forme de lois rigoureuses.

Du mariage humain.

Nous verrons que, dans beaucoup de sociétés humaines primitives, les unions sexuelles sont tout à fait animales, sans règle et sans frein. Cet état bestial est-il, chez l'homme, un premier degré, à partir duquel le mariage évolue en passant par des phases régulières, partout analogues, comme Tout supposé quelques sociologistes? Nullement. Comme les animaux, les hommes obéissent aux lois d'airain de la nécessité et cette nécessité a des exigences fort variables. Comme les animaux aussi, les hommes primitifs satisfont autant qu'il est en eux leurs grossiers désirs. Aussi, dans le sein d'une même race, d'une même tribu, on peut trouver des formes diverses d'union sexuelle; car chez la plupart des sauvages il n'y a pas de lois sauvegardant la morale et protégeant les faibles. Nous avons vu combien, dans les sociétés primitives, la vie des enfants était abandonnée au caprice des parents. La vie des femmes n'est guère mieux protégée et leur liberté est moins garantie 'encore. Pourtant, comme en définitive la prospérité d'un groupe social dépend des actes individuels de chacun de ses membres, telles ou telles mœurs finissent par amener l'extinction ou la survie d'une tribu luttant avec ses rivales pour Texistence. Aussi, sous la pression des circonstances extérieures, les coutumes socialement utiles finissent par s'implanter dans les groupes ethniques. Il se forme des habitudes, des mœurs auxquelles il est mal de déroger ; mais ces mœurs varient parce que les conditions de la bataille pour vivre ne sont pas partout les mêmes. C'est pourquoi la forme des unions sexuelles, des mariages, si Ton veut, est assez variable. Promiscuité, polygamie, polyandrie, mariages partiels n'obligeant les conjoints que pour une portion de la semaine ou du mois et permettant simultanément des unions multiples, monogamie, mariage exogamique, mariage endogamique, tout cela existe dans les diverses sociétés humaines, et assez capricieusement. Ainsi la monogamie persistante, que tous nos moralistes préconisent comme le type conjugal par excellence, est en vigueur chez lesWeddahsde Ce^l&.w,%\

peu supérieurs à certains animaux. C*est que, cottime nombre de ceux-ci, ils vivent à l'état de dispersion extrême, par couples, et la polygamie aussi bien que la polyandrie leur ont toujours été impossibles. Les formes conjugales les plus nobles, selon nous, ne sont donc pas toujours le signe d'un haut développement intellectuel. Le mariage, comme tout le reste, s'est réglé sur les nécessités de Texistence. C'est ce que vont démontrer les faits.

Du mariage en Mélanésie.

11 y avait en Tasmanie, et il y a encore, en Australie ainsi que dans la plupartdes îles mélanésiennes, un mariage par capture, un mariage exogamique. C'est, chez ces races, la forme légale de l'union sexuelle, et nous aurons tout à l'heure à la décrire. Mais en dehors de ce mariage légal, une large promiscuité était permise. C'est môme la forme amoureuse des unions sexuelles; car le mariage exogamique a uniquement pour but, en Australie, la possession d'une esclave, d'une bête de somme, qui portera l'eau, le bois, les fardeaux (1). Dans le sein de la tribu, les filles depuis dix ans, les garçons depuis l'âge de treize ou quatorze ans, cohabitent librement enisemble. On célèbre môme certaines fêtes, donnant aux jeunes gens le signal et la liberté des accouplements. En outre, le devoir des jeunes filles est d'aller, la nuit, partager la couche des hôtes accueillis dans la tribu; les parents s'unissent souvent à leurs enfants, etc., etc. (2).

A vrai dire, le mariage n'existe pas en Australie, et en y regardant d'un peu plus près on se serait épargné des théories à perte de vue sur l'cxogamie des Australiens. Ce que les voya-' geurs ont à tort appelé mariage est simplement la capture d'une esclave, qui, sans doute, pourra servir aux plaisirs amoureux du maître, si cela lui convient, puisqu'elle est son animal domestique, sa chose, un être, qu'il a le droit de frapper, de blesser, de tuer et même au besoin de manger. On conçoit que cette position peu enviable aitété réservée aux femmes violemment enlevées aux tribus rivales et que l'homme n'ait pas le droit de l'infliger aux femmes portant le même nom que lui, aux femmes de sa tribu. Eyre nous

(l) Eype, Di5C0veries,Y0\: II, 321. — (2) Ibid,, II, 320.

a décrit ce prétendu mariage. L'homme commence par étourdir d'un coup de douak la femme qu'il a rencontrée loin des siens, puis il la traîne au loin par les cheveux. H attend alors qu'elle soit revenue à elle, puis l'oblige à le suivre dans sa tribu (1). 11 va de soi qu'il la viole, si bon lui semble. Ce rapt est une action fort louable en Australie et les enfants s'y exercent dans leurs jeux (2). C'est là la forme la plus brutale de l'union sexuelle, et sûrement elle ne mérite pas le nom de mariage. Le rapt adouci, qui se pratique quelquefois, est un peu plus digne de ce nom. Parfois, en Tasmanie, la femme était prévenue et le rapt seulement fictif, à en croire le révérend Bonwick (3). Cela était sûrement assez rare, mais souvent on entrait, après l'enlèvement, en arrangement avec la tribu de la femme. A un certain jour, en présence des deux tribus rassemblées, le ravisseur devait servir de but à la tribu adverse, qui lui lançait un certain nombre de javelots ; il avait d'ailleurs la liberté de parer avec son petit bouclier (4). Tout finissait d'ordinaire sans effusion de sang; des agapes communes scellaient la réconciliation, et parfois on célébrait le mariage en attachant les conjoints au même arbre et en leur cassant une même dent incisive (5). A partir de ce moment, la femme enlevée appartenait légitimement à l'homme, qui avait le droit de la traiter à sa guise et aussi de la prêter ou delà louer à tout venant (6). Quant à la femme possédée, l'infidélité non autorisée lui était interdite et elle en était souvent brutalement punie (7) ; car la femme ravie était la propriété de son maître.

Ce prétendu mariage exogamique n'étant pas toujours facile à conclure, beaucoup d'Australiens sont célibataires, et la plupart ne volent guère de femme avant trente ans (8). Il va de soi que la polygamie ne leur est pas interdite. Ceux qui ne possèdent pas de femmes en propre ont pour ressource la promiscuité endogamique, quand ils ne louent pas, moyennant quelques présents, les femmes de leurs amis (9).

Ces coutumes, combinées avec l'infanticide des filles, main-

(1) Oldfield, Trans.Ethn. Soc, III, 250.-(2) Collins, English Colony in New South Wales^ 362. — (3) Daily Life and Origin of the TasmanianSy 85. — (4) Souvenirs d'un déporté à la Nouvelle-Galles du Sud {Revue britannique, 1826). — (5) A. E. Foley, Quatre Années en Océaniéj etc., 182, 183. — (6) Eyre, DiscoverieSy II, SîkO. — (7) Bonwick, lac, ci7.,7a. — (8) Baudin, Hist. univ. des voy., vol. XVIII, 3i. — (9) Ibid.

tiennent la population au niveau des rares subsistances de l'Australie sauvage. Aussi, dans nombre de tribus, les femmes sont moins nombreuses que les hommes^ d'où la nécessité de la promiscuité et une tendance naturelle à Texogamie.

La coutume de capturer des femmes existe dans un certain nombre d'iles mélanésiennes. À Bali, île située entre Java et la Nouvelle-Guinée, Tenlèvement des femmes se pratique exactement comme en Australie, et il est immédiatement suivi de viol. Après quoi, le ravisseur paie aux parents le prix de la femme ravie, qui devient son esclave (1). Aux Fidji aussi^ le rapt réel ou simulé était chose habituelle. Quant à la femme, ou elle se sauvait auprès de quelqu'un qui pût la protéger, ou elle acceptait le ravisseur pour mari et un festin donné aux parents légalisait l'affaire (2). A Viti, comme en Australie, les femmes sont la propriété de leurs maris ; les chefs en possèdent parfois plusieurs centaines, parmi lesquelles un petit nombre de légitimes, dont les enfants seuls héritent. Les autres sont des concubines, des esclaves, des animaux domestiques, que le maître tient à la disposition de ses guerriers, afin d'encourager leur fidélité. Même les femmes légitimes des chefs vitiens ont à remplir vis-à-vis de leur mari de singuliers devoirs. Au moment de leur mariage, elles doivent choisir, dans le peuple, une très jeune fille, qu'elles élèvent avec sollicitude jusqu'à Tâge nubile; puis, un beau jour, après Tavoir lavée, parfumée, coiffée avec des fleurs, elles la conduisent, toute nue, à leur maître ; après quoi elles doivent se retirer silencieument (3).

11 ne semble pas que le mariage par capture soit fréquent à la Nouvelle-Calédonie. Les enfants y sont même fiancés de très bonne heure, ce qui d'ailleurs ne tire guère à conséquence. Gomme dans tout le reste de la Mélanésie, la polygamie est permise à tous ceux qui la peuvent pratiquer; c'est elle qui remplace la domesticité inconnue aux Néo -Calédoniens.

A la Nouvelle-Calédonie, on ne se marie pas entre proches parents du côté maternel, ce qui, là comme ailleurs, indique yraisemblablement une antique époque de promiscuité, où le père était difficile à connaître. La Néo-Calédonienne mariée est aussi

(1) Notices ofthe Indian Archipelago, 90.— (2) Williams, Fiji and the Fijians, I, 174. — (3) Moerenhout, Voyagé aux îles du grand Océan^ 11, i35.

la propriété de son mari, qui a le droit de la mettre à mort en cas d'adultère, mais qui parfois se contente de la corriger ou de la chasser^ après lui avoir fait subir une sorte de scalp. A la Nouvelle-Calédonie^ les relations sexuelles sont curieuses par leur brutalité même. Elles n*ont guère lieu la nuit, car les hommes et les femmes dorment dans des cases distinctes. C'est d'ordinaire le jour^ dans les fourrés, que Thomme et la femme s'unissent et d'une manière toute animale^ more canino, comme disent les théologiens (E. Foley, Bull. Soc. d* anthropologie, 9 octobre). Selon 0. Beccari, des coutumes analogues existent aussi chez les Papous de la Nouvelle-Guinée.

Ajoutons que les mœurs néo-calédoniennes obligent tout homme, marié ou non, à épouser immédiatement la femme de son frère ; coutume d'ailleurs fort répandue, et qui était en vigueur jusque chez les juifs.

Ce qui précède montre combien peu l'union des deux sexes mérite le nom de mariage à la Nouvelle-Calédonie ; pourtant rinsiitution commence à naître, puisqu'il y a une convention amiable avec les parents, droit de propriété sur la femme et même dans certaines tribus, notamment à Kanala^ une espèce de contrôle légal sur les choses conjugales. Dans cette dernière tribu, en effet, tout individu surpris en adultère est jugé par le conseil des vieillards, que préside le chef, et il est d'ordinaire mis à mort sur Theure. C'est que cette infraction aux droits du mari est un grave attentat à la propriété (1).

On peut rapprocher du mariage ou du soi-disant mariage mélanésien la promiscuité des Ândamanites. Elle est toute primitive> animale. Chez eux, les femmes appartiennent à tous les membres de la tribu ; résister à Tun deux est, pour elles, un grave délit, sévèrement châtié. Pourtant, une sorte d'union temporaire subsiste quelquefois entre un homme et une femme, quand celle-ci devient grosse, mais le sevrage de l'enfant y met toujours un terme (2).

En résumé, les mœurs mélanésiennes nous font assister à l'origine du mariage dans 'la race. Il y a eu d'abord une promiscuité complète, subsistant encore plus ou moins largement dans les di-

(1) De Rochas, Nouvelle-Calédonie, 262. — (2) Lubbock, Orig. civ., 80, 94 (d'après Trans. Ethn. Soc, vol. V, 45, et vol. II, 35. Nouvelle série).

vers groupes ethniques; puis la rareté des femmes et le besoin d'une ou plusieurs bètes de somme ont poussé à pratiquer autant que possible le rapt exogamique, d'abord avec une extrême violence, à la manière des fauves. Puis les tribus intéressées ont ratifié^ après exameny convention débattue, le fait accompli. Enfin le rapt [est dçvenu, de plus en plus, une cérémonie, une comédie concertée. Mais toujours la polygamie a été licite; toujours la femme a été la propriété du maître, ne pouvant lui être infidèle que s'il l'ordonnait, n'ayant jamais le droit d'être jalouse de son mari et exposée à tous les mauvais traitements qu'il convenait à celui-ci de lui faire subir.

Du mariage en Afrique,

La promiscuité a-t-elle été générale dans toutes les hordes primitives? Cela est possible ; mais on ne la retrouve déjà plus chez les Hottentots, et il en est de même du rapt exogamique, dont M. Lennan a voulu faire une phase conjugale existant ou ayant existé à peu près partout. La fille hottcntote appartient à ses parents, qui la troquent à l'amiable, généralement contre un bo3uf ou une vache (i). Comme les Hottentotes vieillissent vite, les hommes, mariés ou non, puisque la polygamie n'est pas interdite, ont rbabitude de retenir d'avance des petites tilles de six à sept ans pour remplacer plus tard leurs femmes devenues vieilles. En effet les Hottentotes sont nubiles à douze ou treize ans (2) et leur vieillesse est précoce comme leur nubilité (3). Le mariage hottentot est d'ailleurs un acte- purement commercial, dépourvu de toute sanction et résiliable à volonté (4). Chez les Hottentots, les femmes seraient plus nombreuses que les hommes ; par suite la polygamie serait nécessaire ; aussi dans les colonies agricoles fondées par les missionnaires l'introduction du mariage chrétien, monogamique, rencontre les plus grandes répugnances de la part des deux sexes (5). Rien dans tout cela qui ressemble, même de loin, au mariage tel que l'entendent les légistes et les moralistes d'Eu-

(1) Campbell, Hist, univ, des voj/., vol. XXIX, 363. Levaillant, lôW., vol. XXIV, 348.— (2) Levaillant, Hist, univ. des voy,, vol. XXIV. 163. — (3) Ibid. — (4) lôid, 164. — (5) Burchell, Hist, univ. des voy. vol XXWl, 204.

rope ; aussi les Bojesmans, que Ton peut considérer comme les moins civilisés des Hottentots, n'ont dans leur langage aucune expression pour distinguer une fille d'une femme mariée (1).

Relativement aux unions sexuelles, les mœurs cafres se rapprochent beaucoup de celles des Hottentots. L'amour n'y entre pour rien, dit Lichtenstein (2) et le témoignage de nombre d'explorateurs confirme cette appréciation. Les gens riches, les chefs, ayant toujours plusieurs femmes, la marchandise féminine est relativement rare sur le marché conjugal; aussi a-t-on coutume de les acheter aux parents dès leur enfance (3). Chez les Makololos, le prix payé au père de la future femme aurait pour objet de racheter le droit de propriété qu'aurait sans cela le beau-père sur les enfants de sa fille (4). Une fois dûment achetée, la femme cafre est, dans toute l'acception du mot, la propriété de son mari. Le maître de la femme en peut user et abuser ; il a le droit de la tuer, si elle a osé lever la main sur lui, etc. (5) ; il peut la battre comme il l'entend, la louer, moyennant tétribution, au premier blanc venu (6). De leur côté, les femmes cafres paraissent étrangères à toute jalousie ; elles désirent même vivement que leur propriétaire achète d'autres femmes plus jeunes ; leur autorité s'en accroît et leur labeur s'en allège (7). L'exogamie ne semble pas exister, comme règle générale, chez les Cafres, à moins qu'on ne la veuille à tout prix retrouver dans les rapts exercés par les Damaras aux dépens des Hottentots Namaquois (8), ou dans la répugnance des Bakalaharis à épouser une femme qui leur soit alliée.

On trouve au Gabon des mœurs très analogues. Les filles sont achetées et retenues, fiancées, si Ton veut, dès Tâge de trois ou quatre ans; elles sont mères à treize ou quatorze ans, vieilles de fort bonne heure et souvent meurent jeunes et stériles; car Tacheteur prend possession dès que la marchandise a huit ou neuf ans (9). Partout 'la polygamie existe et les femmes sont des bêtes de somme, cultivant la terre et obligées de fournir des aliments au maître, qui ne fait rien (10), et les lacère à coup de fouet, selon

(1) Wood, Natural History of Man, I, 269. — (2) Travels inSoutU Africa, I, 261. ~ (3) Campbell, Hist, univ. des voy., vol. XXIX, 357, etBurchell,irf., vol. XXVI, 486. — (4) Giraud-Teulon, Orig. Famille, 160. — (5) Burchell, Hist. univ. des voy., vol. XXVÏ, 479. — (6) Levaillant, W., vol. XXIV, 211. — (7) Waitz, Anthropology, I, 299. — (8) Campbell, Hist. univ. des voy,, vol. XXIX, 343. — (9) Du Chaillu, Voy, dans l'Afrique équatoriale, 67. — (10) /6td,, 376.

son caprice (1). La femme étant une propriété, ses adultères, auxquels elle est fort sujette, sont Isévèrement punis sur elle et son complice, surtout s'il s'agit de la femme en chef, qui est ordinairement la première épousée. I/amant de cette première femme est atout le moins vendu comme esclave (2). A la mort d'un homme, son héritier a le droit de s'approprier toutes ses femmes et la liberté de les distribuer, si bon lui semble, aux autres parents (3).

Chez les Aschantis, relativement civilisés, même polygamie, mêmes fiançailles précoces, à Tafricaine. Les droits du mari sont toujours excessifs. Toute privante prise avec sa petite fiancée est punie d'une amende à son profit. Plus tard, en cas d'adultère, le maître peut ou tuer sa femme ou lui couper le nez et la marier à un esclave. 11 a aussi le droit de lui couper la lèvre supérieure, si elle trahit un de ses secrets ; une oreille, s*il la surprend aux écoutes. Pourtant, si le mari disparaît pendant trois ans, sa femme peut se remarier, mais en cas de retour du premier mari les enfants du second lit lui appartiennent. Seules, les filles du roi ont la liberté de prendre tel amant ou mari qui leur convient, et ce dernier est littéralement leur esclave et obligé de se tuer si sa femme vient à mourir (4). Dans ce cas particulier, la prééminence masculine baisse pavillon devant le prestige monarchique.

Dans le bassin du Niger, dans le Soudan, où Pislamisme a plus ou moins pénétré, chez les Foulis, lolofs, Mandingues, Bambaras^ etc., le mariage s'est déjà un peu humanisé; la femme est moins maltraitée. Parfois même elle est plus ou moins consultée ; le mari, s'il est riche, donne en douaire à sa femme des femmes esclaves, des objets de toilette, des mortiers et des pierres pour écraser le grain, etc. (5). Çà et là on accorde aux femmes certains droits ; par exemple, à Wouou et Boussa une femme ne peut se marier qu'avec le consentement de sa grand'mère, tant que celle-ci est vivante (6).

Chez les Soulimas, la femme peut quitter son mari pour s'unir à un autre homme à la condition de restituer le prix payé pour

(1) Du Chaillu, Voy. dans V Afrique équatoriale, 377. — (2) Ibid., 67. — (3) Ibid., 268. — (4) E. Bowdich, Relation d'une mission anglaise chez les Aschantis, passim. — (5) Clapperton, Deuxième Voyage, II, 86. — (6) R. et J. Lander, Hist. univ. des voy,^ vol. XXX, 244.

elle lors de son mariage (1). Les femmes fantis de la côte de Guinée ont un droit analogue ; mais, outre les restitutions, elles doivent acquitter un certain droit pour chacun des enfants que le mari a pris la peii\e de leur faire^ Il faut ajouter que, dans cette région, les hommes font de la polygamie une source de revenus en trafiquant de leurs enfants (2).

Dans nombre de districts du Soudan, Tunion des sexes s'efTeetue aussi brutalement que chez les nègres les plus inférieurs. Chez les Timanis^ la fille n'est nullement consultée. L'homme l'achète aux parents pour des jarres de vin de palme, des étoffes, etc. (3). Mêmes mœurs chez beaucoup de Mandingues, qui, une fois l'affaire conclue, emportent la fille avec Taide de leurs amis. C'est ici un vrai mariage par capture (4). Dans TYarriba, les indigènes prennent une femme avec la plus parfaite indifférence, ce comme ils cueilleraient un épi de blé y> (5). Dans le Kouranko, les jeunes filles commencent par être achetées par de riches vieillards, à la mort desquels elles prennent leur revanche en choisissant un jeune homme à leur gré; car, cette fois, elles sont libres (6). Dans TYarriba, le fils hérite des veuves de son père (7). Ailleurs les femmes sont vendues à la mort de leur mari, si elles n'en ont point eu d'enfant (8). Dans certains districts de la Sénégambie, on a inventé un justicier fantastique, le Mumbo-Jumbo> qui, vêtu d'un costume étrange, vient le soir, devant toute la population rassemblée à cet effet, choisir et fustiger les femmes malvivantes (9).

Si la négresse] d'Afrique est presque partout traitée comme un bétail, elle semble, au dire de la plupart des voyageurs, avoir des mœurs fort dissolues. Il en est ainsi depuis le Gabon, selon Du Chaillu, jusqu'au bassin du haut Nil, d'après Schweinfurth (10). Là aussi le mariage est polygamique 'et la femme est achetée d'ordinaire au prix de divers ustensiles de ferjque, chez les Bongos, le père doit restituer, au moins en partie, en cas de divorce. La restitution doit même être totale si le mari garde les enfants (11).

(1) Laiag, Hist. univ. des voy., voL XXVIII, 106.— (2) G. Teulon, Orig. famille, 143. — (3) Laiag, loc. cit.^ 31. — (4) Gray et Dochard, Hisl. univ. des voy., vol. XXVIII, 806. — (5) R. et J. Lander, loc. cit.f 94. — (6) Laing, toc. cit., 71. — (7) Clapperton, Second Voyage, 90. — (8) Ibid.y 156. — (9) Mungo Park, Hist. univ. des voy., vol. XXV, 58.— (10) The Heari of Africa, II, 91. — (11) Ibid.^ l^ U\ .

En droit, la propriété féminine est inviolable et Tadultère est puni de mort immédiate (1).

En résumé, presque partout dans l'Afrique nègre la femme est la chose de son mari^ qui a le droit d'en user comme d'une bète « de somme et presque toujours la fait travailler, tout comme il ferait d*un de ses bœufs, a Je l'ai achetée^ disait un jour un Cafre en pariant de sa femme; elle doit donc travailler (2). m Chez les nègres musulmans, le marabout bénit le mariage, mais partout ailleurs c'est un contrat commercial et purement civil où la religion n'a rien à voir. Partout aussi il est polygamique, et moyennant certaines compensations pécuniaires le divorce est facultatif pour le mari. A Madagascar, où pourtant le mariage se conclut devant un magistrat et moyennant le payement d'un certain droit, le mari peut, en acquittant une seconde fois le même droit, répudier sa femme, qui devient libre si dans les douze jours l'homme ne revient pas sur sa détermination (3).

La virginité de la femme n'est appréciée et exigée que dans les pays musulmans où la race mauresque s'est plus ou moins infiltrée. A Kaarta, les femmes du pays se réunissent le lendemain des noces, le matin, pour examiner soigneusement le lit nuptial, qui doit, sous peine de nullité du mariage, témoigner avec éclat de l'innocence de la mariée (4). Il en est tout autrement chez les Sakkalaves de Madagascar, où les jeunes filles se déflorent ellesmêmes avant le mariage, si leurs parents n'ont pas songé plus tôt à exécuter cette opération préliminaire (5).

Dans l'Afrique arabe, berbère, nubienne, abyssinienne, les mœurs conjugales varient; car dans ces contrées les races sont diverses et certaines sont d'origine asiatique; enfin les civilisations et les religions de l'Egypte, de l'Arabie, de Byzance ont laissé des traces profondes dans toute cette région septentrionale du continent africain. Les anciens Egyptiens étaient monogames, dotaient les filles, punissaient l'adultère en donnant mille coups de verges à l'homme et coupant le nez à la femme (6). Aucune de ces coutumes n'a survécu ; mais il faut peut-être rapporter à des traditions égyptiennes la grande liberté dont jouissent les femmes

(1) Schweinfurth, The Heart of Africa, II, 27. —(2) H. Spencer,

Sociologie, II, 284. — (3) Dupré, Trois Mois à Madagascar, 153

(4) Mungo Park, Hi$L miv, des voy., vol. XXV, 291. — (5) Noël, BulL Soc. Géogr, Paris, 2« série, t. XX, 294. — (6) Diodore, liv. I.

berbères, maîtresses absolues de leurs biens, de leurs actes, de leurs enfants, qui portent leur nom (1). Dans certaines tribus du Sahara^ berbères aussi selon toute apparence, la répudiation est un honneur pour les femmes. On les entend se dire : < Tu n'es qu'une femme de rien... les hommes font dédaignée et un seul a voulu de toi (2). »

Chez les Arabes Hassiniyeh de la Nubie règne une coutume bien plus étrange encore ; celle des mariages aux trois-quarts, permettant à la femme de disposer de sa personne» un jour sur quatre (3). Dans d'autres tribus sahariennes et touareg, la fille, avant de se marier, doit gagner par la prostitution le prix qu'elle a coûté à sa famille et elle est d'autant plus recherchée en mariage, qu'elle a eu plus de succès dans ce trafic (4). L'esprit d'initiative et de liberté en matière conjugale paraît être un trait caractéristique des Berbères ; car les Guanches, qui semblent bien avoir appartenu à cette race, au moins par leur civilisation, avaient, dans certaines des îles Canaries, établi la polyandrie (5) .

Les mariages entre frères et sœurs, légaux et honorables dans l'ancienne Egypte, où nombre de reines se glorifiaient d'être « sœurs et épouses du roi », se retrouvent encore dans le Dar-Four. Dans cette contrée, oii la liberté des mœurs est d'ailleurs fort grande; les fi lies du sultan sont aussi maîtresses absolues de l'homme, qu'elles admettent à Thonneurde partager leur couche, quoique la polygamie, le concubinage effréné et le servage des femmes soient dans les mœurs du pays (6).

Nous avons cité le mariage aux trois-quarts de certains Nubiens. A l'autre extrémité de l'Afrique septentrionale, chez les juifs du Maroc, nous trouvons des mariages temporaires, bénis par lerabbin,pour trois mois, six mois; l'homme fait seulement une donation et s'engage à reconnaître l'enfaut, le cas échéant (7).

A Haïti et en Abyssinie, on pratique, aujourd'hui encore, le mariage libre, et déjà, du temps d'Hérodote, certaines tribus éthiopiennes ne connaissaient pas le mariage. Nous savons qu'en Abyssinie, en dépit de la religion chrétienne ou soi-

(l) Duveyrier, Touaregs du Nord, — (2) Raffenel, Nouveau Voy, au pays des nègres, I, 355. — (3) Peschel, Races of Man, 221. — (4j Duveyrier, loc. cit., 340. — (5) Berthelot, Mém. Soc. fi//in., 121,155, 185, 210. — (6) Browne, Hist, univ, des voy., vol. XX!V, 409, 410. — (7) Decugis, Bull. Soc. Géographie de Paris, 1879.

LA SOCIOLOGIE. Vl

disant telle, on se prend et Ton se quitte à sa guise. Bruce a vu une femme abyssinienne entourée de sept anciens maris (i). De même à Haïti, à côté du mariage légal, monogamique, etc., il y a des unions libreS, n'entraînant nul déshonneur ; ce sont les unions des placés. Les personnes les plus respectables contrytent de ces unions libres. Les enfants qui en naissent ont tous les droits des enfants légitimes et les séparations seraient plus rares chez les placés que les divorces chez les gens mariés (2).

De tout ce qui précède il serait bien difficile de déduire une théorie générale sur Torigine et révolution du mariage, mais nous sommes loin d'avoir terminé notre enquête. Voyons si TÂmérique, la Polynésie, TÂsie et l'Europe nous fourniront des documents nouveaux.

Du mariage m Amérique.

Chez les stupides Fuégiens, dès qu'un jeune homme est devenu suffisamment habile à bt chasse, dès qu'il a su construire ou voler un des grossiers canots d'écorce dont se sert sa race, il a le droit de posséder une femme et d'ordinaire il Tenlève (3), mais le texte de Fitzroy semble bien indiquer qu'il s'adresse à une fille de sa horde et que l'enlèvement n'est pas exogamique.

L'enlèvement endogamique se pratique aussi chez les Araucaaos, où les femmes défendent toujours Ja jeune fille avec des pierres et bâtons et où, en cas d'opposition des parents, le futur convoque ses amis à son de cor pour donner la chasse à la jeune fille qu'il convoite (4). Cet enlèvement endogamique n'exclut d'ailleurs en rien le rapt exogamique. Autant que possible on se fait mi harem de prisonnières et, dans le sein de la tribu, l'enlèvement réel ou simulé, n'empêche pas de payer la femme plus ou moins cher (5). Chez les Charmas, polygames comme toutes les races primitives, la première femme avait pourtant la haute main sur les autres ; ce qui est fort habituel (6).

(1) Travels, IV, 487, 1, 1. Â. d'Abbadie, Douze Ans dans la haute Ethiopie, T, 100, US. — (2) Science politique, 1879. — (3) Fitzroy, Voy. de VAdventure et du Beagle, II. — (4) Smitb, cité par H. Spencer, Sociologie^ II, 242, 243. — (5) A. d'Orbigny, 1^ Homme amé • rieain, I, 403. — (6) IlHd., II, 89.

Chez ces Indiens, comme chez la plupart des indigènes de l'Amérique du Sud, Funion des sexes était d^ailleurs une pure affaire civile, souvent commerciale, cessant, suivant le caprice de Thomme, qui avait sur sa femme un droit despotique, puisque chez les Moxos il pouvait la mettre à mort, alors qu'elle avortait fi).

Même polygamie, même servitude de la femme, chargée de tous les travaux agricoles, de toutes les corvées, chez les Guaranis ; mêmes enlèvements de femmes aussi. C'est même la cause de la plupart de leurs guerres et migrations (2). Mais la raison de ces rapts, c'est uniquement le désir d'avoir plusieurs femmes et nullement l'amour de Texogamie. Au contraire, dans les unions de gré à gré, Tendogamie et même le mariage entre parents sont de règle chez la plupart des tribus de T Amérique du Sud (3).

Ainsi faisaient les Caraïbes, qui épousaient leurs parentes indistinctement à l'exception de leurs sœurs (4). Sous ce rapport d'ailleurs, les coutumes varient d^une région à l'autre. Ainsi les Indiens de la Guyane sont exogames. Chez eux, aucun individu ne peut épouser une personne de la même famille, portant le même nom ; en outre l'en Tant appartient à la famille maternelle et en prend le nom (5). Au dire de Thevet^ les Brésiliens avaient sur ce point des idées tout à fait opposées. Selon eux, le père jouait dans la génération le principal rôle et celui de la mère n'était que secondaire (6). Rien d'uniforme dans les coutumes matrimoniales, au Brésil, nous dit Martins (7) : les mœurs résultent strictement de la nécessité. Dans les petites tribus isolées, les plus proches parents se marient entre eux ; au contraire, d^ns les districts peuplés, Texogamie devient la règle. 11 en va ainsi par toute la terre, a Nécessité fait loi, d comme dit le vieux proverbe français. Ainsi, quoique la polygamie soit générale dans l'Amérique du Sud, il faudrait faire une exception pour la tribu des Otonaques, pourtant des moins intelligentes (8).

Notons encore, que, chez les indigènes de l'Amérique du Sud, comme che^ la plupart des races sauvages, la chasteté des filles est fort peu prisée. On n'en a cure ni souci tant qu'elles ne sont

(1) Prichard, Hist. nat. de V Homme, II, 214. — (2) A. d'Orbigny, loc. cit., II, 3C7.— (3) Ibid,y I, 135. — (4) Squier, The Stalea of Central America, 237. ~ (5) Brctt, Indian Tribes of Guiana, 98. — (6) A. Thevet, les Singidariiez de la France antarctique, 215. — (7) Maitins, Von den Rechtszustaden unter den Ureinwohnern Brasiliens, 63. — (8) Mollicn, Hist, univ, des voy,, vol. XLI!, 416.

pas la propriété d'un homme (1). Plus tard l'adultère de la femme est sévèrement puni, de mort, s'il plaît au propriétaire (2) ; mais, nous dit Thevet, au Brésil, le châtiment ne frappait que la femme. On épargnait Thômme par crainte des représailles (3).

Dans l'Amérique du Nord, rien d'uniforme non plus en fait de mariage. Une promiscuité à peu près complète règne chez les Indiens de la Californie. On s'accouple sans aucune formalité et il n'y a pas de mot dans le langage pour dire « mariage » (4). Les femmes semblent appartenir à tous les hommes de leur tribu et la jalousie de ceux-ci s'éveille seulement quand elles prennent leurs amants dans une autre horde (5). Au contraire beaucoup de tribus des bords du Gilo, du Colorado et du Nouveau-Mexique sont monogames et l'adultère est chez eux fort rare et fort blâmé (6).

Partout ailleurs la polygamie est permise à quiconque est assez riche pour se procurer plusieurs femmes par achat ou autrement. Mais le trait général des mariages peaux- rouges est l'exogamie. Les sociologistes, qui, à l'exemple de M. Lennan {Primitive Marnage)^ veulent faire de ce mode d'union conjugale une phase générale, commune à toute l'humanité, ont puisé dans l'Amérique du Nord leurs arguments les plus convaincants.

Les tribus des Peaux-Rouges se divisent d'ordinaire en plusieurs clans ayant chacun leur blason animal, leur totem, e\ le mariage est habituellement interdit entre gens ayant le même totem. Cette coutume, déjà notée par Charlevoix (7), a été depuis constatée par nombre de voyageurs (8). Il s'agit ici d'une exogamie raisonnée, conséquente, entraînant une filiation exclusivement maternelle ; car les enfants prennent le totem de leur mère et appartiennent à son clan.

Chez nombre de tribus : les Sheyennes, les Jowas, les Kavrs, les Osages, les Blackfeet, les Crées, les Minnitarees, les Crows, etc., l'exogamie se complique de polygamie consanguine ; car l'homme a le droit d'épouser les sœurs cadettes de sa femme, si

(1 ) Thevet, tes Singularitez, etc., 215. — (2) D'Orbiguy, V Homme américain, II, 307. — (3j Loc. cit.y 212. — (4) Bagaert, Smithsonian Report, 1863, 368. — (5) Amiral de Wrangel, Etudes ethnographiques sur les populalions de VAméri'iue russe, Pétersbourg, 1839. — (6) Doraenech, Voy. pitt. dans les déserts du nouveau mondes 510.— (l)Hist. et Description gén. de la Nouvelle- France, Paris, 1744. — (8) Diversea citations dans Lubbock, Ovig, civil., !28, 129, 141, etc.

celle-ci est Taînée, et chacune d'elles se considère comme la mère des enfants de sa sœur (i). Cette exogamie pacifique a-t-elle succédé à Texogamie par enlèvement? Cela est possible^ au moins dans certaines régions, au Canada par exemple, où le mari, une fois le mariage consacré par le chef, porté sa femme jusqu'à sa tente aux acclamations des spectateurs (2). Remarquons en passant qu'ici le mariage n'est plus considéré comme un acte individuel ; c'est déjà un fait social, que le chef de la tribu doit sanctionner.

Mais ce mariage ne résulte pas moins d'une transaction commerciale. Le mari doit acheter sa femme et, s'il est pauvre, force lui est de contracter un mariage par servitude, en se mettant, pendant un temps déterminé, au service des parents de sa fiancée (3), au profit desquels il chasse, cultive, creuse des canots. Dans certaines tribus une servitude relative était de règle. Ainsi le mari devait prélever sur les produits de sa chasse une dîme pour les parents de sa femme et il n'était exonéré qu'à la naissance d'une fille, laquelle devenait la propriété et dans la suite parfois la femme de son oncle maternel (4).

La règle exogamique, à laquelle sont soumises les unions sexuelles, chez la plupart des Peaux-Rouges, prouve que cette race tend déjà à faire du mariage une institution sociale. Mais cette tendance est bien faible encore. En effet, chez la plupart des tribus, le mariage se contracte sans témoins, sans magistrats, sans prêtre : c'est toujours un acte individuel (5) et souvent un simple accouplement. Les Indiens Tinné ne possédaient pas de mots pour dire « cher » ou « bien-aimé » ; l'idiome algonquin n'avait pas de verbe « aimer » (6). Les dialectes américains différant de tribu à tribu et le mariage des Peaux-Rouges étant habituellement exogamique, les époux parlent souvent des langues fort diverses et souvent se contentent de communiquer par signes, leur intimité morale étant si faible, qu'ils vivent ensemble des années durant sans apprendre la langue l'un de l'autre (7). Partout l'homme est polygame toutes les fois que cela lui est possible.

« (1) Lubbock, Orig. civil., 161, 173. — (2) Garver, Travels in North America, 374. — (3) Domenecli, Voy, pitt. dans les déserts du nouveau monde, 508. Lafitau, Mœurs des Sauvages américains, I, 560, — (4) Lafitan, lue. cit., I, 557, 561. — (5) Schoolcraft, Indian Tribes, 248, 132. — (6) Lubbock, Civil, pnm,, 68. — (7) Ibid.^ 15Î.

Chez les Apaches, oa est d'autant plus respecté que l'on possède plus de femmes (1)^ et la religion s*en est mêlée. Ainsi les Ghip« peouays disent que la polygamie est agréable au Grand Esprit (2). Aussi, chez les Peaux-Rouges comme chez les Hottentots, les femmes sont demandées en mariage de fort bonne heure, dès l'âge de dix à douze ans (3) et Tunion conjugale dure le temps qui convient au maître, lequel a toujours le droit de renvoyer sa femme pour la raison la plus légère ou sans raison (4). La chasteté n^est imposée aux femmes mariées qu'à titre d'esclaves, possédées par un maître. Les Natchez, une des tribus les plus civilisées pourtant, prêtaient sans difficulté leurs femmes à leurs amis (5). De même selon Hearne, deux amis algonquins troquent volontiers leurs femmes pour une nuit. Chez les Nandowessies, une femme libre s'honore en se donnant, après un festin, à tous les principaux guerriers de la tribu et un pareil exploit assure toujours à celle qui Ta accompli un mari de haut rang (6).

Acheter une femme ne suffit pas toujours à un Peau-Rouge pour être le maître légal de son acquisition. Dans beaucoup de districts, le mari doit être constamment prêt à défendre sa propriété féminine. Dans le nord de l'habitat des Peaux-Rouges, les hommes se disputent les femmes au pugilat et, à moins d'être un chasseur fort estimé, un homme faible garde rarement la femme qu'un plus fort désire s'approprier (7). Tous ces faits prouvent assez, qu'en dépitde Texogamie, le mariage est loin d'être solidement institué chez les Peaux-Rouges. En outre cette exogamie soutfre de notables exceptions. Ainsi les Chippeouays épousent souvent leurs sœurs, leurs filles et parfois cohabitent avec leur mère (8). Les mêmes Indiens obligent un homme à épouser la veuve de son frère, que son mariage ait été ou non exogamique ; C'est la fameuse coutume du lévirat en vigueur chez nombre d'autres tribus, chez nombre de races même, sans parler des juifs.

Cette coutume du lévirat, incestueuse selon notre morale

(1) H. Spencer, Sociologie, 283. — (2) Ibid., 285. —.(3) Domenech, Voy. pilt., etc., 506. — f4) Lafltau, Mœurs des Sauvages américain^ I, 580. — (5) Lettres édifiantes, 20» recueil, 116.— (6) Carver, Travels in North America, 142. — (7) Journey to the Northern Océan, 30 juin 1771. — (8) Hearne, Journey to the Northern Océan, 24 mai 1771. Franklin, Journey to the Shores of the Polar Seo», vol. VIII, 43, etc.

BU MARIAGE. 3t7

européenne^ a évidemment sa raison d'être dans les phases pri« mitives de la civilisation^ partout où, pour une femme, l'abandon équivaut à la mort. C'est un fait instructif, montrant que dans ses dispositions essentielles^ la morale s'inspire nécessairement de futile. De plus, chez les tribus sauvages, la fécondité des femmes est d'ordinaire courte et fort limitée, par suite la coutume du lévirat a dû être favorable aux groupes humains primitifs dans la lutte pour Texistence.

Les Esquimaux, dont les coutumes sociales sont curieuses k tant d'égards, semblent avoir jadis plus ou moins pratiqué Texogamie, si, comme il est probable, le mariage par enlèvement doit être considéré comme un reste de cette coutume. L'Esquimau du cap York (I) et aussi le Groënlandais (2) traitent d'abord le mariage de gré à gré avec les parents, puis procèdent à un enlèvement simulé, dans lequel la fille fait une résistance, d'ordinaire simulée aussi. Nous retrouverons une coutume analogue chez les K^mtschadales, si analogues aux Esquimaux d'Amérique.

Rien de moins rigide d'ailleurs que les coutumes des Esquimaux, relativement aux unions sexuelles. Les chefs des Noutka- Colombiens avaient l'habitude d'échanger leurs femmes (3). Chez les Groënlandais, prêter sa ou ses femmes à ses amis était considéré comme un acte très louable, indiquant un noble caractère (4). Le prêt de la femme, chez les Esquimaux, peut se faire pour plusieurs mois ; c'est une marque toute particulière d'affection donnée par le prêteur à son ami, seulement ce dernier doit rendre la ou les femmes prêtées exactement à l'époque fixée, si dii moins il est un galant homme (5). Les Esquimaux pratiquent d'ailleurs simultanément la polygamie et la polyandrie. Au sein de certaines tribus observées par Ross, les mariages polygatniques étaient autf)risés par les mœurs uniquement dans les cas de stérilité. En effet, chez les Esquimaux les enfants sont considérés comme une richesse ; ils se rendent utiles dès l'âge de huit ans, et soutiennent leurs parents lorsque ceux-ci sont vieux; aussi une veuve se remarie d'autant plus facilement qu'elle a une lignée plus nombreuse (6).

(1) Hayes, Open Polar Sea, 432. — (2) Egède, History ofGreenland, U3.— (3) Meares, Hist. univ. des voy., vol. XIll, 375. — (4) Egède, History of Greenland, 142. — (5) Ross, Hist. univ, des voy., vol. XL, 158. - (6) iWd., 173.

g28 LIVRE IV. CHAPITRE I.

De tous ces faits il est permis de conclure que chez les tribus sauvages des deux Amériques Tunion des sexes est peu ou point réglée, et que dans toutes ces vastes régions il n'y a rien qui mérite vraiment le nom de mariage. Cest seulement dans les sociétés déjà civilisées que le mariage se légalise et prend la forme d'une institution. Il en était arrivé à cette période chez le& anciens Mexicains et Péruviens, dont il nous faut maintenant parler.

Du mariage au J^exique et au Pérou.

Dans les grands empires de T Amérique centrale, dont la structure sociale était fort complexe, les unions sexuelles n'étaient plus considérées comme des transactions purement individuelles. Au Pérou, où toute la population était en quelque sorte la pro< priété de Tlnca, où Thomme était parqué par groupes réglementaires et exploité comme une sorte de bétail, le mariage était devenu un acte administratif. Chaque année^ on réunissait dans tout le royaume de Guzco, sur les places des villes et villages, tous les individus des deux sexes en âge de se marier. A Cuzco^ rinca en personne mariait^ sur une place publique, les personnes de sa famille, en mettant les unes dans les autres les mains des différents couples. Les chefs de districts ou curacas remplissaient^ dans leurs circonscriptions respectives, les mêmes fonctions vis-à-vis des personnes de leur rang ou d'un rang inférieur. Le consentement des parents était, dit-on, nécessaire, mais celui des parties contractantes ne Tétait pas (1J. Aux termes de la loi, l'âge des gens mariables devait être de 24 à 26 ans pour les hommes, de 18 à 20 ans pour les femmes. Au populaire on imposait la monogamie ; la polygamie était un luxe réservé aux grands et à rinca(2). Ce dernier en usait largement, car le dernier Inca, Montézuma, avait 3 000 femmes ou concubines. Contrairement aux habitudes exogamiques de l'Amérique du Nord^ une endogamie rigoureuse était de règle au Pérou. Il était sévèrement interdit de se marier hors du groupe administratif.dont on faisait partie ; par conséquent les mariages ne pouvaient guère se faire

(1) W. Prescott, Hist, de la conquête du Pérou, I, 121 . — («) Garciiaso de la Vega, Com. delos Incas, 25, 218, 113.

qu'entre parents ; l'Inca seul épousait sa propre sœur, pourvu cependant qu'elle ne fût pas de la même mère (i). Pourtant cette faculté incestueuse unit par être laissée aussi aux grands de Tempire.

L'ingérence de TËtat dans les mariages péruviens avait son côté bienfaisant. Une habitation était en effet préparée, pour les nouveaux époux, aux frais du district, et une portion de terre d'une étendue déterminée leur était assignée pour leur entretien. C'était le communisme autoritaire dans toute sa rigueur; et il servit sûrement de modèle à Torganisation des missions' jésuitiques au Paraguay et dans diverses contrées de l'Amérique. Les jésuites allèrent pourtant plus loin encore que les Incas, puisque, dans les provinces de Moxos et de Chiquitos^ ils avaient soin de faire réveiller les époux une heure avant la messe, mais sans les obliger à se lever : curieuse application du précepte biblique : « Croissez et multipliez (2). »

En sanctionnant le mariage le curaca faisait prêter aux époux le serment de fidélité conjugale, généralement tenu, selon P. Pizarre ; car la loi punissait l'adultère de la peine capitale. A Quito, où la loi n'intervenait pas dans les rapports des sexes, où les époux pouvaient se séparer par un simple consentement mutuel, la femme adultère était cependant enterrée vive avec son complice. Il semble, du reste, qu'à Quito, comme à Cuzco, la loi se souciât surtout de la condaite des femmes mariées ; car^ dans les deux royaumes, la prostitution était tolérée.

Âu Mexique aussi, la monogamie était la règle. Sans doute les grands pouvaient avoir plusieurs femmes ; mais une seule était légitime, et ses enfants, à l'exclusion des autres, héritaient du titre et des biens paternels. Le lévirat était légal, même quand le frère du mari défunt était déjà marié (3).

Le mariage se célébrait, au Mexique, avec beaucoup d'apparat, mais il se traitait de gré à gré entre les parents, sans que le pouvoir civil intervînt. Nulle trace non plus d'exogamie au Mexique ; pas le moindre enlèvement simulé. Âu contraire la fîancée était conduite en grande pompe au domicile du fiancé, qui sortait audevant d'elle avec sa famille. Au moment de la rencontre, on se parfumait mutuellement avec des cassolettes où brûlait de l'en-

(1) Prescott, loc. cit. — (2) A. d'Orbigny., l*Homme américain^ l, 43. — (a) Fr. Muller, Allgem. Ethnogr., 263.

cen&. Puis les deux fiancés allaient s'asseoir sur une natte et un prêtre les mariait, en nouant un bout de la robe de la jeune fille au manteau de son futur mari. Dès lors la femme appartenait à la famille de son époux.

Ajoutons que le mariage ne se contractait qu'après diverses consultations de devins et d'augures. Rigoureusement il ne devait se consommer qu'au bout de quatre jours, durée des fêtes nuptiales, auxquelles les mariés ne prenaient point part (1). En principe, Tunion conjugale devait persister jusqu^à la mort; mais le divorce était admis et il y avait même un tribunal spécial, uniquement ebargé de trancher toutes les questions s'y rattachant (2). Après un minutieux examen des faits et trois comparutions des parties, les époux qui persévéraient dans leur résolution étaient renvoyés sans jugement, et par cela seul libres désormais et séparés à jamais ; mais la loi ne voulait pas prononcer le divorce explicitement : elle le tolérait seulement (3).

Dans cette courte étude sur le mariage en Amérique nous avons tâché de citer les faits les plus intéressants, les plus significatifs. Sans doute ils sont bien*iDsuffisants. Car les groupes ethniques de T Amérique ou n'ont pas d'histoire ou n'ont qu'une histoire légendaire^ incomplète et ne remontant guère dans le passé. Néanmoins, tous ces documents semblent bien prouver qu'en Amérique aussi, Tinstitution du mariage n'a pas évolué régulièrement, par phases rigoureuses. Chaque tribu, chaque groupe ethnique a consulté ses besoins, ses inspirations, et de grandes nations, à peu près également civilisées, comme le Mexique et le Pérou, avaient réglementé leur institution du mariage, chacune à sa guise et suivant un type légal fort différent. Ces faits et bien d'autres prouvent combien il est prématuré aujourd'hui de prétendre formuler des lois sociologiques, précises et rigoureuses, comme les lois scientifiques. Rassembler des faits, les grouper et hasarder prudemment quelques théories générales, sujettes à révision : voilà à peu près tout ce que nous pouvons nous permettre dans nos essais de sociologie.

(1) L. Faliès, Etudes hist. et phU. sur tes civilisations, II, 53-54. — (2) W. Prescott^ iHsU de la Conquête du Mexique, I, 28. — (3) L. Faliès, Etudes hist, et phil. sur tes civilisations^ etc., 11^ 56.

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Du mariage en Polynésie,

Après ce que nous avons dit du penchant désordonné des Polynésiens pour les plaisirs de Tamour, de leur naïve impudeur^ de la société des Aréois, fondée sur la promiscuité et Tinfanticide, on ne saurait s'attendre à trouver chez eux un mariage sévèrement réglementé.

Presque partout^ en Polynésie» les femmes et filles non mariées étaient libres de se donner à qui bon leur semblait et elles ne s'en faisaient point faute, presque dès Fenfance. Aux îles Marquises (i) et un peu partout, les filles se livraient à la débauche dès rage de douze ans. Grâce à ce genre de vie, la fécondité était assez rare ; aussi une Qlle grosse trouvait sur-le-champ vingt épouseurs(2). Dans quelques îles pourtant, notamment à Rotouma, la virginité des filles étaient fort prisée. Son absence pouvait justifier la répudiation, et les filles qui l'avaient su conserver, en faisaient montre en se poudrant le sinciput avec de la chaux de corail et se fardant les joues en rouge (3).

Chose assez singulière, en Polynésie, où les rites religieux intervenaient dans la plupart des actes de la vie, le mariage, ou plutôt Tunion des sexes, ne donnait lieu à aucune cérémonie : c'était une transaction purement individuelle (4), conclue entre les parties et surtout entre Thomme et les parents de la fille, auxquels il offrait des cochons, des étoffes, etc. (5). L'union, consommée sur-le-champ dans une des cases de l'une des familles, était célébrée d'ordinaire par un festin, dont un porc faisait les frais (6). Une fois mariée, la femme, si volage jusqu'alors, ne pouvait plus être infidèle à son mari sans l'autorisation ou l'ordre de ce dernier, facile du reste à acheter. Ce mariage libre était résiliable à volonté, parfois à la volonté de Tune ou de Tautre partie, et il était souvent résilié, surtout quand il n'y avait pas d'enfants. Dans ce dernier cas, lors d'une séparation, les enfants suivaient soit le père, soit la mère, aux termes d'une convention

— (1) M. Radiguet, Derniers Sauvages, 180. — (2) Ibid. — (3) Duperrey, ffist. univ, des voy., vol. XVIII, 164. — (4) Moerenhoul, Voyage aux iUs du grand Océan, II, 67. — (5) Ibid., 62. — (6) M. Radiguet, Derniers Sauvages, 179.

préalable (I). La femme infidèle sans autorisation était châtiée par le mari, parfois même mise à mort, car elle était la propriété du maître. A la Nouvelle-Zélande, le père ou le frére^ en donnant sa ûUe ou sa sœur au futur époux, lui disait : « Si vous en étiez mécontent, vendez-la, tuez-la, mangez-la. Vous en êtes le maître absolu. » (Moerenhout, Voy. aux îles, etc., t. II, 68.) Ce que l'opinion publique condamnait avec le plus de sévérité, ce n'était pas TaduUère, mais bien la mésalliance. Avoir un commerce intime avec une femme d'un rang supérieur, c'était encourir la peine capitale (2). Une femme appartenant à Taristocratie était tabotiée pour un plébéien et il lui était interdit de Tépouser -(3).

Après avoir été cédée à un homme, une jeune fille dépendait encore de son père, qui parfois la reprenait, quand il n'était pas content des présents reçus, pour la revendre plus avantageusement (4).

La polygamie était partout permise, surtout aux riches, sans préjudice de nombreuses concubines. A Samoa, spécialement, les chefs se constituaient ainsi de nombreux harems, qu'ils renouvelaient selon leur caprice. Souvent les maîtresses, dont les grands étaient las, étaient attachées au service de certains caravansérails, oiî les étrangers, gratuitement hébergés, trouvaient le vivre, le couvert et l'amour (5). Enfin le lévirat était légal, dans ces îles, comme dans tant d'autres contrées.

Aux îles Marquises, certaines femmes étaient polyandres (6) ; car les Polynésiens étaient sans préjugés sur le chapitre des unions sexuelles. Ellis parle même de la polyandrie de certaines femmes tahitiennes mariées à des chefs. Aux îles Hawaï, il y avait aussi des maris constitutionnels, régnant sans gouverner, et légitimant seulement les enfants de leurs femmes, qui conservaient leurs propriétés personnelles (7). Le mariage entre frères et sœurs, assez rare dans la plupart des archipels et pratiqué seulement par les nobles pour éviter une mésalliance (8). était très ordinaire aux îles Hdwâï. Souvent aussi, dans ces îles, les frères d*un côté, les

(1) Moerenhout, loc. cU„ II, 62. — (2) Cook, Troisième Voyage {Hist, univ. des voy,, vol. X, 31). — (3) Moerenhout, loc. cit.f II, 67. — (4) Cook, loc. crt., 232. — (5) W. T. Pritcbard, Polynesian Réminiscences, etc., 13tT372.. — (6) M. Radiguet, 180. — (7) Revuê de l'Orient, 1844. — (8) Moerenhout, Voyage aux îles du grand Océan, II, 67.

femmes de Pautre, possédaient en commun leurs femmes et leurs maris (i).

La grande liberté conjugale des Polynésiens coexistait à la Nouvelle-Zélande avec la pratique de Tendogamie, à laquelle se rapporte aussi le mariage incestueux des Sandwichiens. Epouser ou plutôt acheter une femme appartenant aune autre tribu était sévèrement interdit aux néo-zélandais et il fallait un puissant motif politique pour faire lever l'interdiction (2). Pourtant Tendogamie néo-zélandaise était accompagnée d'enlèvement et de combat simulé, en un mot de toute la cérémonie du mariage par capture : fait instructif, montrant une fois de plus le néant des théories hâtives mises en avant au sujet de l'évolution du mariage. La cérémonie du mariage par capture n'est donc pas nécessairement un signe ou un vestige d'exogamie, comme Ta prétendu M. Lennan. L'endogamie n'est donc pas davantage spéciale aux races pacifiques, comme le veut H. Spencer, car rien n'était plus belliqueux que les Néo-Zélandais ?

La prudence du serpent est La vertu qu'il ne faut pas se lasser de recommander aux sociologistes de nos jours, chargés de fonder ou plutôt d'ébaucher la science sociale.

Du mariage en Malaisie, etc.

Nous ne parlerons guère que pour mémoire des coutumes matrimoniales usitées dans les archipels mongoloïdes de l'océan Pacifique. La polygamie y est générale-, les femmes y sont généralement achetées à leurs parents. L'adultère y est blâmé et puni, comme étant un attentat à la propriété; aussi, aux îles Carolines, le mari outragé se laisse-t-il apaiser par un présent convenable et ne fait pas difficulté de prêter sa femme ou ses femmes aux étrangers (3j. Dans la plupart de ces îles, notamment aux îles Pelew (4), le mariage n'est, comme en Polynésie, qu'une transaction purement individuelle.

(1) De Varigny, Quatorze Ans atix îles Sandwich, 14. — (2) Yate, New Zealand^ 99. Earle, Résidence in New Zealandy 244. Moerenhout, loc, cit,. II, 68. — (3) Freycinet, Hist. univ, des voy., vol. XVllI, 82. - (4) Wilson, iWd., vol. XIII, 385.

384 LIVRE lY. CHAPITRE I.

Aux îles Philippines^ chez les Akitas, on a conservé encore le cérémonial du mariage par capture. L'amant doit chercher et trouver dans les bois sa future, qu'il lui faut ramener avant le coucher du soleil et à qui on donne sur lui une heure d'avance (1).

Les modes de mariage sont phis variés et plus intéressants en Blalaisie. A Sumatra, diverses coutumes matrimoniales étaient simultanément en vigueur: 1<^ La femme pouvait acheter l'homme, qui dès lors devenait propriété de la famille de son épouse ; dès lors, cette famille était responsable des écarts du mari acheté; en revanche, celui-ci travaillait pour elle, ne possédait rien en propre et pouvait toujours recevoir son congé ; 2° La femme et Thomme pouvaient se marier sur le pied d'égalité ; 3^ Enfin rhomme pouvait acheter sa femme ou ses femmes (2). Dans ces mariages ou dans l'un d'eux, car les détails nous manqu.eni, le cérémonial de la capture était conservé.

Quant à la coutume de Tendogamie ou de Texogamie, il est impossible de rien dire de général en ce qui concerne la Malaisie, et il est permis de croire que dana ces grandes îles si peuplées les habitudes étaient et sont encore fort diverses. Pourtant, les Kalangs de Java étaient endogames et, chez eux, avant d'obtenir une fille en mariage, l'homme devait prouver qu'il faisait partie de*sa famille (3). En fait de mariage, comme pour tout le reste, il n'y a sûrement rien d'uniforme dans Tarchipel malais, où plusieurs races se sont mêlées, où diverses civilisations se sont superposées.

Du mariage chez les aborigènes de VInde,

Dans rinde, l'invasion aryenne, de date relativement récente, ne détruisit point les races inférieures, pour la plupart négroïdes, qui occupaient antérieurement la contrée. Elle les refoula seulement, sur bien des points, dans les montagnes, d'où leur dénomination de Paharias (montagnards), contractée souvent en Parias. Mais ces îlots ethniques, que leur indignité même, au point de vue brahmanique, a tenus en dehors de la civilisation des conquérants, ont conservé en grande partie leurs mœurs

(1) Lubbock, Cii?i7. prim,, 107. — (2) Mapsden, History of Su^ matra, 262. —^(3) Lubbock, loc. «7., 135.

antiques ; et leurs coutumes matrimoniales surtout sont des plus curieuses.

Déjà nous avons signalé la monogamie des Weddahs de Geylan» qui doit sans doute s^attribuer à leur extrême infériorité intellectuelle, entraînant une dissémination par couples. Il ya de soi que ces pauvres gens sont endogames, mais déjà avec certaines restrictions. Selon Bailey, ils épouseraient sans difficulté une sœur cadette, jamais une sœur aînée ou une tante.

Ailleurs, depuis Geylan jusqu'au Thibet, bon nombre d'îlots ethniques, débris des vieilles races, pratiquent la polyandrie, qui dans bien des cas doit être une forme amoindrie et légalisée de la promiscuité primitive. Cette dernière se retrouve même encore chez certaines tribus, notamment chez les Sonthals, où, comme dans Tancien Pérou, tous les mariages se célèbrent simultanément, une fois l'an, et sont toujours précédés de six jours de promiscuité (i). On peut aussi rapprocher de cette coutume les mariages à l'essai de Ceylan, unions provisoires pendant quinze jours, puis ensuite annulées ou confirmées (2).

Pour les tribus habitant les communes de Chittagong, le mariage est une simple union animale et aussi un moyen commode de faire cuire son dîner; car il entraîne la servitude de la femtne(3).

Chez les Reddies de l'Inde, on marie une fille de seize à vingt ans à un enfant de cinq à six ans. Puis l'épousée devient la femme effective d'un oncle ou cousin, parfois du père de son mari fictif. Pourtant, ce dernier est réputé le père légal des enfants de sa prétendue femme. Une fois le mari constitutionnel devenu grand, sa femme légale est déjà vieille ; aussi, rendant ce qu'on lui a fait, il engendre à son tour des enfants pour le conapte d'un autre bambin marié (4).

Chez les Naïrs du Malabar, chez les Todas des collines du Nilgherry, chez les Ycrkalas de Tlnde méridionale, chez les Cingalais de Ceylan, ce sont déjà des formes diverses de la polyandrie, qui sont en us^ge : elles sont assez variées et certaines ne sont évidemment qu'une promiscuité réglementée.

Chez les noirs formant la caste supérieure des indigènes du Malabar, la femme a d'ordinaire cinq ou six maris, mais elle eu

(1) Dubois, Peuples de VInde, I. — (2) Davy, Ceylan, 286. — (3) Lewin, HUl Tracts [of Chittagong^ 116, r- (4) Shortt, Trans. Bthn. Soc., nouvelle série, vol. VII, 194,.

peut épouser dix à douze. Parfois même, il lui est permis de cohabiter avec un nombre quelconque d'hommes, sauf certaines restrictions relatives à la tribu et à la caste. Quand le nombre des maris est limité, la femme cohabite avec chacun d'eux, à tour de rôle, pendant une dizaine de jours. Dans ces singuliers ménages, la bonne intelligence est généralement parfaite. D'ailleurs il est licite à chaque homme de faire partie de plusieurs combinaisons matrimoniales (i). Ce genre d'association conjugale est bien une sorte de mariage, mais réduit à sa plus simple expression. Chez les Todas, une ûlle épousée par un homme devient la femme de tous les frères puînés de son mari, à mesure qu'ils arrivent à Tàge viril, et réciproquement ceux-ci deviennent les maris de toutes les sœurs cadettes de la première épousée aussitôt qu'elles deviennent nubiles. Le premier enfant de ces unions, incestueuses selon nos mœurs, est attribué au frère aîné, le second au frère cadet, etc. (2). Une coutume du même genre règne chez les Yerkalas, où Toncle maternel peut réclamer comme femmes, pour ses fils, les deux filles aînées de sa sœur (3).

Chez les Cingalais de Ceylan, surtout dans la classe aisée, la polyandrie est générale et les maris communs sont presque toujours (les frères. (J. Emerson Davy). C'est la famille et non l'individu qui se marie; c'est à elle que les enfants appartiennent en indivis (4).

Chez les Tottiyars de l'Inde, les femmes sont possédées en commun par les frères, les oncles et les neveux (5).

Cette polyandrie des vieilles races de Tlnde coexiste parfois avec l'exogamie et Tendogamie. Chez les Todas, il y a cinq classes sociales, entre lesquelles le mariage est interdit (6). Ainsi, dans nombre de tribus, on ne peut épouser une fille de son clan. Au contraire, chez les Khonds et chez un certain nombre de tribus de l'Inde centrale, le cérémonial du mariage est un enlèvement simulé (1),

Nous retrouverons la polyandrie au nord de l'Inde, parmi les montagnards mongoliques de THimalaya, du Thibet, et aussi au

(1) Forbes, Oriental Memoirs, I, 385. H. Spencer, Sociologie^ H, 265. — (2) Shortt, Ivc, «7., 240, — (3) Shortt, iàid,, 187. — (4) M. Joinville, Asiat. Res, or Tr. ofthe Soc. Bengal, vol. VI, 4i5. — (5) Dubois, Description des pettples de l'Inde, 8. — (6) Metz, Tribes of the Neilgherry BiUs, 21. — (7) W. Elliot, Trans, Elhn, Soc, 1869.

sein d'anciennes races européennes, probablement d'origine asiatique. Même dans le code brahmanique de Manou, les curieux versets autorisant le frère à féconder sa belle-sœur stérile peuvent être considérés comme des vestiges de la polyandrie primitive. Celle-ci a-t-elle, toujours et partout, succédé à la promiscuité? C'est ce qu'il nous faudra examiner en terminant cette étude ethnographique sur le mariage.

Du mariage chez les Indo-Chinois^ Birmans et ThiMains.

Chez les Mongoloïdes Cochinchlnois, Cambodgiens, Birmans, etc. les mœurs sont fort libres, et Ton peut dire que le mariage existe à peine.

En Birmanie, la cérémonie nuptiale consiste simplement en un échange de promesses, que Ton sanctionne en goûtant d*une feuille de thé trempée dans de l'huile. On se quitte d'ailleurs sous le plus frivole prétexte et avec moins de façon encore. En outre le mari a toujours le droit d'acheter autant de concubines qu'il lui plaît (1).

Du temps de Marco Polo, aucune femme ne pouvait se marier en Cochinchine avant que le roi Teût vue et n'eût exercé sur elle, s'il lui convenait, son droit de prélibation ; seulement, dans ce dernier cas, il la devait doter. A l'époque dont nous parlons, le monarque régnant avait trois cent quatre-vingt-six enfants (2). *

Au treizième siècle, d'après une relation analysée par A. Rémusat (3), le roi du Cambodge avait cinq femmes légitimes, dont une principale, et plusieurs milliers de concubines. Les particuliers, très assouplis au despotisme monarchique, se faisaient un devoir de faire enirer leurs filles au service du palais, pour peu qu'elles fussent belles. Comme c'est la coutume, de nos jours encore, au Japon, les filles ne se mariaient souvent qu'après avoir mené pendant un certain temps une vie licencieuse et elles n'étaient pas déshonorées pour cela (4) .

D'ailleurs les époux cambodgiens ne se piquaient point de fidé-

(1) Cox, Hist. univ. des voy,, vol. XXIV, 461. — (2) Marco Polo, loc. cit., 187. — (3) A. Rémusat, Nouveaux Mélanges asiatiques, I, 113. — (4) IUd.,l, 118.

lité. Au dire du voyageur chinois qui nous fournit ces renseignements, les femmes ne supportaient pas de dormir seules plus d'une dizaine de nuits. Quant aux maris, ils étaient libres d'acheter des concubines à leur gré (1).

Dans ce licencieux pays, les filles étaient mariées, autant que possible, dès Tâge de sept à neuf ans. Seules^ les pauvres attendaient jusqu'à onze ans, à cause de la singulière coutume du Tchin-than ou défloration légale et religieuse, dont il faut dire quelques mots. Chaque année, le jour de cette étrange cérémonie était fixé par un fonctionnaire public et les parents pourvus de filles à marier en devaient faire la déclaration ; après quoi ils réclamaient les services d'un prêtre de Fo (Bouddha) ou d'un prêtre taO'Sse. Le saint homme acceptait d^ordinaire et recevait en retour de riches présents. Les parents pauvres étaient naturellement servis les derniers, aussi leurs filles attendaient quelques années de plus que celles des riches, à moins que quelque personne pieuse ne se chargeât de payer les frais de la cérémonie. Une fois la convention arrêtée, le prêtre était porté, au jour dit, en grande pompe, le soir^ dans la maison en fête ; puis reconduit de même le lendemain matin avec palanquin, parasol, tambour et musique. La besogne étant achevée, on lui faisait alors de nouveaux présents, pour racheter la fille, qui, sans cela, n'aurait [pu se marier, étant censée appartenir au bonze, qui avait daigné la déflorer (2).

Dans l'Himalaya thibétain et dans le Thibet proprement dit, les filles peuvent disposer d'elles à leur gré avant le mariage et sans que leur réputation en soit ternie (3). La polygamie n'est point interdite, mais c'est le régime polyandrique qui domine, il est curieux que dans le foyer du bouddhisme, dans ce pays profondément religieux, oti les pratiques du culte se mêlen4, à tous les actes de la vie, le mariage ne soit pourtant qu'un contrat purement civil dont les prêtres ne s'occupent pas. C'est un simple engagement mutuel devant témoins, qui constitue toute la céré-

(1) A. Rémusat, Nouveaux Mélanges asiatiques, 1,115. — (2) Audivi illum cum virgine simvl in proximum cubiculum ingredi, ibique eam, manu adhibild, constuprare. Manum deinde in vinum immiltit, quo, si quibusdam credideris, pater, mater, proximi tandem atque vicini^ frontem signant; si aliis^ vinum ore ipsi dégustant. Sunt et qui sacerdotem pxullœ pleno coitu misceri asserunt, alii contra contmdunt. Â. Rémusat, loc. ciLj 118. — (3) Turner, Hist, univ. des voy,, vol. XXXI, 437.

inonie(l)^ et le divorce est aussi facultatif si les époux y consentent (2).

Aux yeux des lamas, qui, par état, fuient les femmes, aux yeux des fonctionnaires d'un rang élevé et même à ceux de beaucoup de Thibétains, le mariage est chose odieuse, honteuse. C'était, on le sait, à peu près l'opinion de saint Paul. Au Thibet, il n'y a guère que les gens du peuple qui daignent concourir à la reproduction de l'espèce (3) et ils s^associent pour alléger le fardeau. En général les coassociés sont frères et l'aîné choisit une femme pour tout le monde (4). Les enfants provenant de ces ménages polyandriques donnent le nom de «père» tantôt à Taîné (5} des maris, tantôt à tous les époux (6). Parfois la polygynie fraternelle existe aussi concurremment avec la polyandrie. Ainsi un jeune homme qui épouse une vieille femme dispose en même temps de sa sœur plus jeune (7).

Les maris associés vont d'ordinaire habiter la maison de leur épouse commune ; car c'est la femme qui possède et c'est d'elle que les biens se transmettent aux enfants (8), lesquels sont même sa propriété (9). En dépit de sa polyandrie, la Thibétaine n'en est pas moins morale à sa manière; elle est fort laborieuse, tisse, laboure, commerce et s'efforce de mériter le titre d'accomplie, en plaisant à tous ses maris (10). Au dire de tous les voyageurs, ces ménages en commun sont d'ordinaire fort paisibles, nullement troublés par la jalousie. Ces polyandres ne comprenaient même pas V. Jacquemont, quand il leur demandait si les préférences de la femme pour Vun d'eux ne suscitaient pas de querelles conjugales (11). Ajoutons que l'adultère, rare selon les uns, fréquent selon les autres, n'est que légèrement puni, et concluons que la morale est chose fort variable.

(1) Turner, HisL univ. des voy., vol. XXXI, 437, 454. — (2) /6id., 437. — (3) Ibid., 435. — (4J Ibid., 434. — (5) Voyage au Boutan par un auteur hindou^ in Revw britannique, 1827. — (6) Rousselet, Ethnographie de V Himalaya occidental, Revue d*Anthrop., 1878. — (7) Ibid. — (8) Rousselet, Renseignements inédits, — (9) Fraser, Hist. univ. des voy,, vol. XXXV, 477. — (10) Turner, loc. ctf., 450. — (11) G. Teulon, Orig. famille, 79.

Du mariage chez les Mongols et Mongoloïdes du nord de VAsie.

Les Thibétains et les Bhots de l'Himalaya sont déjà des gens civilisés, et leur polyandrie^ Itout opposée qu^elle est à nos idées sur le mariage légal, est pourtant une forme régulière et policée de Tunion des sexes. Des mœurs beaucoup plus barbares existent chez les Mongoloïdes encore sauvages du nord de TAsie. Ainsi, chez les Kamtschadales, le prétendant doit tout d*abord se constituer, souvent pendant un long laps de temps, le serviteur des parents (i). Puis, quand il est agréé, il lui faut pratiquer sur sa future femme un attentat à la pudeur poussé plus ou moins loin. C'est une sorte de cérémonie publique. Fortifiée par des camisoles, des caleçons, des courroies, la fiancée est gardée, en outre, par les autres femmes de la yourte. Le prétendu se rue sur elle, quand le père lui a dit : a Touche-la, si tu peux »; mais la fille est vigoureusement défendue et d*ordinaire des assauts multipliés sont nécessaires. La victoire de Thomme est proclamée seulement après un attouchement intime, que la femme reconnaît elle-même en criant : a Ni, ni, » d'un ton plaintif. Cette épreuve est de rigueur, mais les parents peuvent ne point Tautoriser, et alors le prétendant perd tout son temps de servage (2).

Le mariage dés Kamtschadales et des Tongouses est sûrement une des formes les plus singulières du mariage par capture; il est d'ailleurs monogamique ou polygamique, selon les goûts de chacun. Le mariage est aussi résiliable à volonté et peut se conclure à tous les degrés de parenté, sauf entre père et fille ou fils et mère (3).

Chez presque tous les peuples mongoliques de l'Asie, on retrouve avec des formes plus oU moins adoucies cette union conjugale à la fois si brutale et si fragile. «

En effet, ces races, qui toutes ont vécu ou vivent encore à l'état nomade et étaient jadis si belliqueuses, ont un faible pour le ma-

(1) Kotzebue, Deuxième Voyage (Hist. univ. des voy,, vol. XVII, 392}.— (2) Kotzebue, /oc. cit,^ 393. — Beniouski, Hist, univ. des voy, roJ. XXXI, 408. — (3) Ibid. vol. XXXI, 410.

riage par capture. Les Tongoutans (i) et les Turcomans (2) le pratiquent encore en réalité. Les premiers enlèvent les femmes de leurs Yoisins ; les seconds ravissent aussi les filles de leurs tribus, sans parler des prisonnières de guerre. Les cas de rapt guerrier exceptés, Tenlèvement est suivi d'un arrangement, d'une indemnité, qui se paie en chameaux, chevaux, etc. Cependant les vieilles mœurs tombent en désuétude,' et la forme réguhère du mariage est le mariage par achat sans que les époux, surtout quand ils sont jeunes, soient même consultés ; car ils appartiennent à leurs parents, qui les marient de fort bonne heure et stipulent par contrat, après de longs débats, le nombre de chevaux, de bœufs, de moutons, la quantité de toile, de beurre, de farine, d'eau-devie de grain, que doit livrer le futur (3). Du temps de Marco Polo, les Mongols allaient jusqu'à marier fictivement des enfants morts en bas âge. On brûlait ensuite Tacte pour l'expédier dans Tautre monde aux époux défunts et les familles se considéraient dès lors comme parentes (4).

Le mariage une fois conclu, on le célèbre en simulant un mariage par capture. Chez les Turcomans, la jeune fille, en costume de fiiancée, fuit sur un cheval fougueux en emportant à Tarçon de sa selle un chevreau ou un agneau, que Ton vient de tuer fraîchement; le fiancé et les jeunes gens de la noce, à cheval aussi, se lancent à sa poursuite (5). Chez les Mongols proprement dits, il faut seulement forcer la porte de la mariée et placer celle-ci sur un cheval, malgré la résistance simulée des parents, des amis, surtout des femmes (6).

Les Mongols n'ont qu'une femme légitime ; c'est elle qui gouverne seule la maison, et ses enfants possèdent seuls le droit d'héritage ; mais le mari peut à son gré acheter un grand nombre de « petites épouses », soumises d'ailleurs à la première (7). Pourtant cette polygamie déguisée n'est à la portée que des riches; caries femmes semblent être en Mongolie beaucoup moins nombreuses que les hommes, et ce serait même là la raison majeure du célibat des lamas (8).

(1) Préjévolsky, Mongolia, II, 121. — (2) Burnes, Hisi. univ. des voy., vol. XXXVII, 130, 270. — (3) Hue, Voy. dans la Tartarie, I, 299. — (4) Marco Polo, loc. cit., 61. — (5) Vambéry, Voy. d'un faux derviche, etc. 295. — (6) Timkowski,Hi5(. univ. des voy.^ vol. XXXIII^ 332. — Hue, toc. cit., I, 299. — (7) Préjévolsky, Mongolia, I, 69. — Hue, loc, cit., 1, 301. — (8j Préjévolsky, loc, cit.^ 71.

Les femmes suppléeraient, dit- on, au nombre par une grande liberté de mœurs avant et pendant le mariage (1). Pourtant Tadultère est légalement puni : l'homme coupable paie en bétail, une amende qui est perçue par les princes, le délit étant considéré comme social ; quant à la femme, elle est fort châtiée par son mari, qui peut même la mettre à mort (2). Mais cette sévérité doit être rare ; car, suivant Préjévolsky, les femmes ne prennent même pas la peine de cacher leurs amours illégitimes.

Rien de plus fragile d'ailleurs que le lien conjugal, en Mongolie. Le divorce est facultatif et il est, comme le mariage, un acte purement individuel^ où n'intervient aucune autorité civile ou religieuse (3). Pour répudier sa femme, le mari n'a nul besoin de donner des raisons ; il en perd seulement le prix ; c'est un simple contrat commercial qui est résilié. Si c'est la femme, qui, d'elle-même, retourne chez ses parents^ ceux-ci doivent la renvoyer jusqu'à trois fois au mari ; mais à la quatrième fois le divorce est nécessaire et les parents sont obligés de restituer une partie du bétail payé jadis par Facquéreur (4).

De même que le mariage mongol n'est qu'une atténuation du mariage kamtschadale, le mariage chinois n'est à son tour qu'une forme adoucie du mariage mongol.

Du mariage à la Chine et au Japon,

L'évolution de la plupart des races que nous venons de passer en revue étant peu ou point connue, nous n'avons pu signaler les modifications subies par les rites conjugaux au sein d'un même groupe ethnique, comme nous nous efforcerons de le faire pour les grandes nations civilisées de TAsie et de l'Europe. A en croire leurs traditions^ les Chinois auraient débuté par la promiscuité et c'est à leur premier souverain Fo-Hi, qu'ils attribuent l'institution du mariage (5). Le mariage par capture a-t-il été en usage chez leurs ancêtres? Il est permis d'en voir des vestiges dans la coutume^ qui leur est commune avec tant d'autres peuples, d'en-

(1) Préjévolsky, Mongolia, 70. — (2) Timkowski, loc. cit., 841. — (3) Hue, Voy, dans la Tartarie, I, 301. — (4) Timkowski, Hist. univ. des voy., vol. XXXIII, 332. ^ (5) Goguet, Orig. des lois^ I, 38.

jever la fiancée au-dessus du seuil quand elle entre pour la première fois dans la maison de son mari (i). Jadis aussi les Chinois ont dû être polygames, puisque chez eux, comme chez les Mongols^ la monogamie légale coïncide avec la coutume d'acheter « des petites femmes » soumises à la femme légitime. Dans ces familles, mi-partie légitimes et illégitimes, la a grande femme» est mère putative de tous les enfants, qui lui donnent ce titre de son vi< vant^ et après sa mort portent son deuil et non celui de leur mère réelle (2}. Comme partout, la polygamie chinoise n'est guère que le privilège des grands. Dans la classe moyenne, l'opinion publique blâme Tachât de petites femmes, excepté quand Tépouse légitime est stérile depuis dix ou douze ans (3); car, pour une Chinoise, la stérilité est un opprobre ; c'est même un cas de répudiation (4). De pareilles mœurs conjugales indiquent assez que dans le Céleste Empire la femme occupe une place fort humble. Sa sujétion est en effet extrême : fille, elle est soumise à ses parents ; femme^ à son mari ; veuve, à ses fils (5). La jeune fille chinoise n'a pas même Tidée qu'on la puisse consulter sur le choix d'un mari (6). Les arrangements matrimoniaux sont arrêtés souvent, non seulement dès l'enfance des futurs^ mais même avant leur naissance, dans l'hypothèse d'une différence de sexe (7), par les pères et mères, ou, à leur défaut, par les aïeux ou les plus proches parents {8). Comme en Mongolie^ la fille est achetée, et une partie de la somme se paie en signant le contrat (9). En cas de mort de l'un des fiancés, l'opinion publique prescrit à la jeune fille, à elle seule, de se vouer au célilsat (iO). Une fois mariées, les femmes aisées vivent en recluses dans leurs appartements intérieurs (il). En cas d'adultère de la femme^ le mari a le droit de la vendre ou de la faire vendre judiciairement. Le flagrant délit autorise même l'époux à tuer les coupables. Ce droit si féroce est eu vigueur un peu par toute la terre, et, sous ce rapport^ les Européens, qui dédaignent si fort les Chinois, n'ont rien à leuV envier (12). En revanche, l'épouse chinoise doit adorer son

(1) Lubbock, Orig. civil., IIL — (2) Hue, l'Empire chinois, 11,258.

— (3) Sinibaldo de Mas, la Chine et les Puissances chrétiennes j I, 51.

— (4) Hue. loc, cit., II, 309. — (5) Milne, Vie réelle en Chine, 159. — (6) Ihid. — (7) /Wd., 151. — (8) Hue, l'Empire chinois, II, 255. — (9) Ibid., 256.— (10) Milne, loc. cit., 153. — (H) Ibid., 154. — (12) Sinibaldo de Mas^ la Chine et les PtUssances chrétiennes, I, 54.

maître, et son suicide, en cas de veuvage, est considéré comme, une action très louable, que Ton enregistre sur des tablettes d'honneur et qui s'accomplit parfois solennellement devant des milliers de spectateurs (1).

En Chine, le divorce par consentement mutuel est permis ; mais le mari a en outre le droit de répudier sa femme pour stérilité, pour immoralité j pour mépris envers ses père et mère, à lui mari, pour propension à la médisance, pour penchant au vol, en outre si elle a un caractère jaloux ou une maladie habituelle (2).

Nous aurons achevé de noter les principaux traits du mariage ehinois en disant qu'il est exogamique. Il n*y a guère que cent noms de famille dans toute la Chine et le mariage entre personnes de mémo nom est interdit (3). On est fondé à voir, dans cette eoutume, un vestige traditionnel de l'ancien mariage par capture ; car il semble bien, cette fois, que, du Kamtschatka à la Chine, en passant par la Mongolie, nous ayons la filiation d'un type conjugal, depuis sa forme primitive et grossière jusqu'à son tnstitutiou légale et réglée dans tous les détails. En effet, nous voyons dans cette vaste région le mariage par capture incliner graduellement vers la monogamie, qui, fictive en Mongolie et en Chine, devient réelle aux îles Lou-Tchou, où l'on parle avec horreur de la polygamie chinoise, tout en maintenant encore les femmes dans une dure sujétion (4).

Le Japon ancien, qui a reçu de la Chine toute sa civilisation, garda jusqu'à le fin de son âge féodal le mariage chinois, despotiquement décidé par les parents et résiliable pour les mêmes causes. Peu à peu cependant, la sujétion féminineVest relâchée (o), et aujourd'hui la jeune fille japonaise a voix au chapitre, quand i4 s'agit de choisir un mari. L'adultère de la femme donne toujours au mari japonais le droit i de la tuer avec son complice, mais non de tuer l'un des coupables sans l'autre. Il va sans dire qu'au Japon comme partout, il y a, pour le mari et la femme, deux poids et deux mesures. Ainsi en cas de divorce la femfne japonaise rentre dans sa famille, mais sans emmener ses enfants (6) .

(1) Sinibaldo de Mas, la Chine, 55. — (2) Hue, toc. ci7., II, 309. — (3) Goguet, Orig. des lois, III, 21. Davis, The Chinese, I, 282. Giraud-Teulon, Orig, fam., 108. — {h) U&Wy Hisi, univ. desvoy,, roi. XXI. 190, 191. — (5) Masana Maëda, la Société ja^naise, in Jievue scient., août 1878. — (6) Ihid.'

DU MÂRIÂOE. 845

D^autre part, la monogamie n'est guère mieux assise au Japon qu'en Chine. Elle y est fort adoucie, pour l'homme, par la liberté de mœurs concédée aux filles du peuple avant leur mariage. On sait qu'au Japon les parents pauvres louent volontiers leurs filles pour un service de quelques années dans le quartier réservé aux prostituées, dans les grandes villes. Certaines de celles-ci, à qui on enseigne les arts d'agrément etc., sont fort honorées, figurent dans les processions religieuses, ont, après leur mort, des statues dans les temples (i). D'une manière générale, on les peut comparer aux célèbres hétaïres grecques. La profession de prostituée n'étant nullement stigmatisée par l'opinion publique du Japon, n'empêche aucunement les femmes de se marier à l'expiration de leur bail. Enfin, au Japon, comme en Chine, le mari a la faculté d'introduire dans sa maison un nombre illimité de concubines, luxe polygamique, réservé à peu près uniquement aux classes supérieures ; car il est fort coûteux.

En résumé, la grande race mongolique, envisagée dans son ensemble, nous fait assister, dans l'espace et dans le temps, à une véritable évolution du mariage. Depuis le rapt brutal, encore pratiqué par les Kamtschadales, les Tongouses et les Samoyèdes, jusqu'à la monogamie fort tempérée des Chinois et des Japonais, en passant par la polygamie des nomades. En même temps le sort de la femme s'améliore. D'abord enlevée comme une proie, elle est ensuite seulement achetée. Absolument soumise au début à l'autorité des parents, propriété de la famille, elle acquiert peu à peu une liberté de plus en plus grande ; elle est de plus en plus traitée comme une personne.

Enfin la curieuse organisation de la prostitution japonaise autorise peut-être à supposer que, dans un lointain passé, une période d'hétaïrisme a précédé, au Japon, l'institution du mariage. Incontestablement celte évolution est un fait sociologique des plus importants ; car la race mongolique représente à elle seule au moins le tiers du genre humain. Nous nous garderons cependant de rériger en loi commune au genre humain tout entier, car l'humanité est un tout fort bariolé, et à travers les âges écoulés les groupes ethniques se sont plies de bien des manières aux nécessités de la lutte pour vivre. Aussi, en essayant de formuler des lois sociologiques précises, rigoureuses, comme les lois de la

(1) Ch. Letourneau, Science et Matérialisme j 275.

physique et de la chimie, on ne fait peut-être que chevaucher à la poursuite d'un beau rêve.

XUI

Du mariage ches les races blanches d*Asie,

Pictet et plusieurs autres indianistes distingués ont prétendu^ en donnant la question aux textes védiques, en extraire des notions précises sur le mariage des Aryas primitifs, nous ne les suivrons pas dans ces tentatives aventureuses, où les notions positives sont ce qui manque le plus.

Des renseignements un peu plus précis nous sont fournis par le poème du Mahabharata (1), qui parle de la promiscuité comme d'une coutume fort ancienne et en soi point blâmable. D*autre part, un reste adouci de cet état primitif semble avoir longtemps subsisté dans Tlnde; car à Goa, à Pondichéry et dans certaines vallées du Gange, c'était pour les filles une obligation de se présenter d'abord dans les temples de Jaggernaut (2), et des vestiges de coutumes analogues se sont conservés jusqu'aux temps modernes. Au Malabar, lors du mariage du roi, les trois premières nuits appartenaient au grand prêtre, qui recevait même cinquante pièces d'or en échange du service rendu ; cette étrange coutume n^est évidemment pas autre chose que le Tchin^Than cambodgien, dont nous avons précédemment parlé (3). Ailleurs toute femme lasse de son mari, toute veuve fatiguée de sa viduité, devenaient libres de disposera leur gré de leur personne, à la condition d'offrir un sacrifice dans Tun des temples de' Tulavâ (4). Aujourd'hui encore, des troupes de courtisanes sont attachées à divers grands temples hindous, au profit desquelles elles exercent leur profession nullement flétrie par Topinion publique. Jusqu'à une époque toute récente, c'étaient même les seules femmes de l'Inde, qui reçussent de réducation (5). Au temps de Bouddha la grande maîtresse des courtisanes était fort respectée dans la ville de Yesali, et Çakymouni, cette divine incarnation, ne dédaigna pas de loger chez

(1) Le Mahabharata, onze épisodes, etc, par Ed. Foucaux, intr. XV. — (2) Grosse, HisL abrégée des cultes, I, 431, II, 108. — (3) J. Forbes, Oriental Memoirs, I, 416, Londres, 1813. — (4) Fr. BuchanaD, Journey from Madras, etc., vol. III, 65. — (5) Dubois, Description du peuple de VInde, 217, 402.

DU MÂRIÂOE. 347

elle (1). Si tous ces faits ne suffisent pas à prouver l'existence d'une antique période de promiscuité, ils attestent au moins un grand laisser-aller dans les mœurs.

Déjà le code de Manou prescrit un vrai mariage, en apparence monogamique. Ce mariage est indissoluble, et les époux se doivent mutuellement fidélité. En cas de veuvage, l'homme peut se remarier, ce qui, pour la veuve, est une action fort blâmable. Les hommes de toute caste peuvent prendre femme dans les castes inférieures, mais il leur est interdit sévèrement d'épouser une femme appartenant à une caste supérieure à la leur (2).

Contre l'adultère, le code édicté des peines atroces. Le roi doit faire dévorer par des chiens, sur une place publique très fréquentée, la brahmine infidèle, et son complice, s'il n'est point brahmane, doit être couché sur un lit de fer rougi au feu (3). Quant au mari brahmane, ses écarts ne sont châtiés que fort légèrement (4) : Dieu protège les siens.

Le mariage hindou est exogamique. On ne peut épouser une femme de même nom que le futur époux, ni une parente jusqu'au sixième degré.

Comme il advient fréquemment, cette exogamie coexiste avec une extrême sujétion delà femme. Le mari doit traiter sa compagne comme un enfant, il doit lui faire observer la loi. Il peut pourtant lui permettre d'innocents plaisirs ; mais en revanche elle lui doit une obéissance absolue. Enjdehors de l'état de mariage, la femme vit sous l'autorité de ses parents masculins. Une femme peut être répudiée, si elle est d'un caractère méchant, si elle est adonnée à l'ivresse, si elle a été stérile pendant huit ans ou n'a pas donné d'enfant mâle à son mari pendant onze ans (5). Bien plus le mari a le droit de faire féconder sa femme stérile, une fois et même deux fois, par un frère ou un parent, et les veuves peuvent être traitées •de même (6) ; car il faut « payer la dette de l'ancêtre ».

Le code ne fait nulle mention des suttiesy qui semblent être un raffinement relativement moderne, mais il considère la femme comme un être dangereux, malfaisant, «c II est dit-il, dans la nature du sexe féminin de chercher à corrompre les hommes (7).

(1) Mfs. Spier, Life in Ancienl India, 28. — (2) Code de Manou, — (3) Ibid,, VIII, V. 371, 372. — (4) Ch. Letourneau, Science et Matérialisme, 267. (5) Code de Manou, — ^6) /Wd., liv. IX, 50, 60, 61.— (7) Liv. II, 213.

Il ne faut pas demeurer dans un lieu écarté avec sa sœur, sa mère ou sa fille, etc. (1)* »

De nos jours encore, dans Tlnde, le libre choix n'a rien à voir dans Punion conjugale ; ce sont les familles des jeunes gens qui les marient à leur gré (2). Enfin la polygamie est tolérée chez les personnages d'un rang élevé (3).

Les veufs se remarient le plus tôt possible, car, dans Tlnde, un homme non marié est en quelque sorte exclu de la société. Comme les mariages se négocient sans consulter la fille, dont les parents tiennent surtout à la fortune, on voit souvent des brahmanes sexagénaires épouser ou plutôt acheter pour femmes des enfants de cinq à sept ans (4). Au total la femme hindoue est une honnête esclave, qui n'a même pas le droit de manger avec son mari (5).

Dans le nord de Tlnde, le mariage a des formes plus brutales, plus primitives. Les Khasias du district d'Almorah, rigides Hindous d'ailleurs, pratiquent encore l'exogamie sauvage, le rapt réel. La femme ainsi enlevée est considérée comme une propriété que Ton maltraite à son gré, que Ton accable de corvées (6).

Dans certaines régions himalayennes, près des sources de la Jumma, dans leNépaul, etc., les Aryens Hindous ont adopté la polyandrie thibétaine. Les femmes sont pour eux une véritable marchandise qu'ils vendent et achètent. Du temps de Fraser, une femme, chez les paysans, coûtait de iO à 12 roupies, somme qu'il était doux de recevoir et douloureux de débourser. Aussi on vendait volontiers les filles, et les frères de chaque famille achetaient une femme commune, qu'ils louaient d'ailleurs sans difficulté aux étrangers (7). Là, comme dans toutes les contrées où règne la polyandrie, les femmes n'en sont nullement scandalisées^ et cette coutume ne préjudicie pas to'Ujours à la moralité générale. Ainsi, chez les polyandres des sources de la Jumma, le mensonge, même innocent, est en horreur (8). D'autre part, les polyandres du Népaul sont les meilleurs cultivateurs de la contrée (9). Nulle discussion non plus au sujet des fruits de ces unions polyandriques. Le premier- né est la propriété du frère aîné, et ainsi de suite (40).

(1) Code de Manou, liv. II, 245. — (S) Sonnerai, Hist. univ. des voy., vol. XXXI, 350.— (3) Ibid., 341, 349.— (4) /6id., 350.— (5) /6id., 341. —(6) Heber, Hist. univ. des voy., vol. XXXVI, 239. — (7) Fraser, Hist. univ. des voy., vol. XXXV, 462. Skinner, iWd., vol. XXXVI, 458, 468. — (8) Skinner, ibid., 459. — (9) Fraser, loc. cit., 462. — (10) làid.

Dans l'Afghanistan, le sort des femmes est aussi des plus humbles. Les Afghans, mahométans et conséquemment polygames, achètent leurs femmes, qu'ils ont le droit de répudier sçlon leur caprioe et de louer à leurs hôtes (1).

Pour eux, le lévirat est un devoir. La veu\e continue d'ailleurs à être une chose possédée, comme elle Tétait du vivant de son mari, et en cas de second mariage les parents du nouvel époux payent la valeur de la femme aux parents du premier (2).

Chez les autres rameaux de la race blanche asiatique, chez les Persans et les Sémites, les unions sexuelles ont été aussi et sont toujours bien loin de la monogamie idéale. Au siècle dernier, les Persans contractaient encore des mariages temporaires. On faisait, pour un temps donné, un bail conjugal, à la fin duquel les contractants reprenaient leur liberté. Si, à ce moment, la femme était enceinte, le mari transitoire devait pourvoir à sa subsistance pendant un an. L'enfant issu de cette courte union, appartenait au père ou à la mère, suivant qu'il était de sexe masculin ou féminin (3). Du temps de Chardin, une grande liberté régnait dans le même pays à Tendroit des unions sexuelles. Le mariage, polygamique comme dans tous les pays musulmans, se contractait sans le consentement des parents, et tous les enfants étaient légitimes, que leur mère fut épouse, concubine ou esclave (4).

Chez les populations de l^Asie Mineure, où se sont plus ou moins mélangées les races iranienne, sémitique, caucasique, on peut aussi noter des traits de mœurs curieux et significatifs, surtout dans l'antiquité. 11 semble bien que la promiscuité ait été plus ou moins largement pratiquée jadis dans ces régions. Strabon nous parle des Tapyres (Parthes), chez qui une femme devait changer de mari, quand elle avait eu deux ou trois enfants d'un homme (.5). A Babylone, une loi fondée sur un oracle ordonnait à toutes les femmes de se rendre, au moins une fois dans leur vie, au temple de la déesse Mylitta pour s'y prostituer à des étrangers, et cela moyennant un salaire, quelque modique qu'il fût (6). Ensuite, mais seulement ensuite, elles vivaient chastement (7) . De mème^

(i) M. Elphinsloae, Tableau du roy, de Caboul, I, 168. — (2) Ibid. 168. — (3) Hanway, Travels through Rtissia into Persia, 1744. — |4) Chardin, HisL univ. des voy., vol. XXXI, 236. — (5) Strabon, IJ, 514. — (6) Hérodote, I, 109. Straboo, I, XVI. - (7) Hérodote, I,

à Chypre, les jeunes filles devaient à de] certains jours aller sur le bord de la mer offrir, en se prostituant, leur virginité à Vénus (1). Aux iles Baléares, primitivement peuplées selon toute apparence par des colonies phéniciennes , les mariées appartenaient, la première nuit de leurs noces, à tous les hôtes présents (2).

En Lydie (3) et en Arménie (4), les prêtresses avaient, par privilège spécial, la faculté d'être polyandres, et dans certains cantons de la Médie il était honorable pour une femme d'avoir au moins cinq maris (Strabon, XI).

Chez les Sémites proprement dits, si adonnés aux plaisirs et aux excès sensuels, comme le prouvent leurs religions et leur histoire, la polygamie est de tradition tout à fait primitive. Le vertueux Salomon avait sept cents femmes, trois cents concubines (5), et le commun des Hébreux imitait autant que possible ce glorieux exemple. Les Arabes ont fait et font comme leurs cousins d'Israël, avant et depuis Tislamisme. Mais les uns et les autres mettaient et mettent, au rebours des Babyloniens, le plus grand prix à la virginité de leurs femmes. Chez les Hébreux, toute femme accusée par son mari de s'être mariée sans être vierge était passible de la lapidation si les parents ne parvenaient pas à prouver aux anciens la fausseté de Taccusation (6).

Aujourd'hui encore, en Arabie, la même faute est un cas de répudiation immédiate, et, dans rvémen, le mari va quelquefois jusqu'à tuer la coupable (7). Ce qui n'empêche point, d'ailleurs, dans la sainte ville de la Mecque, tous les gens riches d'entretenir à côté de leurs épouses légitimes des concubines, généralement abyssiniennes (8) .

D'autres Arabes, dépaysés, il est vrai, ne se soucient nullement de la fidélité de leurs femmes. Ce sont les Arabes Hassanyeh du Nil Blanc, chez qui le fiancé achète seulement certains jours déterminés de la semaine, en payant un nombre de têtes de bétail proportionné à ses prétentions. Les jours non réservés dans le contrat, la femme dispose de sa personne comme elle l'entend (9).

(l) Stpabon, XVIII, 5. — (2) Diodore de Sicile. — (3) Hérodote, Histoires, liv. I. — (4) Strabon, Géographie, liv. XII. — (5) Rois, XI, v. 3. — (6)DcM/<?ronom«, XXII, V. 18, 20, 21. — (7) Niebuhr, Hist. miv. des voy., vol. XXXI, 330. — (8) Burckhardt, iWd., vol. XXXII, US. — (9) Ausîandf janvier 1867.

En voilà plus qu'il n'en faut pour établir qu'en ce qui touche les mœurs conjugales les races blanches d'Asie non seulement ne possèdent aucune noblesse innée^ mais même qu'elles se sont rapprochées et se rapprochent encore en bien des points des races inférieures. C'est en Europe seulement que Ton s'est efforcé d'introduire plus de dignité dans le mariage et de relever quelque peu la femme de la sujétion qu'elle subit par toute la terre ; mais cette besogne, qui est loin d'être achevée, n'a pas été l'œuvre d'un jour.

Du mariage gréco-romain.

La civilisation grecque, ce levain de l'esprit humain, a été, comme toutes les autres, greffée sur un état de sauvagerie primitive. La tradition affirme, en effet, qu'avant Cécrops (environ au dixseptième siècle avant Jésus-Christ) les Grecs vivaient djans la promiscuité. A cette époque, les enfants ne connaissaient que leur mère et en portaient le nom(l). C'est une légende, mais elle est corroborée par bien des vestiges, qui se sont perpétués dans les temps historiques.

Lycurgue autorisait encore les maris à prêter leurs femmes à ceux qu'ils jugeaient dignes de cet honneur, afin qu'elles pussent en avoir des enfants. Le mari âgé faisait, selon le même législateur, une action louable en cherchant, pour sa femme plus jeune^ un homme beau et vertueux (2). En pleine floraison de la civilisation athénienne, Platon blâmait Mi nos et Lycurgue de n'avoir pas déclaré les femmes communes (3) et, dans sa République, il enseigne que les femmes doivent passer de main en main (4). Socrate, pratiquant les préceptes de son maître, prêta sa femme Xantippe à Alcibiade (5). Enfin on sait de quelle considération certaines courtisanes étaient entourées à Athènes.

Le mariage hellénique fut d'abord fort grossier. On achetait la fille soit par des présents, soit par des services rendus au père (6). De bonne heure le mariage fut monoganique, mais les concubines étaient tolérées. Etre le fils d'une concubine n'était

(1) Varron, in Cité de Dieu, de saint Augustin, liv. XVllI, c. 9. — (2) Vita Lycurgi, dans Plutarque. — (3) Des Lois, liv. VI et VII. — (4) Liv. V. — (5) Tertullien, Apologétique, ch. xxxix. — (6) Aristote, Politique^ II, 8.

d'ailleurs nullement honteux, puisque tel était le cas d'Ulysse (i). Seulement ces enfants illégitimes n'héritaient pas de leur père. Enfin, en Grèce comme à Rome, le mariage primitif ne suffisait pas à établir la filiation, qui se basait uniquement sur la déclaration paternelle (2).

Des traces d'un ancien mariage par capture subsistèrent longtemps à Sparte, où le jeune homme devait enlever sa fiancée « non point petite garse, mais grande fille^ vigoureuse, et déjà mûre pour porter enfants (3). » En outre, pendant un certain temps, le nouveau marié ne pouvait voir sa femme qu'à la dérobée (4).

Peu à peu, au lieu de vendre les filles, on en vint à les doter, et même à mépriser les filles sans dot ; mais primitivement, en Grèce et à Rome, il fut permis à la jeune fille de gagner sa dot en trafiquant de sa personne (5). La dot payée par les parents fut constituée d'abord par des gages, des cautions donnés en présence de témoins, puis par un acte public ; elle était hypothéquée sur les biens du mari (6).

En dépit de la dot, la femme grecque était considérée comme une chose. Son père la pouvait marier sans la consulter. Quand elle héritait, à défaut d'héritier mâle, elle faisait corps avec l'héritage et devait épouser le parent, qui, sans elle, eût été légataire, ou le plus vieux des parents, s'il y en avait plusieurs (7). Si, au moment d'hériter, elle était légitimement mariée, son mariage antérieur était annulé (8). Le père pouvait léguer sa fille avec son héritage, et le mari avait le droit de léguer sa femme à un ami ; ce qui était arrivé à la mère de Démosthène (9).

La femme mariée, surprise en flagrant délit d'adultère, pouvait être mise à mort par son mari, mais pourtant après délibération devant témoins (10).

Les mœurs conjugales des Latins étaient très analogues à celles des Grecs. Chez les Samnites, les notables assemblaient chaque année les jeunes gens, les classaient par ordre de mérite et leur permettaient ensuite de choisir une jeune fille successivement et

(1) Odyssée, XIV. — (2) Giraud-Teulon, Orig. famille, 205. — (3) Plutarque, Vie de Lycurgue. — (4) Ibid. — (5) Giraud-Teulon, loc. cit.y 83, — (6) Revue de législation^ cet. 1845. — (7) Revue de législation, cet. 1845. — (^) Isée, Succession de Pyrrhus, — (9) Démosthène contre Aphobus, — (10) Legouvé, Hist, morale des femmes^

d'après leur place hiérarchique (1). Des traces du mariage par capture subsistèrent h Rome, jusqu'aux empereurs, dans la coutume de soulever la fiancée au-dessus du seuil et de lui partager les cheveux avec un javelot (2). La jeune fille ne se mariait point elle-même. On contractait pour elle, souvent dès son enfance, mais alors elle ne devenait femme légitime qu'à l'âge de douze ans (3). Le père, qui avait le droit de marier sa fille sans son consentement, avait aussi le droit d'annuler son mariage (4), et ce droit exorbitant ne fut atténué que par Antonin (5). Dans les premiers âges de Rome, la femme ne faisait partie de la famille du mari qu'à titre d'esclave, comme ses enfants d'ailleurs, puisqu'un fils émancipé n'héritait plus. Elle était primitivement possédée comme une chose, puisque le vertueux Caton prêta à son ami Hortensius sa femme Marcia et la reprit à la mort de cet ami (6). Le mari romain avait le droit de battre sa femme ; car, selon l'expression de Monique, mère de saint Augustin, le mariage romain n'était qu'un a contrat de servitude » (7).

La femme fut longtemps achetée et le mariage per coemptionem subsista toujours. Si la fiancée était de race patricienne, la vente était déguisée par-la cérémonie de la confarréalion, consistant à partager avec le futur, devant dix témoins, un gâteau donné par le pontife de Jupiter. Car, à Rome, le mariage, les justes noces, longtemps privilège des seuls patriciens, réclamait la consécration religieuse. Mais une fois mariée, par coeraption ou confarréation, la femme appartenait à son mari corps et biens ; elle était a dans sa main ».

La coutume de la dot vint modifier ce mariage barbare, en assurant aux femmes une indépendance, dont elles abusèrent souvent.

Par le mariage dotal, la fille restait dans la famille paternelle, héritait des biens de son père et les régissait elle-même. D'ordi naire elle se déchargeait de ce soin sur un esclave spécial, Vesclavfi dotal (8), ou un procureur, qui devenait son confident. Ce 4k mariage libre » devint presque le seul en usage dans les classes

(1) Montesquieu, Esprit des lois, liv. VI, ch. vu. — (t) Friedlaendep Mœurs des Romains, l, 358. — (3) Plutarque, Parallèle de Lycurgue ^t de Numa. — (4) Plaute, Stiçhus. — (5i Laboulaye, Droit romain, — (6) Lubbock, Orig. civil,, 117. — (7) baint Augustin, Confessions^ liv. IX, ch. IX. — (8) Plaute, Âsinaire,

supérieures sous Tempire, et les écrivains latins ne tarissent pas en critiques au sujet de Tarrogance et de Tinconduite des femmes ainsi mariées (1). Certes, il y avait loin de ces mœurs libres et libertines aux sauvages coutumes de la Rome primitive, quand la femme adultère était traduite devant le tribunal domestique et exécutée par les parents eux-mêmes, comme ils Tentendaient : « Cognati nècanto uti volent », dit la loi des Douze Tables.

De ce rapide coup d'œiljeté sur notre antiquité classique il appert que le mariage y a été une institution assez tardive, que sa forme première a été des plus barbares, mais qu'elle s'est adoucie peu à peu et que la femme, d'abord esclave, sujette à être vendue, achetée, léguée, prêtée, a peu à peu conquis une assez large indépendance. Il faut ajouter que, de fort bonne heure, le mariage gréco-romain a été monogamique, sans interdire d'ailleurs à l'homme le concubinat, puisque les concubines avaient même à Rome une situation légale^ et que Commode put se donner ostensiblement le luxe d'unliarem de trois cents femmes (2).

Du mariage européen en dehors de la Grèce et de Rome.

Des mœurs analogues à celles des Grecs et des Romains primitifs ont existé chez les autres races aryennes de l'Europe ; elles furent aussi fort grossières et ne s'humanisèrent sérieusement qu'après une large infiltration de-la civilisation latine. 11 est donc permis de repousser avec un sourire l'opinion fantaisiste des théoriciens, qui, en appliquant aux textes védiques une sorte d'alchimie linguistique, démontrent l'existence, dans l'hypothétique Ârye, d'un mariage noble, pur, monogamique, etc., etc.

Le mariage par capture était en usage chez les Slaves primitifs (3). Longtemps il fut pratiqué en Russie, en Lithuanie, en Pologne et dans quelques parties de la Prusse. Les jeunes gens enlevaient d'abord leurs amantes, puis entraient en négociation avec les parents. Tout récemment encore, chaque mariage était, dans le pays de Galles, l'occasion d'un simulacre de combat (4).

(1) Friedlœnder, Mœurs romaines, I, 363. — (2) Ibid., 118. — (3) X.-K. Branicki, Nationalités slaves, 60, etc. Lubbock, Orig, civil., 110. — (4) Lord Kames^ History of iian, II, 59.

Chez les Slaves, les Scandinaves, les Francs et les Germains, le mariage légal n'était qu'une vente de la jeune fille. L'époux devait payer le mundium, c'est-à-dire acheter le droit de propriété du père (1). Peu à peu cependant les Germains substituèrent à Tachât pur et simple un douaire constitué à la nouvelle mariée au fur et à mesure de sa possession par le mari. Celui-ci paya l'oscle [osculurrùy le prix du premier baiser, puis le « don du matin », le morgengabe. Que de verbiage on a dépensé pour essayer de poétiser ces grossières coutumes, qui consistaient simplement à payer à la jeune fille elle-même le prix de sa possession ! Mais la coutume des fiançailles, germanique aussi, est plus raisonnable et indique déjà une certaine noblesse morale. De bonne heure, ces fiançailles constituèrent pour le fiancé un engagement sérieux, que Ton n'éludait pas sans de graves motifs (2). Ce ne fut pas non plus d'emblée que tous ces peuples arrivèrent à la monogamie sacramentelle. César signale, chez les anciens Bretons, des cas de polyandrie (3). Les Slaves primitifs furent longtemps polygames et, avant de se laisser baptiser, un de leurs rois, Vladimir, n'entretenait pas moins de huit cents concubines dans trois localités différentes (4). Aujourd'hui encore, dans le Mir russe, il existe souvent un concubinage incestueux, tout spécial. Le chef de famille, paler familias, marie volontiers des garçons de huit à dix ans à des filles de vingt-cinq à trente ans et ensuite il devient fréquemment Tamant de sa belle-fille, en attendant la puberté du mari légal.

Dans toutes les sociétés barbares de l'Europe, la femme fut ce qu'elle a été partout, une chose possédée. Chez les Saxons, les Bourguignons, les Germains, etc., la veuve était soumise à la tutelle de son fils aîné, dès qu'il avait atteint l'âge de quinze ans ; elle ne pouvait ni se marier, ni entrer dans un couvent sans son consentement, h peine de perdre ses biens (5). Sous le régime féodal, la vassale de tout fief royal avait, pour se marier, besoin du triple consentement de son père, du seigneur et du roi. Parfois même le seigneur pouvait la contraindre à épouser tel mari qu'il lui convenait, dès qu'elle avait atteint l'âge de douze ans (6).

(1) Branicki, Nationalités j/at7e5. Niais Saga, 1, 9, iO. Laboulaye, Hist, de la succession des femmes. — (2) Legouvé, Bist. morale des femmes^ 109. — (3) De Bello Gallico, V, 14. — (4) X.-K. Branicki, Na/tonalités slaves, 60. — (5) E. de Laveleye, De la propriété, 35. — Lois Lomb.irdes, titre 37. — (G) Legouvé, Hist, mor. des femmes^ 9a

Enfin, comme du Gange et Boetius Font établi, la jeune fille devait à sa manière au seigneur le service de son corps, d'où rignoble droit de marquette, commué plus tard en une redevance.

Une fois mariée, la femme était Tesclave de son mari. « Tout mari peut battre sa femme, quand elle ne veut pas obéir à son commandement, ou quand elle le maudit, ou quand elle le dément, pourvu que ce soit modérément, et sans que mort s'ensuive (1) ».

Chez les Scandinaves, qui conservèrent le plus tardivement les lois germaniques, le divorce était facultatif pour l'homme, qui pouvait répudier sa femme selon son caprice (2).

L'adultère de la femme était partout sévèrement puni. Chez les Germains, la coupable était promenée nue à travers la bourgade (3) . Dans certaines tribus celtiques, le mari s'assurait de la légitimité de son enfant nouveau-né, en le lançant sur un fleuve dans un bouclier. Était- il submergé, cela voulait dire que la femme avait enfreint le pacte conjugal et devait être mise à mort. Au moyen âge, la femme adultère était encore enfermée pour toujours dans un couvent et, en cas de flagrant délit, le mari pouvait la mettre à mort, en réclamant au besoin Taide de son fils (4). C'est du droit canonique ; et les rédacteurs de ce code n'ont pas même songé à punir l'adultère du mari. Que l'on vienne après cela célébrer l'émancipation de la femme par le christianisme !

Chez les Tcherk^sses du Caucase, qui ont sûrement conservé beaucoup des anciennes mœurs européennes, le mariage, au temps de Klaproth, n'était permis qu'entre gens de même classe, noble avec noble, paysan avec paysanne. Le mari pouvait répudier la nouvelle épousée, si elle n'était pas vierge, et, dans ce cas, les parents, dont elle était la propriété, la vendaient ou la mettaient à mort. Même traitement pour la femme adultère ; mais, avant de la renvoyer, le mari offensé lui rasait les cheveux et lui fendait les oreilles. Toujours et dans tous les cas, le droit de divorce appartenait au mari (5).

De tout ce qui précède il résulte incontestablement que la race blanche, qui aujourd'hui tient la tète dans la marche en avant de l'humanité, a eu, au point de vue moral comme à tous les autres, de bien grossiers commencements. Sans doute actuellement

(l) Beaumanoip, titre 57.— (2) Niai Saga. — (3) Tacite, Mœurs des Germains. — (4) Summa cardinalis Hostiensis, lib. V, De adulteriis. — f3) Klaproth et Gamba, Hist. unh\ des roy., vol. XLV, 435.

aucun groupe ethnique de la race blanche ne vit à Téiat vraiment sauvage, mais pendant des milliers et des milliers d'années nos primitifs ancêtres n'ont pas dépassé le niveau moral et social des races inférieures actuelles. On est donc fondé à ne pas trop désespérer de celles-ci., à ne pas trop glorifier ceux-là.

Evolution du mariage.

Nous voilà parvenus au terme de notre longue énumération.

Certes, les notions qu'elle nous fournit sont bien incohérentes, bien insuffisantes surtout. Pourtant quelques données générales en résultent, et il nous reste à les résumer.

Aux degrés inférieurs de la civilisation, dans les hordes humaines les plus primitives, il n'y a rien eucore qui mérite le nom de mariage. C'est au hasard des besoins que. se font les unions sexuelles ou plutôt les accouplements, et une seule loi les régit : la loi du plus fort. Dans ces troupeaux humains, on ne se pique ni de chasteté, ni de pudeur, ni d'humanité ; c'est exactement comme un bétail, qu'en raison même de sa faiblesse la femme est possédée et exploitée. Alors la promiscuité existe plus ou moins ; mais le plus souvent elle n'existe pas seule ; souvent en efifet l'homme le plus fort s'arroge la propriété d'une ou de plusieurs femmes, soit en les capturant aux dépens des tribus voisines, soit en achetant à ses compagnons les femmes capturées, soit en les prenant dans le sein de sa propre tribu, parce qu'il s'appelle lion. La femme ainsi possédée, étant un butin, appartient plus spécialement à l'homme qui s'en est emparée. Elle esta lui, comme son chien, comme ses armes ; il a le droit de la céder, de la prêter, de la vendre, de la battre, de la tuer, d'en user et d'en abuser. C'est sa femme, dans l'acception la plus entière de l'adjectif possessif, et y toucher sans son autorisation, c'est le léser, c'est attenter à sa propriété. Cette possession d'une femme par capture coexiste d'ailleurs avec la promiscuité endogamique et on n'est nullement fondé à en faire une phase nécessaire et générale de l'évolution du mariage.

Dès qu'une femme est un objet, une propriété, plusieurs hommes se la peuvent partager et on n'y répugne pas ; si cette forme d'union sexuelle est commode, avantageuse, si dans un pays peu

358 LIVRE IV. CHAPITRE l.

giboyeux ou stéiile elle réprime un accroissement fâcheux de la population, comme il arrive dans le Thibet (1), on la pratique sans scrupule. Elle a du reste un effet moral, qui est de restreindre la romiscuité animale.

Posséder des femmes capturées. était bien tentant. Ces pauvres êtres étant dépourvus de tout appui dans la tribu du maître, celui-ci pouvait mésuser à son aise de ces captives à tout faire; mais souvent la tribu volée réclamait son bien, usait de représailles, se vengeait. Aussi, de bonne heure, on eut l'idée de légaliser le rapt exogamique et de dédommager les propriétaires dans le rapt endogamique. Pour cela on légitima l'enlèvement par. une transaction amiable. Le rapt devint de plus en plus une cérémonie établissant seulement le droit du capteur ; le fait accompli fut légalisé : ce fut le traité après la guerre. Nulle règle d'ailleurs dans le mode de ces unions; chaque petit groupe ethnique procéda à sa guise. L'un fut exogame, l'autre endogame ; mais du moment où il y eut convention délibérée, il exista un mariage, polygamique le plus souvent, polyandrique parfois, plus rarement monoi^amique.

Comment naquit la monogamie? D'abord, généralement, de la nécessité, là où, le nombre des femmes n'excédant pas celui des hommes, la possession de plusieurs femmes ne pouvait être qu'un luxe d'homme riche ou puissant. D'autres causes y poussèrent ; la rivalité, le conflit des convoitises, car chacun réclamait ses droits ; enûa la constitution plus rigoureuse de la famille, la filialion étant plus régulière, plus strictement établie dans les mariages monogamiques. Mais on ne s'y résigna pas sans peine. Longtemps, pour le mari, la monogamie fut une fiction légale et presque partout il fut permis à l'époux d'entretenir, à côté de la femme légitime, des concubines, des « petites femmes », souvent des esclaves ; car durant les phases inférieures de la civilisation la jalousie est interdite aux femmes. Avec le temps, surtout chez les races aryennes, le mariage monogamique se fit plus rigoureux; mais les infractions au pacte conjugal furent toujours fort peu réprimées chez le mari, et l'on est en droit de conclure que la monogamie réelle, sérieuse, répugne encore aujourd'hui à la majeure partie de l'espèce, surtout masculine. Pourtant cette forme de mariage ayant été plus ou moins adoptée, en Amérique^ en

(1) Wilson, The Abode ofSnow (H. Spencer, Sociologie^ II, 270).

Asie, en Europe, par les groupes ethniques les plus civilisés de leur race, il faut la regarder comme supérieure aux autres genres de mariage en usage jusqu'ici, sans pourtant y voir le terme ultime de l'évolution conjugale.

Avec l'établissement de la monogamie, le sort de la femme s'améliore de plus en plus ; de la condition de chose possédée elle s'élève peu à peu jusqu'à devenir une personne. Longtemps on la marie, sans même la consulter, parfois quand elle est encore enfant. La famille, les parents contractent pour elle, d'abord en la troquant soit contre des présents, soit contre une somme d'argent, quand il existe une monnaie. Peu à peu cependant, la femme acquiert une certaine indépendance. Tantôt le futur lui remet à elle-même sa valeur, qui lui constitue un douaire ; tantôt les parents lui allouent une dot, qui reste sa propriété. Une fois élevée à la dignité de propriétaire, la femme fut beaucoup plus respectée, tout en restant cependant dans un état de sujétion plus ou moins dure. Longtemps elle fut répudiable à volonté ou pour les raisons les plus légères. Toujours son adultère, presque toujours le sien seulement, fut sévèrement puni. Dans notre mariage européen, où les' coutumes barbares et féodales, les traditions légales de l'ancienne Rome, les idées chrétiennes sont arrivées à un compromis boiteux, la femme n'est plus ni esclave ni servante ; elle est simplement mineure, et la loi fait de l'union conjugale une association que la mort seule peut dissoudre, du moins dans la plupart des pays catholiques.

En sera-t-il toujours ainsi ? Évidemment non. Dans l'évolution des sociétés il n'y a pas de dernier mot. Déjà le divorce légal, admis ou sur le point de l'être dans divers pays d'Europe, a ébranlé la fiction du mariage monogamique et inébranlable.

Nous l'avons vu : aucune forme de mariage n'est absolument nécessaire et on en a essayé un bon nombre. On innovera sûrement encore. Dans quel sens? Nous ne pouvons guère que le conjecturer ; mais ce sera sûrement dans le sens le plus utile socialement. Or l'utile varie avec la constitution si diverse des sociétés. Là oii l'Etat se désintéressera de Télevage des enfants, une monogamie plus rigoureuse sera nécessaire ; la famille devra être solidement constituée ; car se sera seulement dans son sein que les générations nouvelles pourront trouver abri, protection, éducation.

Là au contraire où les intérêts individuels iront en se solidarisant

de plus en plus, l'Etat tendra graduellement à se substituer à la famille dans le soin d'élever ses futurs citoyens. Peu à peu la société s'occupera moins de réglementer le mariage, et plus de former les générations nouvelles ; le souci de Tenfance deviendra pour elle un intérêt capital ; les unions sexuelles en elles-mêmes tendront à être de plus en plus considérées comme des actes de la vie privée. Élever, bien élever Tenfant, voilà à quoi visera l'Etat^ et il se chargera de plus en plus de cette importante besogne ; alors il n'y aura nulle raison pour ne pas laisser une latitude beaucoup plus grande aux contrats conjugaux. Les intéressés auront la faculté de les combiner à leur guise, comme les autres contrats, en observant seulement quelques règles très générales, consacrées par l'expérience.

Qu'on n'essaye pas de glorifier a le sanctuaire de la famille v. 11 faut s'aveugler de parti pris pour ne pas voir quel est ce sanctuaire dans la plupart des familles et combien Tenfant y est trop souvent torturé dans son corps et dans son âme. On est donc fondé à croire, contrairement à l'opinion de H. Spencer, que dans certaines sociétés au moins le rôle de la famille ira s'amoindrissant sans cesse. Comment s'efiTectuera cette transfoAnation profonde dans l'organisme social? On ne le saurait prédire. En matière aussi grave on ne peut évidemment procéder par à priori. C*est lentement que s'opèrent les évolutions sociologiques. Pour qu'un Etat disposât de ressources capables de parer aux nouvelles charges qui lui incomberaient dans l'hypothèse où nous nous plaçons, il faudrait que la propriété individuelle fût en grande partie devenue un usufruit ; mais pour cela il serait nécessaire que l'altruisme en arrivât à primer de beaucoup l'égoïsme, que le niveau moral se fût considérablement élevé. Ce ne sera sûrement pas l'œuvre d'un jour. Pourtant le progrès est fatal ; car toute société est un organisme en évolution, que la concurrence ethnique pousse incessamment à la recherche du mieux.