La Philosophie positive, t. XV, p

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synoptisme plus constant. Ce caractère est lui-même une conséquence nécessaire de la complication supérieure des phénomènes sociaux qui entraîne avec elle, en tout ce qui concerne l'étude de ces phénomènes, des désavantages certains et nombreux. Un expédient scientifique d'une nature particulière tend pourtant à compenser en partie ces désavantages. Cet expédient consiste à renforcer Ja division et la spécialisation des études dans le domaine de l'histoire naturelle proprement dite, et à leur y rendre tout ce qu'elles perdent dans le domaine de la science naturelle. La nécessité de recourir à cet expédient se fait sentir dans tout le groupe des sciences descriptives, dans les disciplines qui étudient les lois de la vie aussi bien que dans celles qui explorent la région si peu connue des phénomènes sociaux; mais dans le dernier cas cette nécessité est plus urgente, plus indispensable que dans le premier.

Déjà, la biologie générale poursuit activement l'intégration des conditions d'existence (statique) et des conditions de développement (dynamique), de la végétalité et de l'animalité, de la normalité et de l'état pathologique, sans compter le grand nombre des différenciations mineures qui donnent naissance aux innombrables spécialités biologiques. Mais ce n'est que dans l'étude des phénomènes sociaux que la double tendance signalée atteint son véritable point de culmination. Ici, plus la dissection hypothétique des agrégats si complexes formés par les phénomènes sociaux et leur analyse isolée sont poussées avant dans les études morcelées et monographiques de la phase préparatoire, moins ces mêmes procédés d'isolement et de séparation deviennent indispensables aux succès de l'investigation qui a pour objet la découverte des lois générales des phénomènes sociaux l.

1. Auguste Comte avait déjà fait cette remarque si judicieuse « que la nature du sujet de la science sociale, où la solidarité est beaucoup plus complète que partout ailleurs, assure spontanément à cette science, dès sa naissance, en compensation nécessaire de sa complication p lus grande, une rationa lité supérieure à celle de toutes les sciences préliminaires, y compris même la biologie, en y établissant aussitôt V ascendant normal de l'esprit d'ensemble (sur l'esprit de spécialité). » (Cours de philosophie positive, t. VI, p. 334. lre édition.) Le synoptisme de la science sociale, dérivant de la complication extrême des phénomènes sociaux, est présenté ici par Comte comme étant en rapport direct avec la rationalité supérieure de cet ordre d'études. Il est certain que le nombre immense de faits, les mille données contradictoires etc., qu'il s'agit si souvent, en sociologie, d'embrasser d'un vaste coup d'œil d'ensemble, exigent un exercice très grand de nos capacités de raisonnement. On pourrait donc dire, dans ce sens, que les vôriables sciences de raisonnement sont les sciences sociales. Mais il ne faut pas oublier que le raisonnement le plus facile cherche le phénomène particulier inconnu dans le phénomène général connu, c'est-à-dire qu'il

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Mais, comme je l'ai déjà fait observer dans le courant de ce chapitre, le caractère fondamentalement synoptique, tendant à embrasser simultanément toutes les parties de l'ensemble, de la sociologie générale, ainsi que le correctif spontané de ce synoptisme, le morcellement extrême des analyses préparatoires, ne sont que des notions essentiellement relatives qui n'excluent nullement ni la nécessité, pour la sociologie générale, de classifier les phénomènes dont elle formule les lois et d'avoir recours, dans une certaine mesure, à une division rationnelle de ses travaux, ni l'utilité, pour l'histoire naturelle des phénomènes sociaux , d'atteindre à des généralités un peu hautes, en amalgamant des études voisines et en effaçant des lignes de démarcation arbitraires et trop rapprochées.

Les divisions et subdivisions de cette partie de la science sociale, qu'on s'accorde souvent aujourd'hui à désigner sous le nom d'histoire naturelle des sociétés, sont trop multiples et en même temps assez généralement connues pour qu'il soit nécessaire de les mentionner ici spécialement ou d'en dresser l'inventaire. Il ne nous reste donc, pour achever la tâche que nous nous sommes imposée dans ce chapitre, qu'à exprimer notre opinion sur les divisions possibles de la seconde moitié de la science sociale, de la sociologie générale.

7. Statique et dynamique sociales. Importance théorique et valeur pratique de cette division. Anatomie, physiologie et pathologie des sociétés. — La plus importante parmi les divisions proposées est celle de Comte , qui a été adoptée depuis par un grand nombre d'auteurs. Le principe de cette division est excellent et défie toute critique. Il consiste, comme on sait, à faire dans les phénomènes sociaux la part des conditions d'existence , d'équilibre , de structure , d'organisation , et celle des conditions nécessairement corrélatives de mouvement, de croissance, de modification et, en général, d'évolution. Emprunté à d'autres domaines de la connaissance, et plus particulièrement au vaste champ de la physique, ce principe de division possède une réalité, une vérité logique incontestables et qui s'imposent

est toujours [un raisonnement déductif ; tandis que l'effort de Fesprit qui trouve et saisit le phénomène général inconnu dans le phénomène particulier connu, ou le raisonnement inductif, est, sans contredit, celai dans lequel notre raison déploie toute sa puissance et atteint ses plus grands triomphes. Par conséquent, une science à laquelle la nature de son sujet, pour m'exprimer comme Comte, assure une rationalité supérieure à celle de toutes les autres ou qui, pour parler le langage habituel, est une science de raisonnement, n'est nullement, pour cela, une science déductive. Le contraire paraîtrait, probablement, plus vrai, si Ton pouvait se dégager complètement des préjugés ordinaires de la logique régnante.

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à l'esprit. Les choses sociales, comme tout autre phénomène naturel, peuvent être considérées sous ce double aspect, qui est certainement le plus large possible, subjectivement parlant. Mais, en admettant cela, il convient encore de demander jusqu'à quel point l'application pratique de ce principe aux besoins immédiats des études sociales est possible. Il convient de recherchei si sa fécondité pratique ne le cède pas de beaucoup à sa haute valeur théorique , et même si cette fécondité n'est pas dans un rapport quelconque avec l'âge de la science, c'est-à-dire si elle n'augmente pas ou ne diminue pas à mesure que la science parcourt les différentes phases de son développement.

La pratique a déjà partiellement répondu à ces questions. Malgré des efforts variés et successifs, on n'est arrivé ni à constituer définitivement, ni même à ébaucher d'une manière générale satisfaisante une statique de la société, quelque peu indépendante de sa dynamique. Dans les meilleurs essais d'analyse sociologique , et malgré la bonne volonté des investigateurs, ces deux points de vue , théoriquement si distincts, sont continuellement confondus. Aucune clarté nouvelle n'a jailli de cette distinction si simple, aucune loi fondamentale n'a été trouvée à l'aide de ce procédé analytique; il n'est que vrai d'ajouter que, comme instrument de découverte, cette division n'a pas encore été sérieusement mise à l'essai. Toutefois, il est assez évident que ces mécomptes doivent être rapportés au degré inférieur de développement atteint par la science sociale, à l'état d'enfance dans lequel elle se trouve actuellement, plutôt qu'à un vice inhérent au principe même de la division. Riche en faits particuliers et en observations éparses, la phase actuelle de la science sociale est presque dépourvue de théories générales pouvant servir à lier ces faits entre eux. Dans le conflit des opinions anciennes et nouvelles, dans le chaos des préjugés de toute sorte, dans l'entrecroisement des structures sociales à peine entrevues et des fonctions dont l'arrangement systématique ou le classement est encore un « pieux désir », les chercheurs des théories générales, les inventeurs d'hypothèses explicatives, les créateurs de systèmes temporaires ont vraiment trop à faire, d'une façon positive et négative à la fois, pour ne pas puiser indifféremment leurs matériaux dans le domaine de la statique et de la dynamique des sociétés, et ne pas perdre de vue la distinction précieuse établie par Auguste Comte. Mais la fécondité scientifique de cette distinction et de la division correspondante n'est qu'ajournée. Ce point de vue reprendra tôt ou tard ses droits, et nous posséderons alors, dans la science naturelle ou biologie des sociétés, une véritable anatomie générale, une véri-

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table doctrine des structures sociales qui servira de base à une physiologie générale, à une doctrine des fonctions sociales. Ces deux parties de la science seront à leur tour complétées par une double pathologie générale, tant structurale que fonctionnelle.

Mais le plus sûr moyen, peut-être, d^atteindre au plus tôt cette différenciation inévitable qui sera un progrès réel, consiste à suivre, en attendant, une marche moins régulière, mais temporairement plus féconde. Un système strictement unitaire de description sociale doit prévaloir encore pendant quelque temps. Dans ce système, à mesure qu'on décrira parallèlement la structure et les fonctions d'une forme d'association donnée, soit celle de la famille, de la classe, de la parenté, de la race, soit celle de la communauté religieuse, politique, linguistique, littéraire, scientifique, artistique, etc., etc., on remarquera inévitablement que telle forme remplit plus spécialement telle fonction, on pourra déterminer avec quelque exactitude les rapports les plus constants entre certaines catégories de structures et certaines catégories de fonctions et arriver ainsi insensiblement à une classification rationnelle de ces deux ordres fondamentaux de phénomènes sociaux. En agissant de la sorte, on rencontrera sur son chemin, tantôt l'économie politique, tantôt le droit, la politique, l'histoire, l'anthropologie, etc., et ces divisions, sanctionnées par l'usage, se grouperont et se coordonneront naturellement, laissant à nu le vide et la futilité des discussions pédantesques sur les rapports de prééminence qui peuvent exister entre elles. Ces différentes branches de l'histoire naturelle des sociétés trouveront chacune leur véritable place, sans empiéter les unes sur les autres, mais aussi sans pouvoir un seul instant se supposer indépendantes les unes des autres.

L'étude des diverses questions sociales dont quelques-unes ont une importance capitale pour l'avenir des sociétés modernes, se rattache naturellement aussi à l'étude des structures sociales, tant à l'état normal qu'à l'état pathologique, et des fonctions correspondantes. Mais il est évident que ces questions ne sauraient être non plus traitées, à l'heure qu'il est, d'une manière satisfaisante que par une description réellement synoptique de tous les éléments du corps social.

La division dont nous venons d'indiquer la rationalité pour ainsi dire virtuelle, car actuellement et temporairement cette division est inefficace, est la seule qui puisse être prise sérieusement en considération parmi les nombreux essais de classification de la science sociale qui se sont produits jusqu'à ce jour. En vérité, comme nous l'avons déjà implicitement affirmé plus haut, la classification tripartite de la sociologie en anatomie

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(morphologie ou biostatique), physiologie (biodynamique) et pathologie des corps sociaux mérite d'être exceptée de ce jugement; mais la raison en est que cette division n'est en réalité qu'une simple reproduction, déguisée sous des termes empruntés à la biologie, de la bipartition de Comte *.

8. Subdivisions ultérieures de la statique et de la dynamique sociales. — Les subdivisions ultérieures de la statique et de la dynamique des sociétés sont, à plus forte raison, peu aptes à profiter à la science, dans sa phase actuelle, bien entendu. La spéculation sur des questions qui intéressent un

1. La science descriptive de la biologie présente trois parties distinctes: l'anatomie, la physiologie et la pathologie. Ces mêmes divisions se représentent dans la science descriptive par excellence de la sociologie. En ne considérant d'abord que l'anatomie et la physiologie, on pourrait, pour prouver cette thèse, avoir recours aux analogies nombreuses qui éclatent à chaque pas entre ces deux ordres de phénomènes. Mais il vaut encore mieux, à cet égard, se fonder simplement sur cette loi générale de notre esprit, en vertu de laquelle nous pouvons toujours considérer toute espèce de phénomènes au moins sous deux aspects différents. Cette loi psychologique qui est qualitative, rappelle une autre loi psychologique qui est quantitative et dont on a fait un axiome de mathématique empirique, à savoir: que tous les objets ont trois dimensions. Si, quant à leurs rapports de quantité, tous les objets ont trois dimensions, quant à leurs relations de qualité, ils présentent au moins deux aspects. Cette bipolarité se fait jour à travers la série entière des sciences, depuis les faits si simples de la mécanique jusqu'aux faits si compliqués de la biologie et se traduit, dans le monde inorganique, par la distinction entre l'équilibre et le mouvement des masses aussi bien que des molécules, ce qui donne lieu aux considérations statiques et dynamiques, et, dans le monde organique, par la distinction entre la structure et la fonction, ce qui donne naissance aux points de vue anatomique et physiologique. Les phénomènes du monde social sont soumis à la même loi et présentent la même dualité d'aspect. Il est assez indifférent de constater cette dualité sous la dénomination de statique et de dynamique, ou sous celle d'anatomie et de physiologie; pourtant cette dernière appellation paraît préférable, un peu à cause des analogies nombreuses qui existent entre les faits biologiques et les faits sociaux, et beaucoup à cause de la nécessité d'introduire dans la science sociale, sous le nom de pathologie, un troisième ordre de considérations. Le point de vue pathologique fait son entrée dans le domaine de la science avec la biologie. Les sciences antécédentes se passent parfaitement de cette complication dans les aspects des choses et dans les points de vue auxquels se place leur explorateur. Elles réduisent tous les phénomènes à la simple opposition de l'aspec* statique ou anatomique à l'aspect dynamique ou physiologique. Il est évident que c'est là aussi l'idéal de la biologie et, par conséquent, de la sociologie. Si cet idéal ne peut jamais être atteint, la raison en est dan. la complication extraordinaire des phénomènes étudiés par le biologiste et le sociologiste. Cette complication nécessite une description spéciale de tous les phénomènes qui ne rentrent pas, d'une manière immédiate, dans les deux catégories ordinaires de la normalité et se présentent à l'observateur comme des déviations du cours habituel des choses.

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avenir indéterminé est possible quand on possède les données et les éléments nécessaires à leur solution; dans le cas contraire, elle est oiseuse. Tel est précisément le cas de la science sociale.

Je soutiens cette thèse avec d'autant moins d'appréhension, que j'ai partagé et défendu moi-même, autrefois, l'opinion que je crois erronée aujourd'hui et que je combats. Dans un article critique publié il y a quelques années en langue russe sur un mémoire que mon ami G. Wyrouboff avait présenté à la Société sociologique, fondée à Paris par les positivistes de France (Société qui m'avait fait l'honneur de m'élire comme membre étranger), je proposais une classification ou division de la partie générale de la sociologie qui, dans ses traits principaux, peut être résumée par le diagramme suivant :

Statique.