I. Sluart Mill. Le gouvernement représentatif, ch.XVl

et en subit l'influence ; il est donc soumis aux lois de l'adaptation. Tantôt il appartient à une race pure ; tantôt, cas beaucoup plus fréquent, il est le produit du métissage de deux ou plusieurs races. Au milieu de ce peuple s'élaborent deux sortes de phénomènes; les uns sont des phénomènes organiques soit normaux, soit pathologiques, comme les sélections de familles ouïes dégénérescences; les autres sont desphénomènes psychopatiques, tels que les contagions morales, les épidémies de folie, les paniques, les états de grande excitation ou de profonde dépression que les historiens ont si souvent notés, surtout au Moyen-Age. La théorie des faits sociaux doit encore compter avec ces phénomènes organiques et psychopathiques, ne serait-ce que pour savoir comment l'on peut préserver de la dissolution ou de la régression les formes supérieures de la vie en Société et la civilisation elle-même.

§ 122. — Onvoitdonc à quel point le problème des lois sociologiques se complique. Un travail d'abstraction tout provisoire permet seul d'isoler la Société et la Communauté soit du monde extérieur, soit de la vie intérieure des personnes. L'abstraction est la condition de l'analyse scientifique mais jusqu'à un certain point seulement. Par exemple il est légitime de considérer un gaz au seul point de vue de ses propriétés chimiques en négligeant et le milieu météorologique qui l'entoure et les lois mécaniques qui agissent sur lui; cependant le chimiste ne doit pas ignorer la mécanique ou la physique et il doit tenir compte des influences météorologiques. De même, il est légitime de considérer les formes sociales et les cercles de culture abstraitement,

LES LOIS SOCIOLOGlQUIiS 287

c'est-à-dire en négligeant la destinée propre des peuples qui leur servent de support et la vie morale et spirituelle interne des individus qui les composent. Mais cette abstraction est encore plus provisoire que celle du chimiste et la connaissance qu'on en tire encore plus précaire. Le sociologue ne peut négliger le rapport que que soutiennent les lois empiriques dégagées par lui soit avec les lois physiques et organiques soit avec l'activité spirituelle de la personne ; il ne le peut, ni au point de vue de l'application pratique, ni au point de vue de l'explication scientifique.

§ 123. — Est il besoin de prouver que souci de la pratique ne permet pas au sociologue de négliger les rapports que les phénomènes proprement sociaux soutiennent avec ceux qu'étudient les sciences physiques et biologiques? Les sociétés et les communautés morales, politiques, religieuses, professionnelles ont pour bases naturelles des peuples. Un peuple, une nation, est un composé de peuplades, d'agrégats humains vivant dans des conditions locales définies, exposés à certains risques (le destruction par les calamités naturelles, par les épidémies ou même par la dégénérescence. On peut même dire que la densité de la population, sans laquelle les phénomènes sociaux ne s'élaborent pas, est en elle-même une cause de risques, risques de cherté, de disette, de maladies épidémiques, de dégénérescence, comme le montre la statistique des grandes villes. Les divagations de l'opinion, les épidémies psychiques sont plus grandes aussi là où les hommes sont plus condensés. La destination de la sociologie appliquée est donc de mettre à son service toutes les ressources dont disposent

les sciences physiques et naturelles (y compris la pathologie mentale), en vue de constituer ainsi la théorie d'une véritable administration sociale. Mais pour cela il faut qu'elle ait défini le rapport que la Société et la Communauté soutiennent avec les agglomérations humaines qui les supportent.

§ 124. — En est-il autrement de la sociologie explicative ? Une des tâcjies les plus laborieuses du sociologue est de discerner les facteurs naturels et les facteurs proprement sociaux. Il doit d'une part lutter contre les explications simplistes que l'on déduit des climats, des terrains, de la position géographique, des aptitudes de la race, de la lutte des races, du rtlétissage, de la sélection, de la dégénérescence*, etc. Il a donc dû disputer le domaine proprement social au géographe et à l'anthropologiste, si disposés à s'en croire les possesseurs naturels. Maisle sociologue doit éviter aussi le reproche de bâtir les sociétés en l'air, sans rapport avec le milieu et l'organisme 2. Le sociologue, sans expliquer toutes choses par des considérations économiques, ne peut rester étranger à l'ordre des phénomènes économiques, au domaine de la Société au sens étroit du mot. Or derrière les phénomènes économiques sont les besoins organiques et le milieu physique sur lequel s'exerce la puissance productive de l'homme, ce qu'ont bien vu les physiocrates et après eux Mallhus, Ricardo et Stuart Mill. Les besoins organiques varient avec le climat; la puissance productive varie avec les races, *avec la

I, Auguste Comte, Statique sociale, chapitre vu. (Système de politique positive. Tome II).

a, Ralzel. (2) § I.

nature du terrain et la position géographique. Le sociologue ne peut donc ignorer soit la géographie économique, qui est en rapport avec l'anthropologie, soit la géographie physique.

II ne lui est pas plus permis d'ignorer les conditions du mouvement de la population, la démographie qui *est comme à cheval sur les sciences naturelles et sur la connaissance sociale.

§ 125. — Ce n'est encore là qu'un aspect du problème. Si les lois sociologiques composent leurs effets avec ceux des lois physiques et biologiques, elles peuvent trouver une limite dans les causes toutes différentes qui agissent sur la formation du caractère personnel. Sans doute ces causes sont des molijs et la motivation a été considérée, notamment par Schopenhauer, comme une forme du déterminisme, aussi authentique que la causalité naturelle*, mais ce déterminisme est tout autre que celui que cherchent à formuler les sciences mécaniques ou même les sciences biologiques. Il est même assez différent du déterminisme social historique. Comme l'a démontré admirablement M. Bergson, le motif n'agit pas sur l'activité de l'individu comme l'aimant sur l'aiguille, à la façon d'une force extérieure ; il s'élabore avec la vie même de l'agent. Déjà l'idée fixe qui gouverne la conduite de l'aliéné agit tout autrement qu'une pression mécanique. Il convient plutôt d'y voir une croyance, un postulat qui entre dans la constitution de tous ses raisonnements. A plus forte raison l'homme normal est-il capable de volitions automotives. Les individus épousent