I. Schopenhauer, p. Gi

LA SOCIOLOGIE GÉNÉRXLE. 17

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des motifs collectifs, mais chacun d'eux les colore d'une nuance qui lui est propre. Rien n'est plus rare qu'une opinion unanime. Les statisticiens ont conçu l'homme moyen pour donner un point d'appui à leurs moyennes arithmétiques, mais outre'que la nécessité de cette fiction est de plus en plus contestée, les psychologues ne peuvent lui attribuer aucune valeur. Les statisticiens l'obtenaient en négligeant toutes les originalités et en se contentant des mobiles de conduite les plus extérieurs et les plus superficiels. Ils l'ont fait au détriment de leur science qui ne peut pas devenir vraiment explicative aussi longtemps qu'elle n'est pas éclairée par une psychologie plus fine. Aucune statistique n'aurait enregistré la conversion de Pascal : ce n'était pas pour la vie nationale un événement insignifiant. La conversion de saint Paul n'a pas, elle non plus, été indifférente à la destinée de l'empire romain. En effet, un homme, un réformateur moral peut, par son initiative, transformer la vie morale d'un peuple et exercer indirectement sur l'histoire du monde une action incalculable. On sait ce qu'ont été pour la transformation de l'Europe Luther, Zwingli et Calvin. M. Boutmy, dans sa Psychologie poliliqae du peuple anglais, a noté en passant le rôle exercé par Wessley, le créateur du méthodisme : il a donné à la démocratie anglo-saxonne un tempérament moral qu'elle ne semble pas près d'abandonner et sans lui, l'action d'un Gladstone un siècle plus tard aurait été impossible ^ Ces grands événements intérieurs et tout subjectifs, la statistique est exposée à les méconnaître, car elle n'en enregistre que les effets lointains. Bien rares en effet sont les statisticiens qui,

I. Boutmy, Psychologie pnlitiiine du peuple anglais, page 12/1.

comme Gabriel Tarde, ont eu la notion claire du rôle des initiateurs dans la causation des phénomènes sociaux susceptibles d'être dénombrés. La statistique méthodique ne date guère que d'un siècle et demi; la statistique morale a un siècle d'existence à peine. Déjà cependant à côté des répétitions régulières, des uniformités véritables, il est possible de noter, dans les limites d'un même pays, des variations régulières quoique continues elle aussi. Ces variation attestent que la vie intérieure des individus peut se projeter dans la vie sociale : le vrai sociologue doit donc tenir le plus grand compte de ces causes internes qui au plus profond du moi président aux transformations du caractère individuel.

§ 126. — On voit sous quels aspects multiples se présente à nous le problème de la loi sociologique et à quel point il est impossible de le résoudre empiriquement et sans une notion philosophique de la loi. On conçoit aussi pourquoi les sociologues ont été amenés à se partager entre plusieurs grandes tendances d'après leurs origines et leurs convictions philosophiques. Les uns devaient tendre à réduire les lois sociologiques aux lois naturelles qui déterminent la vie des agrégats humains. Les autres devaient n'y voir que des tendances évanescenles destinées à céder de plus en plus à la liberté morale et à disparaître devant la réaction du caractère personnel.

La première direction est représentée surtout par Herbert Spencer, Walter Bagehot, Ëspinas, Gumplowicz, Giddings, Brinton\ Patten et par les écoles anthroposociologiques. Elle consiste essentiellement à