Mill (2) traduction franc, ch, I et II

plus grand empire sur la formation de son caractère. La conclusion implicite est donc que d'un peuple à un autre et d'un siècle à un autre chez le même peuple, les institutions et les mœurs expriment l'usage que l'individu fait de son pouvoir sur son propre caractère. Ainsi disparaît le fatalisme historique et social. Tarde à son tour explique les tendances sociales constatées par la statistique, l'archéologie, l'histoire du droit en les ramenant à une véritable loi psychophysique, la loi d'imitation. Mais toute imitation suppose un modèle, une initiative et par suite un initiateur. A l'origine d'une série sociale est donc la manifestation d'une personnalité originale, d'un inventeur. Or l'invention n'obéit à aucune loi définie, si ce n'est à une loi logique que Tarde nomme loi de majoration des croyances^. Derrière les lois sociales, irréductibles aux formules de l'évolution universelle, c'est en somme l'homme moral envoie de formation que l'on découvre. Les conceptions des néocriticistes sont très semblables à celles de Mill et de Tarde, si ce n'est qu'ils rattachent plus décidément l'initiative des séries sociales et historiques à la liberté, à l'acte d'une volonté automotive. Nous avons ailleurs exposé sommairement les vues de Stammler et des néokantiens 2.

§ 127. — Entre ces deux attitudes, il en est de plus indécises : telle est celle d'Auguste Comte qui nous intéresse particulièrement vu l'influence profonde qu'il a exercée sur le mouvement des idées sociologiques en France et qui n'a pas pris fin. Comte, on le sait,