l^e partie, §. 5, i et sq

faisait disparaître radicalement la psychologie subjective et il divisait l'objet des études psychologiques en deux branches qu'il rattachait, l'une à la psychologie, l'autre à la dynamique sociale*. Il ne faisait aucune part à la liberté morale ou même à la vie intérieure où lui et ses successeurs ne voient rien qu'un état pathologique. 11 n'éprouvait ainsi aucune difficulté à conférer aux lois sociologiques la valeur explicative qui appartient à un véritable déterminisme naturel. Cette attitude se retrouve encore chez ses disciples et chez les sociologues français contemporains qui s'inspirent de lui. Mais la pensée du grand positiviste est très ambiguë quand il lui faut définir la véritable nature du rapport entre la sociologie et les sciences de la nature. D'un côté l'astronomie, la physique, la chimie, et la biologie constituent une introduction indispensable à l'étude de la Société : non seulement elles font connaître aux sociologues les vraies méthodes de l'investigation positive, mais elles lui fournissent les grandes lois statiques de la science sociale. En efTet l'objet du sociologue est avant tout l'Humanité considérée comme un seul Grand Être; elle est composée d'organismes en relation avec un milieu physique ; elle est donc déterminée par toutes les lois de ce milieu, c'est-à-dire par les lois astronomiques, physiques et chimiques, ainsi que par toutes les lois des organismes, par les lois biblogiques y compris les lois de l'activité cérébrale. D'autre part la sociologie a ses lois propres qui ne se laissent pas réduire aux' lois biologiques ou physiques. Les lois statiques n'existent qu'abstraitement car l'ordre humain

I. Aviguste Comte. — Cours de philosophie positive, leçon i5e. tome III. — Système de politique, tome III, ch.

est essentiellement progressif ou en voie de développement. Or les lois profondes de la dynamique sociale ne manifestent autre chose que le développement de la connaissance, le passage de l'état fétichiste à l'élat pleinement positif, de l'explication illusoire à l'explication vraie. Comte va plus loin. C'est à la sociologie, non aux sciences mécaniques et physiques qu'il demande finalement la notion philosophique de la loi. Il retire le primat scientifique à la mathématique et à la mécanique pour l'attribuer à la sociologie i. Le relativisme historique de la sociologie s'étend ainsi à toutes les sciences. Entre les mains de Comte, la sociologie devient ainsi une véritable critique du mécanisme universel de Descartes ; elle est la science philosophique par excellence. Elle n'est pas seulement l'étude propre des faits sociaux, la Geselleschaftslehre, mais elle contient toute une philosophie des sciences autant qu'une philosophie morale. Selon la malicieuse observation de Rûmelin, le difficile alors n'est plus de définir les objets dont traite le sociologue mais ceux dont il ne traite pas 2. La sociologie devient une encyclopédie véritable, une philosophie à prétention universelle.

L'attitude de Comte et celle des penseurs français contemporains qui ont accepté son ruineux héritage nous paraît pleine de périls. Non seulement cette doctrine se contredit sur la nature d'une sociologie

I. Auguste Comte. Cours, leçons ige et 58e. (Tome IV et Tome VI). Système, introduction, fondamentale. Tome I, 2" partie. (La régénération de la Science).

a. Rûmelin. Redcn III te' Folge, p. 2/18.