LES LOIS SOCIALES DANS LEUR RAPPORT

mots sans nous rien apprendre. La division du travail utilise de véritables passions que l'on appelle des vocations : telles sont les vocations de l'artiste, du savant, du pasteur, du publiciste, du professeur, du médecin, de l'avocat, du marin et du militaire. Mais dans la persistance de la division du travail, le rôle de ces vocations, de ces passions, est très limité. A l'origine de la plupart des carrières, il y a eu des espérances, mais le plus souvent ces espérances ont été déçues et ont fait place à une résignation à la nécessité. Les métiers sont choisis librement, au sens juridique du mot : en fait, c'est la nécessité qui les impose. C'est ici que l'habitude entre en scène pour jouer le rôle capital. Que le choix d'une carrière ou d'un métier soit l'effet d'une vocation ou de la résignation à l'inévitable, il vient toujours un moment où l'habitude rétablit l'égalité entre les deux agents, un moment où l'artiste, le marin, le militaire fait sa tâche comme le caissier ou le notaire la sienne, sous peine de ne rien faire. Si l'on a pu comparer, sans soulever trop de protestations, les agents du travail social aux organes du corps vivant, c'est que l'on a considéré les volontés après qu'elles ont été façonnées par l'habitude professionnelle. Nous n'avons pas en vue seulement l'habitude inculquée par la préparation technique au métier ou à la profession, mais encore celle qui se forme dans l'exercice même de la profession. Les habitudes professionnelles peuvent devenir de véritables besoins d'agir et des besoins très tyranniques. On sait quelle difficuUé éprouve souvent le commerçant à se retirer des affaires ou le fonctionnaire à accepter sa retraite.

Comment la disposition des hommes à contracter des

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habitudes professionnelles a-t-elle pu se combiner avec la tendance sociale à l'extension indéfinie des cercles de culture? L'observation nous découvre une correspondance entrela subdivision des tâches et des compétences à l'intérieur de chaque peuple et le développement des rapports d'échange de chaque peuple avec les autres. Le travail parcellaire et l'internationalisme économique ont marché de pair. Quand deux tendances sont ainsi corrélatives, on a la quasi-certitude que l'une renforce l'autre. Cependant nous pensons qu'ici la tendance à l'extension des cercles économiques est la cause et que la subdivision des tâches et des compétences n'est qu'une conséquence. Nous pouvons en donner une preuve. Lorsqu'au sein d'un peuple qui pratique un protectionnisme rigoureux la population devient plus dense, on assiste d'ordinaire à un progrès delà division du travail : l'extension des débouchés intérieurs suffit à stimuler la spécification des compétences techniques en leur promettant une rémunération plus certaine. Or l'extension du cercle des opérations, l'internationalisme économique agit comme l'accroissement de la population à l'intérieur : il étend les débouchés. Ceci posé, il est vrai que les habitudes professionnelles réagissent sur la tendance à l'extension du commerce des produits, des services et des idées : elles en consolident les résultats ; elles les enregistrent dans la vie des populations ; elles transforment les services mutuels que se rendent les peuples en besoins impérieux. C'est ainsi qu'un groupe de nations en vient à former un tout dont les parties ne peuvent plus se passer les unes des autres. L'Angleterre, les États-Unis, la France, l'Italie, l'Amérique du Sud forment aujourd'hui un système de ce

LES LOIS SOCIALES DA?iS LEUR RAPPORT Sog

genre 1. Un système semblable s'était formé deux mille ans plus tôt dans le monde méditerranéen, grâce au commerce des Phéniciens et des Grecs : il n'a pas été étranger à la formation de l'empire romain, si féconde en conséquences juridiques, morales et religieuses. L'échange d'idées et la propagation d'exemples açcoinpagnent presque toujours le commerce des produits et des services, mais ils portent des conséquences d'une portée bien plus grande : les transformations des mœurs s'expliquent en grande partie par là.

§ 135. — La progression ou la régression du besoin social, quel qu'il soit, est l'objet le plus défini de l'observation sociologique 2. C'est ici que la sociologie générale s'harmonise le mieux avec l'histoire, la statistique et la psychologie. Comme nous l'avons dit ailleurs, la formation et la diffusion du triple besoin de sécurité générale, de garanties personnelles et de culture populaire est ce qui distingue un peuple civilisé d'un peuple barbare. A l'âge de la communication des peuples, ce sont de tels besoins qui se propagent d'un pays civilisé à un peuple qui ne l'est pasou qui l'est moins. On pourrait le montrer en.étudiant l'influence de l'Europe latine et germanique sur l'Europe slave depuis Pierre le Grand, ou l'influence de l'Angleterre 3ur les peuples de l'Hindoustan depuis

I . Pour répondre d'avance aux objections possibles du protectionnisme, rappelons : i" que le Crédit de la Banque de France consolide normalement celui de la Banque d'Angleterre qui à son tour régularise les opérations des Banques américaines; a» que la vie éconon>ique de l'Amérique du Sud est en grande partie assurée par le travail des Italiens comme sa culture intellectuelle par les idées françaises.

a. Voir sur ce point Trivero (Camillo) : La teoria dei bisogni. S 0 à i/j.

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1857. Un sujet d'étude particulièrement intéressant pour nous serait la difTércnciation progressive de l'Algérie et du Maroc depuis i83o. A cette date, on n'aurait pu percevoir la plus légère diiïérence entre les populations sédentaires ou nomades des deux Étals barbaresques. Aujourd'hui les Algériens, même sur les hauts plateaux, sentent le besoin de sécurité dans les transactions, un certain besoin d'instruction et même le besoin d'être garantis contre l'arbitraire, y compris celui des chefs de famille, besoins qui sont restés inconnus jusqu'ici à leurs voisins de l'Ouest. L'historien peut constater celte naissance et cette progression du besoin social ; le statisticien peut en trouver l'expression numérique : c'est ainsi qu'ils peuvent avoir conscience d'étudier autre chose que des accidents. La raison en est que la tendance sociale s'est en quelque sorte mariée avec l'habitude,

§ 136. — L'histoire des communautés confirme cet accord de la tendance sociale et de l'automatisme individuel. De même que la coopération ne s'établit pas sans la division du travail et sans la formation des habitudes professionnelles, de même la communauté, quelle qu'elle soit, ne subsiste pas si un système d'éducation n'en assure la durée. L'éducation elle-même est en grande partie une formation d'habitudes, et surtout d'habitudes mentales*. La vie d'une communauté se résume dans ce phénomène, tout à la fois familier et étrange, que résume le terme populaire d'obéissance : phénomène étrange car obéir c'est tout à la fois vouloir et sacrifier sa volonté personnelle! La communauté