LA SOCIOLOGIE GÉNÉRALE 2J

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§ 155. — Cette division de la connaissance sociale était sans doute légitime, et l'on ne peut y renoncer entièrement. La Société et l'homme social peuvent être étudiés à deux points de vue difTérents, celui delanatureetceluide la culture. Par un côtél'homme est un animal, un organisme que déterminent les lois de la nature : il reste tel, même quand il s'agrège à ses semblables pour composer avec eux une force nouvelle et supérieure. Cet aspect naturel de la vie collective ne peut être passé sous silence, mais il ne doit pas être considéré seul. Ce qui distingue la Société humaine de l'agrégat animal, c'est la civilisation progressive ; mais dans la civilisation deux choses sont à considérer : l'organisation extérieure de l'activité collective et les divers systèmes de culture qui attestent l'épanouissement de la vie intérieure de l'esprit, comme la morale, l'art et la religion i. L'étude de l'idéal et de ses rapports avec la volonté est aussi légitime que l'étude de la réalité sociale, notamment de la coopération et de l'État.

Aussi, la sociologie générale peut-elle se constituer sans absorber ou supprimer, soit les sciences qui traitent des rapportsentre la Société et la nature, soit les sciences normatives. A côté de la sociologie générale, il y a place notamment pour une géographie sociale, une théorie du droit, une théorie des mœurs, une théorie sociale de l'art ou esthétique sociologique 2.

§ 156. — Quel est donc le perfectionnement apporté par la sociologie générale à l'état antérieur de la con-