I. Herbart. (i) l'es Buch, ntes Band, p. 897, sq

respondance générale entre le développement individuel et la constitution de la Société est celle qui s'établit entre l'activité économique et la culture scientifique ou esthétique. La production strictement individuelle n'existe pas. A quelques exceptions négligeables près, les hommes ne produisent les richesses en rapport avec leurs différents besoins qu'à la condition de coopérer. Ce n'est pas dans l'état réputé sauvage que la coopération est la moins définie et la moins intime. La culture intellectuelle et esthétique paraît dépendre beaucoup plus de dispositions intellectuelles spontanées, car ici semble-t-il, il n'y a pas à lutter contre des forces natu relies hostiles. Cependant il n'est pas de culture intellectuelle sans moyens matériels que la coopération économique peut seule produire. D'ailleurs, à défaut d'une relation directe, il en est une indirecte. 11 est bien connu que les tendances intellectuelles et esthétiques ne deviennent actives et exigeantes que si les besoins d'ordre inférieur ont été suffisamment satisfaits. Une des données les plus sûres de l'histoire de la civilisation est le tableau des perfectionnements successifs de l'habitation humaine, depuis les terriers et les perchoirs dont se contente mainte population sauvage et dont se contentaient encore jusqu'à la fin du xvin® siècle les paysans et chasseurs finnois de la Russie boréale jusqu'aux habitations confortables du bourgeois moderne, souvent plus confortables que les palais royaux du xvii® siècle. Mais entre le perfectionnement de l'habitation et l'essor des besoins esthétiques et intellectuels, la correspondance est remarquable. On le prouve en comparant les diverses populations d'un même pays, par exemple les paysans de la Basse-

Bretagne et du Limousin et la moyenne des habitants des grandes villes et de leurs banlieues. Partout l'installation du foyer domestique et le goût de l'instruction et de l'art sont en rapport. Il est bien connu aussi que l'activité esthétique et intellectuelle réagit sur l'habileté technique et par suite stimule la puissance productive. Une population intellectuellement inerte ne cherche pas à améliorer ses conditions matérielles d'existence.

§ 23. — Une relation encore plus définie est celle de l'activité industrielle et de la discipline sociale. De la civilisation matérielle combinée avec l'art, le goût, la connaissance scientifique résulte un état total don] David Hume avait déjà montré l'importance et qu'il nommait raffinement (refinement).* L'effet en est de rendre chaque homme plus dépendant de la Société. Avec raffinement des besoins la division du travail est poussée plus loin. Plus il y a de besoins à satisfaire, plus il fautde capacités spéciales, d'habiletés techniques différentes pour y réussir. Il faut aussi un régime de propriété, un système de distribution régulière des biens matériels, en raison duquel le moindre trouble dans la division du travail peut affecter le sort de chaque individu. De là procède un besoin nouveau et proprement social, dont les exigences vont croissant, le besoin de sécurité, de garanties d'ordre public et de garanties personnelles. L'autorité sous toutes ses formes est destinée à le satisfaire. Plus les hommes sont affinés, plus ils éprouvent le besoin d'être et de se sentir gouvernés et administrés, moins ils ont le sentiment d'une véritable indépendance. L'homme moderne est profondément affecté par de très légers désordres que sans

doute les chroniqueurs du Moyen Age n'auraient pas même notés. Par contre, des troubles tels que ceux qui dans le passé ont rempli notre histoire nationale, la Fronde, les Guerres de religion, les Guerres civiles entre Armagnacs et Bourguignons, anéantiraient tout le système d'activité sans lequel les besoins multiples des individus ne peuvent tHre contentés. En satisfaisant les besoins de sécurité et de tranquillité, les gouvernements et les administrations les rendent plus impérieux. La sécurité générale assurée aux affaires de toute sorte, notamment au commerce des produits, de l'argent et des services, contribue à affiner davantage les besoins organiques et intellectuels, et il en résulte un circulus indéfini, insensible peut-être à chaque moment du temps, mais très visible à celui qui oppose deux phases de l'histoire de la civilisation.

§ 24. — Une dernière corrélation dont la nature purement sociale est plus frappante encore, s'observe entre les mœurs et les institutions et entre les diverses classes d'institutions. Nous l'avons déjà définie en exposant sommairement les doctrines de Montesquieu et de Frédéric Le Play. C'est à l'histoire générale du droit qu'il faut demander les preuves de cette action réciproque, si importante pour l'intelligence des formes sociales, de leurs analogies et de leurs différences. Ainsi l'on remarque que partout où l'autorité des coutumes traditionnelles s'affaiblit, celle de la législation écrite vient la remplacer, que si les institutions domestiques perdent de leur importance, les institutions politiques et administratives s'y substituent. Sumner Maine en Angleterre, Le Play et son école chez nous, ont montré

dans une série de travaux devenus classiques que l'étendue des attributions de l'État et de celles des chefs de famille sont toujours en raison inverse, comme en témoignent la comparaison du présent de l'Extrême Orient au passé de l'Occident. A des groupements domestiques très étendus, très disciplinés et très fortement solidaires correspond un État oii l'autorité politique, si violente et si despotique qu'en soient les formes, n'exerce que des attributions peu étendues. A une famille réduite comme la nôtre aux époux et à leurs enfants correspond un État aux attributions presque illimitées, quoiqu'il puisse adopter des formes libérales dans le gouvernement des intérêts publics.

§ 25. — Nous avons demandé à une analyse très sommaire la distinction de ces quatre classes d'action réciproque : en réalité elles s'entre-croisent et donnent lieu ainsi à des répercussions presque indéfinies. Les stoïciens disaient qu'il suffît de lever un doigt pour ébranler l'univers: dans la Société toute mesure législative ou administrative, toute invention industrielle, toute découverte scientifique, toute maxime morale, toute méthode éducative produit des conséquences qui vont bien au-delà du fait et de l'instant présent. D'ailleurs une Société (ou une Communauté) n'est pas un être éphémère : elle se compose toujours de trois générations qui sont étroitement dépendantes. C'est ainsi que les phénomènes sociaux peuvent présenter la forme circulaire sous laquelle ils sont toujours donnés à l'observation. Nous prenons ici le terme circulaire avec le sens qui lui est donné en médecine, car l'analogie ainsi limitée se trouve fondée. Une

maladie du cerveau en s'étendant au système nerveux peut retentir sur le cœur: elle détermine des troubles de la circulation qui aggravent l'état cérébral. La maladie afîecte alors le caractère circulaire, c'est-à-dire que l'effet réagit sur sa cause, le conditionné sur sa condition. Or l'explication sociologique doit toujours compter avec des phénomènes de ce genre. La causalité y est toujours réciproque.

Un phénomène concret, l'exode rural nous permet de fixer nos idées sur ce point. Une grande ville doit toujours son existence soit au développement d'une industrie manufacturière ou extractive, soit à la réunion de plusieurs formes de l'activité commerciale et industrielle. Les salaires y sont toujours plus élevés que dans les villages. La facilité des communications aidant, un grand nombre d'ouvriers agricoles, plus aventureux que les autres, cherchent à bénéficier de ce surcroit de salaire. « Le salaire rural lui-même reçoit le contrecoup de l'émigration urbaine. Celle-ci en effet raréfie la main-d'œuvre dans les campagnes et contribue à y faire hausser le salaire des bras qui demeurent disponibles. La formation de nos grandes villes améliore donc la condition de l'ouvrier rural et partout son salaire a augmenté '.» De là résultent deux sortes de phénomènes nouveaux. Un certain nombre d'exploitations agricoles ne peuvent résister à cette augmentation des salaires; les fermages s'abaissent ; beaucoup de propriétaires vendent leurs terres qui se morcellent et de nombreux ouvriers ruraux deviennent propriétaires en raison même des épargnes que l'élévation du taux des salaires leur permet de faire. Mais d'autres pro-