I. Loria (1), pp. i58 — i

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notamment, étaient tout autres. L'organisation sociale ne serait donc pas la conséquence des croyances el de l'activité intellectuelle; elle exprimerait la dépendance de la population envers les moyens de subsistance. La population est-elle encore clairsemée, comme il arrive toujours au début de la colonisation ? les habitants se dissémineront. L'autorité n'aura aucune prise sur eux ; l'égalité des conditions entre eux sera à peu près conijjlèle, car ils seront tous propriétaires ou du moins auront tous le droit de s'établir sur la terre commune. Les rapports sociaux changeront à mesure que croîtra la densité de la population. La richesse naturelle du sol, sa productivité spontanée exercera la plus grande influence sur la rapidité de la transformation. Là où le sol est naturellement très productif et donne d'abondantes récoltes en échange de peu de travail et au prix d'une faible dépense de capitaux, les étals sociaux primitifs telsque le communisme agrairedesJavanaiset des Russes subsistent très longtemps et peuvent même échapper à la destruction. Là où la productivité du sol est naturellement faible, on verra se former plus tôt des arrangements sociaux plus compliqués correspondant à un travail plus intense et à une coopération plus étroite. La phase esclavagiste estalors trèsabrégée et parfois même supprimée.

- S 42. — Le système du déterminisme économique ne va pas plus loin que cette double affirmation : Dans la production el l'échange résident les conditions primordiales de la Jormation et de la persistance des groupements humains. Dans les changements des rapports de la production et de l'échange résident les jacteurs prépondérants des changements sociaux. La causalité

économique n'est pas exclusive mais décisive. Gomme l'indiquait Frédéric Engels dans une lettre célèbre adressée au Sozialistiche Akademiker, elle n'exclut ni le rôle du milieu ni celui de la race, ni l'intluence de la tradition. « Par les rapports économiques que nous considérons comme la base déterminante de l'histoire de la Société, nous entendons la façon dont les hommes d'une Société donnée produisent leurs moyens d'existence et échangent entre eux les produits dans la mesure où il y a division du travail. » Il faut donc entendre par là l'ensemble de la technique et des moyens de transport. « Cette technique détermine aussi d'après nous le mode de l'échange, partant, la répartition des produits et aussi, après la dissolution de la Société fondée sur là gens, la division en classes, partant les rapports de domination et de sujétion, l'État, la politique, le droit, etc. De plus, il faut entendre par rapports économiques la base géographique sur laquelle ceux-ci se passent et les survivances des stades antérieurs du développement économique qui se sont maintenues, souvent uniquement par tradition ou vis inertise, et naturellement aussi le milieu qui entoure entièrement cette forme de Société. Nous considérons les conditions économiques comme conditionnant en dernière instance le développement historique; mais la race elle-même est un facteur économique*. »

§ 43. — Ainsi entendue, la théorie est parfaitement compatible avec cette notion de la corrélation et de la réciprocité causale dont nous avons précédemment

I. Cité par Overbergh, (Cyrus) (loco citato), d'après lettre de F. Engels au Soz. Ak. i5 octobre i8g5.

LA SOCIOLOGIE GÉNÉBALE ^

IlO LA SOCIOLOGIE GÉNÉRALE

démontré la validité*. L'activité intellectuelle, rendue possible par l'activité industrielle, réagit sur elle. La production des subsistances et des moyens de donner une satisfaction suffisante aux besoins humains, rend possibles des groupements étendus et durables. Les aptitudes intellectuelles, comprimées par l'obsession des besoins matériels, commencent à s'éveiller. Il en est de même des tendances sympathiques et religieuses. Comme la sensibilité s'affine, la conscience des souffrances résultant de l'imperfection de la condition sociale détermine la direction de l'activité intellectuelle et morale. Dès que se forme une connaissance scientifique, elle réagit, aumoins indirectement, sur lesmoyens de production et d'échange. De son côté, la conscience morale trouve un contenu dans l'expérience des souffrances sociales. On pourrait donc en venir à croire que la civilisation matérielle est le produit de l'activité intellectuelle et de la culture morale si l'état moral et intellectuel des races économiquement arriérées ne venait montrer le côté faible d'une explication purement idéologique. Les idées, de quelque nature qu'elles soient, ne peuvent réagir que sur une base économique préexistante. C'est ce qu'a reconnu le principal des continuateurs de Comte, Littré. 11 avait finalement divisé l'histoire en deux grandes périodes, l'une antérieure, l'autre postérieure à la civilisation grecque ; pendant la première, les progrès économiques préparent peu à peu l'apparition de la science et de l'art ; au cours de la seconde, l'activité humaine obéit de plus en plus à une direction scientifique.

1, Gh. u, §. i8 à §.'26

S 44. — Nous avons dégagé le déterminisme économique des confusions et des équivoques qui en ont souvent obscurci l'exposition. Ce n'est pas une théorie matérialiste; elle ne porte pas nécessairement des conséquences révolutionnaires; elle n'est pas incompatible avec l'idée de la réciprocité causale. Elle nous montre seulement à quelle condition fondamentale la science positive et l'idéal moral peuvent conjointement éclairer la marche des faits sociaux. Le déterminisme économique est une conception de la sociologie générale qui nous permet de classer les types sociaux en subordonnant les caractères accessoires aux caractères fondamentaux, qui nous permet aussi de faire la synthèse des sciences sociales en les subordonnant toutes à la théorie des lois économiques, élevée ainsi à la hauteur d'un instrument de la sociologie tout entière.

A la science économique se subordonne d'abord la théorie de la population (démographie ou démologie), les mouvements de la population variant avec les faits économiques. Gomme une population ne produit avec quelque constance que si elle a une organisation domestique, c'est-à-dire des mœurs et une organisation politique, c*est-à dire un État et un droit, la science des mœurs et la science de l'État se subordonnent -à leur tour à la double science de la production et de la population. Enfin l'histoire de la Culture vient compléter l'économie sociale qui l'avait d'abord éclairée, car la production ne progresse que sous l'influence des sciences et des arts. Reste la science des faits sociaux négatifs, la criminologie. Il est aisé de montrer (|u'elle aussi se subordonne à l'économie sociale, puisque l.i cupidité et la misère sont les mobiles de la plupart des infractions.

112 LA SOCLOLOGIE GENERALE

Cette synthèse a le mérite de la clarté et de la simplicité. Bien plus que la théorie du consensus social, elle semble donner pleine satisfaction aux exigences de l'esprit scientifique. L'économie politique vient jouer dans la connaissance sociale le même rôle que la mécanique dans les sciences de la nature : elle fournit les lois simples et universelles qui sont impliquées dans les lois empiriques. A leur tour la sociologie comparée et les sciences historiques remplissent l'office réservé aux sciences expérimentales et à l'histoire naturelle dans l'étude du monde extérieur; elles cherchent à adapter des lois simples et générales "à la diversité indéfinie des données de l'observation. Le géologue étudie un système de faits si complexes qu'il ne peut songer à le ramener aux principes de la mécanique ; il tient cependant pour accordé que par l'intermédiaire de la physique, de la chimie et de la physiologie, les lois mécaniques expliquent les phénomènes géologiques. De même, en décrivant et en classant les Sociétés, le sociologue tiendrait pour accordé que les grandes lois de la population, de la rente, de la division du travail, des débouchés, de l'échange, des salaires, etc., ont toujours conditionné le mouvement historique de la Société d'une façon plus ou moins latente ou inconsciente.

§ 45. — Or c'est précisément cette assimilation de l'économie abstraite à la mécanique rationnelle qui nous conduit à mettre en doute la validité de cette sociologie générale fondée sur l'hypothèse du déterminisme économique. Est-il vrai qu'il y ait des lois économiques jouant dans l'explication des phénomènes sociaux le même rôle que les principes de la mécanique

dans la science du mouvement et de la matière brute ou organisée?

La critique de l'économie politique abstraite, telle qu'ont tenté de la fonder Smith, Malthus, Ricardo et J.-B. Say, exigerait à elle seule qu'on lui consacrât une assez longue histoire. Elle remplit la littérature sociale et politique de la France, de la Suisse, de l'Allemagne et même de l'Angleterre depuis le commencement du XIX® siècle. Elle afourni au socialisme dit scientifique son principal aliment. Sans prétendre en retracer le développement, nous pouvons en exprimer la quintessence. Nous ne pensons pas nous tromper en disant qu'elle porte sur les trois points essentiels à la doctrine de l'économie abstraite, savoir l'existence de lois économiques constantes et nécessaires, déduites des lois de la matière inorganique et vivante ainsi que des lois psychologiques de la nature humaine (division du travail, valeur, population, rente, salaire, débouchés); 2° l'interprétation optimiste de ces lois retativement à la répartition des richesses ; 3° 1' application de la connaissance de ces lois à la politique et à la législation (libre échange international, nihilisme administratitV réduction des attributions de l'État à la protection de la propriété et des contrats).

C'est la critique du laissez-faire qui présentait le moins de difficulté. Les protectionnistes, dont List et Carey ont été les principaux représentants, y ont suffi. La critique de l'optimisme économique, déjà plus laborieuse, n'exigeait en somme que de l'habileté dialectique. Inaugurée par Sismont/t, elle a été menée vigoureusement par les écoles socialistes de la France et de l'Allemagne, dont les conclusions culminent dans les

Il4 LA SOCIOLOGIE GÉNEHALE

Contradictions économiques et la Justice de Proudhon, œuvres à noire avis bien supérieures au Capital de Marx et à la Quintessence de Schœffle. Mais seule, la Critique de la loi économique était décisive, car l'optimisme etlelaissez-fairc n'en étaient que des corollaires. Elle passe pour avoir été l'œuvre de l'école historique allemande. Mais sans diminuer la valeur de la contribution allemande, résumée récemment à l'occasion du 70® anniversaire de Schmoller, par ses collaborateurs *. on ne doit pas oublier l'œuvre capitale d'un penseur anglais des plus illustres, John Stuart Mill, dont nous ne pouvons séparer son disciple français Courcelle- Seneuil.

ji 46. — John Stuart Mill publia ses Principes d'Économie politique eur i854, l'année même où paraissait le premier volume du grand traité de Roscher, qui fait date dans l'histoire de la science économique allemande 2. Cet ouvrage peut être considéré comme une synthèse de la tendance analytique abstraite qui avait prévalu en France et en Angleterre au xyiii" siècle et de la tendance historique qui s'était fait jour en Allemagne au xix« . Faut- il rappeler que Mill était, en même temps qu'un économiste, un psychologue, un logicien des sciences naturelles et des sciences sociales, un théoricien du gouvernement politique, bref que l'économiste est chez lui inséparable du

1. Die Entwioklung der deutschen Volkswirthschaftslehre im neunzehnlen Jahrhundert (1er Teil) Leipzig. Dunckcr et Ilumblodt

2 Roscher (VV, professeur à Leipig. : System der Wolksivirtk srhaflslelire. Le a» \olume a paru en 1894.

EXAMEN DU DlÎTERMÏNlSME ÉCONOMIQUE Il5

philosophe et du sociologue ? Le sixième livre du Système de logique avait exposé une conception de la science sociale en opposition avec celle du Cours de philosophie positive. Aux yeux de Mill la sociologie ne peut être une science expérimenlale, vu qu'aucun des quatre procédés qui donnent la certitude au savant dans l'étude des phénomènes physiques ne peut donner même une probabilité élevée si on l'étend à l'investigation des phénomènes sociaux. On ne peut donc recourir qu'à la méthode déductive concrète. Le sociologue s'appuiera sur une science inductive, la psychologie ; il déduira des lois de la nature humaine les lois hypothétiques des faits sociaux et vérifiera les conclusions du raisonnement par l'observation et l'histoire. Toutefois entre les lois psychologiques et l'explication des faits sociaux, l'écart est grand. Pour le combler, il faut constituer une science intermédiaire qui a pour objet un élément permanent de la Société, le caractère. Cette science sera l'éthologie. C'est elle et non pas la sociologie qui sera la science unitaire des phénomènes sociaux, la vie en Société n'étant qu'un aspect de la nature humaine et l'explication scientifique consistant à ramener le tout aux propriétés des éléments. Cependant, pour serrer la réalité sociale de plus près, des sciences plus définies restent indispensables. Mill étudie le concept de deux de ces sciences, l'Economie politique et l'Ethologie nationale. L'une traitera de la puissance productive de la Société et plus généralement du rapport entre l'activité humaine et les états d'industrie; l'autre examinera les lois du caractère collectif. Les lois éthologiques formeront la classe de beaucoup la plus importante des lois sociales, car de tous les plié-

Il() LA SOCIOLOGIE GENERALE

nomènes sociaux le caractère collectif est celui qui réagit le plus sur les autres. Toutefois l'éthologie collective est encore dans l'enfance en raison même de l'imperfection de l'éthologie générale. Au contraire, l'Economie politique a dû à la nature plus définie de son objet la possibilité de se constituer plus tôt, de faire des progrès plus rapides et en dépit des lacunes qu'elle présente, c'est là qu'est le corps des vérités sociologiques le moins exposé au doute. Elle ne souffre que de l'imperfection de la science éthologique qui a conduit les économistes anglais à généraliser à l'excès des faits d'observation dépendant du caractère national des Anglo-Saxons d'Europe et d'Amériqiie.

Nous devions rappeler ces conclusions de la Logique de Mill, si connues qu'elles soient, en vue de montrer le lien qui unit sa critique de la loi économique à son effort pour constituer logiquement la science intégrale des faits sociaux. Mill n'aurait pas critiqué avec autant de profondeur et de compétence la théorie anglaise des lois économiques s'il n'avait pas préalablement élaboré toute une théorie de la loi dans les sciences de la nature et dans les sciences sociales. Dans l'histoire des concepts sociologiques, Mill prend place immédiatement entre l'école de Smith et de Ricardo et celle de Comte. Il aura réussi à montrer contre Comte que l'on ne peut étendre la notion de loi à l'explication des faits sociaux sans recourir à l'abstraction et à l'hypothèse, et contre Ricardo que les applications d'une science sociale ainsi conçue doivent toujours être limitées par celles que l'on tire des autres sciences sociales. Les philosophes n'ont peut-être pas tenu assez grand compte de l'œuvre

EVAVIIÎN DU DÉTiiKMlMSME ÉCONOMIQUE I I7

économique de Mill ni les économistes de son œuvre logique. Elles sont cependant inséparables. Les Principes d'Economie polilique de Mill représentent à eux seuls un moment de l'histoire de la science précisément parce que leur auteur a su faire œuvre de critique et de méthodologiste.

§ 47. — Ce n'est pas d'ailleurs sous l'empire exclusif de préoccupations spéculatives que Mill a travaillé à transformer les doctrines économiques de l'école anglaise. En même temps que savant et logicien, il était homme politique et fonctionnaire de la Compagnie des Indes. L'étude des problèmes pratiques qui se posaient aux législateurs anglais au. milieu du xix*^ siècle tient une grande place dans ses analyses. Nous avons en vue non seulement le problème de la reconstitution des associations ouvrières, mais aussi le problème irlandais et le problème hindou. La Société anglaise commençait à s'apercevoir de la répercussion que le sort des paysans irlandais pouvait exercer sur son équilibre politique. Or l'observation de l'état social des Irlandais replaçait sous les yeux des économistes le problème de la propriété foncière, tranché si sommairement par Ricardo, En Irlande, on voyait la loi dite de la rente déterminer non l'accroissement des salaires nominaux, mais la misère des ouvriers ruraux, un paupérisme incurable allant jusqu'à l'extinction progressive de la population que l'émigration seule sauvait de la famine. Le même problème se présentait dans l'Inde, surtout quand il fallut en reconstituer le gouvernement après l'insurrection des Cipayes. La méditation de ces deux problèmes se retrouve dans les

Il8 LA SOCIOLOGIE GÉNÉRALE

éditions successives des Principes d'Économie politique. Théoriquemenl la plus féconde des deux études était celle que proposait aux économistes de l'Occident l'organisation de la société civile de l'Inde. Au moment où Mill publiait les Principes d'économie politique, Henri Sumner-Maine élaborait le premier de ses ouvrages, celui qui a fondé sa réputation : Ancient laiv (1861). Les éditions postérieures des Principes montrent quelle influence cette œuvre a exercée sur la pensée de Mill. Quoique consacrée à la science du droit, l'œuvre de Maine intéresse directement l'économie politique car soit dans l'Ancien droit, soit dans les Communautés de village, soit dans les Institutions primitives et dans la Coutume primitive, il a transformé entièrement les idées régnantes en son pays sur la nature et l'origine de la propriété foncière. Il a montré qu'à l'origine le sol est partout et toujours la possession d'une petite communauté qui en fait jouir ses membres selon certaines règles sociales, plutôt morales que proprement juridiques. La racine de la propriété foncière est donc le domaine de la communauté de village. 11 faut la chercher dans une forme sociale relativement spontanée dont procédèrent les républiques classiques comme les cités de la Kabylie et les empires de l'Orient moderne. Quand la communauté se désagrège, le régime de la terre subit une double tranformation. On voit apparaître deux formes de la propriété foncière caractérisées par deux modes de succession différents, le partage égal entre les fils et le droit d'aînesse. La petite propriété est d'origine purement économique ; elle procède du travail ; c'est le domaine que la famille agricole se constitue sous la protection delà coutume

et de la loi La grande propriété féodale, celle des landlords anglais, est d'origine politique. C'est le signe et la rétribution d'une fonction militaire, administrative et judiciaire dévolue à une classe aristocratique, généralement formée par voie de conquête. La triple histoire des institutions civiles et politiques de l'Empire romain, de l'Irlande médiévale et de l'Inde moderne apportait une confirmation éclatante à cette induction. Dans l'Inde moderne notamment, la grande propriété est visiblement le résultat d'une usurpation des collecteurs de taxe (zemindar) sur le domaine collectif du village ^ Cette induction renversait de fond en comble les postulats admis par Ricardo, d'autant plus qu'elle mettait en lumière le rôle joué par la coutume dans les faits économiques.

«^ 48. — La critique des méthodes sociologiques et les résultats de l'étude comparative des institutions civiles amènent Mill à distinguer deux classes de phénomènes économiques ; les uns sont des faits constants, variant seulement en intensité ; les autres sont des faits variables, sujets à se transformer avec le type social lui-même. A la première classe appartiennent les phénomènes de production et de consommation, à l'autre les phénomènes de circulation et de répartition. Les premiers obéissent à des lois fixes et constantes, car ils expriment la dépendance de l'activité et de la nature humaines envers les lois du monde extérieur, lois qui sans être rigoureusement nécessaires expriment cependant une uniformité de succession. Au contraire, les phénomènes de circulation et plus encore les phéno-

I. Sumner Maine (a) p. 198. — Cf. Ghailley. Livre II, cliap. m.

mènes de répartition ne sont pas déterminés seulement par les lois de la production mais encore par la volonté humaine. A vrai dire l'indétermination du vouloir n'a pas de place dans le système de Mill. Si la répartition change avec les types sociaux, ce changement n'est pas sans lois, car la volonté qui organise et transforme la répartition est une volonté sociale, liée à un caractère national, qui lui même est relativement constant. Dans les faits économiques, la vojonté personnelle obéit en une large mesure à la volonté sociale, à la coutume, comme l'a prouvé l'observation des peuples orientaux. La répartition a donc des lois mais d'une autre nature que les lois de la production : ce sont des lois éthologiques, non des lois des choses '.

D'ailleurs Mill n'a jamais prétendu que la production fût entièrement indépendante de la "volonté humaine, puisque travailler c'est vouloir. Mqis dans le travail, il nous montre les effets de la volonté humaine toujours limités par les propriétés de la matière sur lesquelles le travail s'exerce et par les conditions intellectuelles de la connaissance de ces propriétés. Ce que l'économiste considère ici, c'est la productivité du travail et il la trouve indépendante de la volonté. « Les lois et les conditions de la production des richesses partagent le caractère des vérités physiques. Ces lois n'ont en elle?-mêmês rien de facultatif ou d'arbitraire. Tout ce qui est produit par l'homme doit l'être d'après les modes et les conditions imposées par la nature constituante des choses extérieures, et par les propriétés physiques et intellectuelles inhérentes à sa 1. Mill Principes, 1. II, ch. i, p. a.

propre nature. Qu'il le veuille ou non, les produits qu'il crée seront limités par la somme des produits accumulés antérieurement et, cette somme étant donnée, elle sera proportionnelle à l'énergie de l'homme, à son habileté, à la perfection des machines employées par lui et à l'emploi judicieux des avantages du travail combiné. Qu'ille veuille ou non, une quantité double de travail ne produira pas sur la même terre une quantité double de subsistances s'il ne survient quelque perfectionnement dans les procédés de culture. Qu'il le veuille ou non, la dépense improductive faite par les individus appauvrira d'autant la Société et celle-ci ne s'enrichira que par leurs dépenses productives. Les opinions et les vœux qui peuvent exister sur ces diverses matières n'exercent aucune influence siir les choses elles-mêmes, i »

Les lois de la production résultent donc du concours de deux facteurs dont l'un, le monde extérieur, est invariable et dont l'autre, la nature humaine, n'est variable que dans une faible mesure. Mill va même plus loin et conclut que les lois primaires de la production sont des lois des choses, les lois générales du monde physique . La théorie scientifique de la production n'est que l'application des lois de la physique générale à l'intelligence des phénomènes du travail. Le travail humain ne créelittéralement rien, ni matière, ni mouvement. Il ne fait que commuquer du mouvement en vue de modifier l'utilité que présentent à l'homme les propriétés naturelles des corps. Ce fait capital échappe à l'attention du vulgaire et de ceux qui en épousent les préjugés. Une illusion populaire porte à croire que les forces naturelles n'entrent en jeu que là où la machine est substituée au travail