I. Mill, ibid. livre I, chapitre i, p

EXAMEN DU DETEK VIIMSME ECONOMIQUE I 20

elles moins que les précédentes dépendantes des lois physiques ? Non, car des trois la plus fondamentale est la loi d'accroissement du travail. Les deux autres n'en sont que des corollaires, car on ne peut accroître le capital qu'en le prélevant par voie d'épargne sur le produit du travail et quant à la troisième loi, elle implique l'emploi d'une quantité croissante de travail et de capital à la culture des terres. Or l'accroissement du travail suppose la pression d'un phénomène naturel, la densité croissante de la population et de- la concurrence entre les consommateurs. Les lois biologiques ajoutent ici leurs effets à ceux des lois physiques *.

S 49. — Mill a donc retenu de ses prédécesseurs Smith, Mallhus et Ricardo les idées indispensables à la constitution d'une science. Mais il estime que les concepts scientifiques ne s'appliquent jamais exactement à la réalité, dont les lois sont d'autantplus contingentes que la complexité des relations entre phénomènes est plus grande. L'économiste court le risque de se contenter de relations abstraites qui appauvrissent la réalité et laissent en dehors de ses formules schématiques tout ce qui est concret et vivant. Mill y échappe en introduisant dans la science économique la distinction faite déjà par Comte entre la statique et la dynamique sociales. NouS"savons à quoi s'étend la compétence de la statique économique : celle de la dynamique s'étend à toutes les formes de l'influence que les progrès de la Société peuvent exercer sur la production et la distribution. Elle étudie la condition économique de l'humanité dans les changements qu'elle peut subir