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§ 62. — Ilerbart est surtout connu chez nous comme psychologue, métaphysicien et pédagogiste. Il a cependant abordé la science sociale à diverses reprises et en a traité certains problèmes de main de maître. Ses principaux écrits sont: i° la Philosophie pratique générale (1808); 2° les Lettres politiques (i8i4-i8i5) 3° les Relations de la psychologie et de la science de l'Etal (1821). Nous pouvons négliger les Lettres politiques qui ne contiennent rien de plus qu'une critique du hobbisme et de la raison d'État, mais la Philosophie pratique et les Relations de la psychologie et de la science de l'Etat exposent le plan d'une science sociale appuyée sur la psychologie scientifique ^ L'objet de Ilerbart est la constitution d'une science de l'Etat. Il voit qu'il ne suffit pas pour expliquer l'Etat d'en exposer les fins morales ou juridiques, mais qu'il faut encore en indiquer les conditions et la genèse. L'État n'existe que si les volontés particulières peuvent s'unir en une volonté totaleou générale. La solution d'un tel problème ne peut être demandée ni à l'hypothèse du Contrat dont se contentait trop facilement la pensée du xviii''' siècle ni à l'analogie de la Société et de l'organisme. L'analogie réelle est entre la vie de l'État et celle de l'esprit individuel. Ce que nous montre l'observation de la Société, c'est d'abord le double conflit des opinions et des intérêts privés. L'État, c'est-à-dire la volonté générale, ne peut se constituer que si les forces en contlit arrivent à se faire équilibre. Mais l'esprit individuel ne présente pas un autre spectacle. Chaque individu porte en lui une diversité

I. Uerbart. Werke Edit. Kehrbach. (i)ll isr Band. I ter. B. 8 l'P Kap. p. 388. (2) V'er B^ p. 27-29.

EXAMEN DE LA THEORIE DES FORMES SOCIALES l/jÇ)

indélînre de représentations qui s'opposent de multiple façon comme les factions et les intérêts s'opposent dans la vie sociale. Dans les deux cas l'opposition mutuelle produit l'arrêt tandis que les éléments qui ne sont pas en conflit se coalisent, s'unifient et forment une combinaison nouvelle i. En résumé Ilerbart aspire à renouveler la théorie de la Société et de l'État par la théorie psychologique de l'association et de l'inhibition: programme d'une très grande étendue, non réalisé encore aujourd'hui et que l'on s'étonne de voir formulé en 1821, à une date où Comte n'avait encore publié aucun de ses premiers essais.

§ 63. — Herbart avait en commun avec Fichte, Hegel et les autres idéalistes l'idée que l'État ou la Volonté générale émerge du conflit des intérêts sociaux et des opinions et qu'il a pour fonction d'atténuer ces conflits en les soumettant à la règle du droit. Le grand progrès qu'il faisait faire à la philosophie sociale, c'était de demander la solution non à la dialectique philosophique, mais à une science, la psychologie, renouvelée par de meilleures méthodes. Son influence s'est fait sentir à cet égard aux disciples des écoles idéalistes euxmêmes : ils ont fait à l'observation une part beaucoup plus grande que leurs maîtres. Les noms de Laurent de Stein et de Robert de Mohl, si connus en Allemagne, se présentent aussitôt à l'esprit.

La principale œuvre de von Stein est le Système de la Science de l'Étal (i856). La deuxième partie de ce traité contient toute une théorie des rapports enlveV État et la Société. La Société est l'ensemble des rapports qui s'éta-