I. Systhm de politique posiiiv2, tome IV

L'UISrOlUE ET LA PRÉVISION SOCIOLOGIQUE 211

au début du xx^ siècle qu'elle n'était à l'âge réputé métaphysique. La reconstitution du pouvoir spirituel et de la hiérarchie sociale s'est encore moins réalisée que la solidarité internationale. On a vu le libre examen pénétrer jusque dans l'instruction des femmes et la culture populaire. Le prolétariat s'est montré extrêmement réfractaire non peut-être à l'idée de solidarité, mais à la conception comtiste de la solidarité. L'échec total des prévisions de Comte venait après l'insuccès relatif des prévisions plus modestes de Condorcet *. 11 a été aggravé par le démenti que les événements ont infligé aux prévisions plus ambitieuses de Karl Marx^. Si nous en croyons le témoignage de Comte, l'insuccès de la prévision serait l'échec même de la science puisque la prévision est la vérification de la doctrine scientifique par l'événement.

§ 86. — L'échec répété des prévisions sociologiques n'est-il pas dû en grande partie à ce que leurs auteurs les ont appuyées non pas sur l'idée de répétition régulière, mais sur l'idée de variation progressive ou qu'ils ont combiné arbitrairement les deux points de vue, comme l'a fait Comte ? Les statisticiens paraissent moins exposés à l'erreur car leur manière de prévoir consiste à étendre à l'avenir une relation numérique entre deux séries de faits simples après qu'elle a été bien constatée dans le passé. Le statisticien suppose que les faits sociaux se répètent avec un minimum de variations dont il fait abstraction. Au contraire le théoricien du progrès tient pour accordé que les faits sociaux doivent