L HISTOIRE ET LA PRÉVISION SOCIOLOGIQUE

héroïque avec celles du Moyen-Age après les invasions barbares. Mais cette analogie était des plus trompeuses : elle était due non pas au retour spontané des peuples civilisés de l'empire romain aux institutions, aux mœurs et aux croyances de leurs ancêtres, mais à la persistance des anciennes institutions indo-européennes chez les Germains dix siècles après que les Hellènes et les Italiens les avaient abandonnées. L'irréversibilité des séries, voilà ce que démontre l'induction historique. L'aptitude humaine à l'invention et à l'initiative modifie assez chaque processus historique pour qu'il ne soit jamais le recommencement pur et simple d'un processus antérieur.

!5 90. — Plus nous remontons dans le passé, plus nous trouvons de ressemblance entre les processus des formations sociales. Le passage du clan à la famille, puis à la tribu, à la Cité, à l'État s'est effectué d'une façon indépendante dans les différentes provinces géographiques. Mais autant que nous pouvons en retrouver les traces, il se présente à nous dans des conditions sinon identiques, au moins très voisines. On a noté souvent une ressemblance profonde entre la marche de la civilisation chinoise et celle de la civilisation égytienne. Le germe de la civilisation chinoise est dans le village, association de familles fondée sur le culte des ancêtres. Ces villages se groupent en tribus, les cent familles. Celles-ci forment de petites principautés dont le lien est longtemps la conscience d'une culture commune destinée à trouver son expression dans la doctrine de Gonfucius. Assez tardivement surgit un empire militaire dont l'origine peut être attribuée à la nécessité